История Канады

Британская Колумбия вскоре превратилась в динамично развивающуюся индустриальную провинцию, цитадель боевого рабочего движения и одновременно оплот общеканадского патриотизма. Уже в 90-х годах XIX в. в ее законодательную ассамблею было избрано несколько независимых рабочих депутатов — это был первый прецедент такого рода во всей Британской империи. В то же время здесь на основе ресурсной индустрии быстро сложились местные крупнокапиталистические группировки.

Личная уния между предпринимателями и политиками в Британской Колумбии была еще более весомой, чем даже в Центральной Канаде или на Атлантическом побережье. Позже ванкуверские интеллектуалы отмечали: «Сто лет нашей провинции — это сто лет прямого правления большого бизнеса». Британская Колумбия очень быстро урбанизировалась — много быстрее Квебека или Атлантических провинций. Основанный на берегах огромной бухты в 80-х годах XIX в. Ванкувер вскоре превратился в крупный порт и стал тихоокеанскими воротами доминиона. А тихий, чистый, сугубо сельский Остров Принца Эдуарда с его отличными пляжами и уютными луговинами стал к XX в. прекрасным местом отдыха. Эта провинция, где нет большого бизнеса и рабочего класса, где преобладают фермеры-овощеводы и духовенство, до сих так и не познала классовых или межнациональных конфликтов.

Другая судьба ожидала Северо-западные территории.

Кроме разрозненных и малочисленных индейских племен, уже обессиленных в ходе двухсотлетней борьбы с американцами и англичанами, там жили потомки квебекских «вояжеров» — франкоязычные метисы-католики. Они были авангардом европейского общества на неосвоенных землях, но авангардом весьма самобытным.

Как правило, метисы не знали грамоты и писаных законов, не любили городов. Будучи искусными всадниками и лодочниками, они не нуждались в железных дорогах. Обслуживая на протяжении двух веков Компанию Гудзонова залива, они привыкли к безгосударственности. Теперь власти старинной купеческой корпорации пришел конец, и собственности и образу жизни населения стали угрожать железнодорожные компании, земельные спекулянты и скваттеры.

Неожиданный отказ Компании от ее юрисдикции, намерение властей доминиона прислать своих чиновников, судей и войска повергло метисов в шок. Более же всего метисов-католиков возмутило намерение англоканадца-протестанта Макдональда превратить исконные земли их обитания в политически бесправные территории. При всей своей малограмотности метисы все же знали о широких и закрепленных законом правах жителей канадских провинций и американских штатов.

Сопротивление обитателей тайги и прерий Северо-запада «национальной политике» Оттавы неразрывно связано с именем метиса Луи Риэля. Он родился на берегах реки Руж (no-англ. — Ред-Ривер). Подростком избрал профессию священника и уехал учиться в Монреаль в семинарию. Там увлекся политикой, отказался от получения духовного сана и стал школьным учителем. На родину вернулся в 1869 г. — как раз тогда, когда ее должны были передать под юрисдикцию доминиона. Смелый, бескорыстный, неплохо образованный, Риэль в короткое время завоевал доверие населения. При его участии в ноябре 1869 г. в Манитобе вспыхнули народные волнения. В форпосте Компании Гудзонова залива — Форте-Гэрри метисы образовали «временное правительство Северо-западной республики». Риэль стал его секретарем (фактическим главой). Временное правительство конфисковало собственность Компании Гудзонова залива, подготовило и провело выборы в местное законодательное собрание, утвердило флаг Манитобы, наладило охрану общественного порядка, провозгласило двуязычие — равенство французского и английского языков.

Заседания временного правительства проходили, несмотря на сильный мороз, под открытым небом и при участии сотен местных жителей, независимо от их языка и религии. В обстановке прямой демократии Северо-западная республика выработала условия вступления в состав Канады: статус провинции, а не территории; уважение земельных прав населения; сохранение двуязычия; выделение провинции четырех депутатских мест в палате общин в Оттаве; федеральное финансирование нужд Манитобы в течение четырех лет.

В данных требованиях усмотреть экстремизм трудно. Восставшие не возражали против присоединения к доминиону. Предложенная ими квота в палате общин, основанная на численном составе населения края, была много меньше квоты любой из канадских провинций (не особенно густонаселенные Новая Шотландия и Нью-Брансуик имели в палате по 15 мест). Самые радикальные требования восставших не шли дальше наделения (по образцу Дальнего Запада США) избирательными правами мужчин старше 21 года, владевших недвижимостью.

Правительство Риэля публично обязалось функционировать только до перехода края под контроль федеральной власти. Оно направило уполномоченных в Оттаву и предлагало мирно урегулировать все спорные вопросы.