История кавалерии

Другая операция подобного рода связана с преследованием Амир-хана генералом Смитом с тем же отрядом кавалерии, который Лейк ему предоставил. На сей раз кавалерия прошла порядка 700 миль за 43 дня и только тогда вынудила Амир-хана вступить в бой 2 марта 1805 года в Зульгархе у самого подножия Гималаев. После тяжелого боя английские войска одержали решительную победу, но даже тогда конникам противника удалось в большом количестве спастись бегством на бешеной скорости.

2 апреля 1805 года Лейк после ночного марша снова разбил остатки кавалерии Голькара, неожиданно подойдя к ним до того, как те смогли сесть на лошадей, перебил почти тысячу человек и преследовал остальных более 15 миль, потеряв из своего состава менее 20 человек.

Перед нами прекрасные примеры, иллюстрирующие значение организации и оснащения кавалерией, сочетания скорости и огневой мощи. Британские войска видели потребность в войсках данного типа в 1857 году при подавлении восстания сипаев, они всегда могли наносить поражение восставшим, но им редко удавалось настичь и захватывать их в плен.

Французская кавалерия в Алжире также обладала огромным опытом в боях с превосходящими силами противника, легкой кавалерии, которые, как и мамелюки, оказывались лучше приспособленными для единичного боя, нежели для маневров конных масс. Ряд боев происходил в различных местах, в Буффарике в 1832, в Зиге и Хиффе в 1835, в Тафне в 1835, в Исли в 1844 году, причем во всех французы одержали победу. Все эти боевые действия походили в общих чертах на те сражения с мамелюками, которые уже описаны, поэтому не станем вдаваться ни в какие детали.

Часть пятая. От введения нарезного оружия до настоящего времени

Глава 27. Последствия введения нарезного оружия. Крымская война 1853–1856 годов. Война в Италии в 1859 году

Принцип действия нарезного оружия, имеющего высокую точность попадания, был известен еще в XVII веке. Однако дульное заряжание, при котором пулю с силой вгоняют в ствол, добиваясь, чтобы она заполнила нарезы и получила при выстреле вращательное движение, делало процесс заряжания трудным и утомительным, что совершенно не подходило для войск, сражавшихся в поле с быстро меняющейся обстановкой или на близком расстоянии от противника.

Заряжание ружей с казенной части также было известно давно (фактически его следы обнаруживаются в 1540 году), но из-за низкого уровня механического мастерства изделия были настолько несовершенны, что все попытки развивать идею провалились, и единственные известные в то время нарезные ружья заряжались с дула.

Как мы заметили, революционная война в Северной Америке (1775–1783) привела к широкому использованию таких ружей, особенно в руках стрелков, так что большинство армий обзавелось специальными подразделениями легкой пехоты, вооруженными нарезными ружьями и действующими как снайперы.

И все же пришло время, когда очередное изобретение позволило устранить неудобства в зарядке и вскоре привело к повсеместному использованию нарезного оружия во всех армиях мира. В 1823 году капитан Джон Нортон из 34-го полка английской армии изобрел цилиндро-коническую пулю, дав тем самым толчок к усовершенствованию всех видов стрелкового оружия. Однако его изобретение получило развитие только в 1853 го ду, когда капитан французской армии Минье усовершенствовал пулю Нортона и предложил удлиненные пули, изготовленные на основе того же принципа и начавшие применяться в европейских армиях.

Расширявшиеся после зарядки пули, благодаря силе взрыва принимавшие форму нарезов, тотчас сняли проблему сложности зарядки и предоставили в распоряжение пехоты оружие, которое во многом увеличило радиус действия и ударную силу, не говоря уже о точности прицела.

Это был второй тяжелый удар, нанесенный кавалерии после изобретения пороха. Первым стала большая пробивная сила огнестрельного оружия, приведшая к отказу от защитного вооружения и повысившая значение пехоты. Нарезное оружие повысило дальность стрельбы и точность попадания, что не могло не изменить отношения между кавалерией и пехотой.

Вдобавок заряжание с казенной части увеличило скорострельность как минимум четырехкратно, так что во время атаки конников на пехоту им приходилось теперь ожидать по крайней мере десять залпов, в отличие от времен Фридриха II Великого и Наполеона, когда следовал только один залп.