История кавалерии

Навыки, приобретенные в этой войне, а также в постоянных стычках с индейцами, убедили жителей США в высокой ценности огнестрельного оружия. В результате уже в 1812 году была реализована идея создания подразделений конных стрелков, и из жителей Кентукки был сформирован такой полк, вооруженный ружьями и пистолетами.

Во время открытых боевых действий англо-американской войны 1812–1814 годов американцам удалось одержать только одну реальную победу, и ее следует приписать исключительно этому кавалерийскому полку. Это был бой при Моравиан-Тауне, произошедший в Западной Канаде 5 октября 1813 года. Командовавший кентуккцами генерал Джонсон обрушился на английскую пехоту, разбил ее и захватил пленных.

Затем он повернулся налево и попытался напасть на сильный отряд индейцев, который засел на краю молодой рощи, но налетел на болотистую почву, его лошади начали вязнуть. Увидев это, генерал велел своим людям спешиться и попытаться атаковать пешими. Вскоре Текумсе, вождь индейцев, был убит, а остальные обратились в бегство. Нельзя представить более поразительного примера преимущества конных войск, вооруженных ружьями и в случае необходимости способных сражаться пешими.

В 1838 году в Америке был изобретен револьвер Кольта, и полковник Кольт попытался ввести его на вооружение в армию во время войны с семинолами во Флориде. Однако армейский совет вовсе не проявил стремление принять это предложение, поэтому большую часть этих револьверов продали по низкой цене, в частности техасцам, которые вступили в грабительскую войну с индейцами команчами.

Во время этой и последующей мексиканской войны револьверы заслужили высокую репутацию, в них возникла острая нужда, и за них дорого платили. Техасский полк конных стрелков, вооруженный этим оружием, состоял в американской армии во время мексиканской войны, и эффективность револьверов была наглядно продемонстрирована в ближнем бою.

В каждом боестолкновении револьвер доказывал свой смертоносный эффект, так что вскоре повсеместно раздались требования о его производстве. Таким образом, это оружие стали изготавливать в достаточном количестве, во всех пограничных штатах большинство мужчин были ими вооружены, оказавшись весьма искусными в их применении.

Беззакония и потребность порядка в новых поселениях, где жизнь каждого человека зависела от него самого, требовали обязательного ношения револьвера или длинного охотничьего ножа.

Существование в новой стране, острая необходимость в порядке, постоянная привычка преодолевать обстоятельства самого разнообразного и сложного свойства, возникавшие на осваиваемых землях, привели к естественному результату – использованию мыслительных способностей в максимально возможной степени. Одновременно до предела развилась изобретательность американцев, что и привело к появлению самого сообразительного и самонадеянного народа в мире. Находчивость янки стала притчей во языцех.

Предусмотрительность проявилась в том, что практически все население умело обращаться с оружием. Как только началась война 1861–1865 годов, в регулярной армии у противников (Севера и Юга) появилось огромное количество добровольцев, готовых защищать интересы соперничавших властей. Интересно проследить ход течения этой войны и увидеть, как их практичность, здравый смысл, отсутствие предубеждений и склонности к бюрократизму привели к принятию совершенно новой для американцев тактической системы, и в то же время удивительно хорошо приспособленной к обстоятельствам и опирающейся на опыт военного искусства того времени.

Конечно, на результаты войны, особенно в ее начале, оказали огромное влияние различия в обучении войск в разных частях страны, которые очень скоро осознали весьма примечательным образом. Войсковые формирования в штатах Новой Англии в основном набирались из людей, работавших на заводах и фабриках. Южане, напротив, почти все являлись земледельцами, хорошо умевшими обращаться с оружием. В то же время северо-восточные штаты поставляли в армию, помимо рабочих и других горожан, отважных и выносливых пограничных фермеров.

Южане слыли лучшими воинами, но уступали северянам в численности. На Восточном театре военных действий, то есть в Виргинии, они противостояли войскам, набранным в промышленных районах и больших городах штатов Новой Англии. Явное превосходство южан здесь быстро проявилось и продолжало выказываться в течение всей войны.

На Западном театре войны более успешными оказались армии федератов. Упорные западные поселенцы во многом превосходили южан в долине Миссисипи, они поставляли лучших солдат, поэтому и одержали здесь свой первый существенный успех, захватив Форт-Донелсон. С того времени войска федератов медленно, но упорно двигались к завоеванию всей этой части конфедерации, которую яростно защищали южные войска, сражавшиеся за каждую пядь.

Война развивалась медленно, обе стороны явно оказались не готовыми к боевым действиям. Приходилось организовывать армии, вооружать их, перед тем как выдвигать на поле боя, обучать перед операциями.