История кавалерии

Легко представить силу кавалерии, прошедшей такое обучение, когда та оказывалась на поле сражения под началом деятельного и энергичного командующего, полагавшегося на холодное оружие и ближний бой. Доверяя холодному оружию, такие конники вскоре стали с презрением относиться к применению огнестрельного оружия, хотя его мог использовать противник. Рассмотрев особенности приготовлений Фридриха II к войне, читая о необычайной заботе, которую тот проявлял в отношении своих войск, мы вовсе не удивляемся его замечательным успехам, поскольку он действительно справедливо завоевал свою славу.

Познакомившись с переменами, проведенными Фридрихом II в военном искусстве, особенно связанными с организацией, вооружением и тактикой его кавалерии, было бы полезно проследить, как его конники проявляли себя на поле боя. Поэтому теперь мы обратимся к самым блестящим победам его конников, которые содержат бесценные уроки и для кавалерийских офицеров последующего времени.

Действия прусской кавалерии. Сражения при Гогенфридберге, Зооре, Гохкирхене, Праге, Росбахе, Лейтене и Цорндорфе

Победой в сражении при Гогенфридберге 4 июня 1745 года Фридрих в огромной степени обязан своей кавалерии. Цитен вместе с кавалерией левого фланга вброд форсировал речку Стригау и тотчас яростно напал на правый фланг австрийской армии, несмотря на необычайно трудную заболоченную местность. Не ожидавшие столь яростной атаки, австрийцы вскоре пришли в смятение и бежали. Оправдывая себя, они заявляли: «Мы не могли выступить против пруссаков, отчасти из-за той трясины, что лежала между нами, а также и потому, что они внезапно перешли через нее и набросились на нас».

На самом же деле австрийцы явно лишились мужества и испугались, увидев, с какой уверенностью ведут себя пруссаки, заранее уверенные в успехе. В некоторых частях поля боя австрийские полки вовсе не выступали с ответными перемещениями, просто продолжали стрелять из своих ружей, а затем отступали.

Этот пример показывает, что обученность пруссаков позволяла их кавалерии действовать на той почве, на которой едва ли могла проявить себя австрийская кавалерия, последняя ожидала атаки на отдалении и соответственно терпела поражение. В центре кавалерия Фридриха II действовала блестяще.

Генерал-лейтенант Гесслер вместе с полком драгун из Байройта оказался на второй линии прямо перед брешью, которая открылась в прусской линии во время маневра, предшествовавшего общей атаке. Наблюдая за результатом ближнего боя, происходившего между линиями прусской и австрийской пехоты, он увидел, что находившиеся перед ним австрийские батальоны начали колебаться – огонь пруссаков и напряжение боя начали сказываться.

Гесслер тотчас включился в бой, распорядившись, чтобы пехота немного шире открыла проход, чтобы дать ему пройти, а затем повел свою конницу, выстроенную в две шеренги, в атаку с саблями наголо с необычайной горячностью устремившись на ошеломленных австрийцев. Двадцать батальонов противника были опрокинуты, пруссаки взяли несколько тысяч пленных вместе со штандартами, литаврами и прочим имуществом. Атака решила исход битвы, и австрийский командующий постарался побыстрее отвести остатки своей армии.

Во время данного сражения необычайно явственно проявился контраст между кавалерией пруссаков и той, что имели в своем распоряжении австрийцы, и хорошо видно, настолько сильно конники Фридриха II превосходили остальных на поле боя во всех аспектах, связанных с хорошей кавалерийской службой.

Во время сражения при Зооре 30 сентября 1745 года проявился другой примечательный случай превосходства прусской армии на поле сражения. Той ночью австрийская армия пробралась через леса, незаметно прошла вокруг правого фланга Фридриха II, в полной тишине, не закурив ни одной трубки, окруженная плотной завесой гусар спереди.

Австрийцы благополучно разместились на нескольких высотках справа от пруссаков, вскоре разместили 28 орудий в позиции вместе с 15 конными эскадронами в три линии, образовав свое левое крыло. Под огнем Фридриху II пришлось переместить свой фронт направо, австрийские же конники, бездействуя, сидя в седлах, наблюдали за поспешными маневрами и перемещениями.

У пруссаков все было иначе. Король велел генералу Будденброку атаковать их. Генерал и его кирасиры устремились на австрийцев на бешеной скорости. Австрийцы не выступили навстречу, не сдвинулись с места, продолжали неподвижно стоять в своих рядах, открыв только рассеянный огонь по быстро продвигавшемуся врагу.

Конники Будденброка, не обращая никакого внимания на огонь, обрушились на противника, опрокинули его, введя в замешательство, отбросили обратно на вторую линию и накатились дальше на третью линию, сметя всю массу солдат противника с высотки обратно в лес, откуда те больше не вернулись на поле боя.