История казачества

Посол Франции в Петербурге Палеолог тоже все время напоминал о том, какое ужасное время переживает Франция. 8/21 августа Палеолог говорил, что «на бельгийском фронте наши операции принимают тяжелый характер. Я получил приказание воздействовать на Имперское правительство, дабы ускорить насколько возможно наступление русских армий». 13 августа посол получил телеграмму из Парижа, сообщавшую: «Из самого верного источника нами получены сведения, что 2 армейских корпуса, находившиеся сначала против русской армии, перевозятся сейчас на французскую границу, будучи заменены на восточной границе частями ландвера. План войны германского ген. штаба слишком ясен для того, чтобы нужно было настаивать на необходимости самого решительного наступления русских армий, направленных на Берлин. Спешно предупредите русское правительство и настаивайте». «Телеграммы эти показывали, что Франция погибает, – пишет генерал Головин. – На русское командование в эти дни ложилась роль не только командования русскими армиями, но и всеми союзными, – продолжает тот же автор, – и почему оно должно было действовать не только в интересах России, а всего союза».

Однако министр иностранных дел России Сазонов уверял Палеолога, что начальник штаба верховного главнокомандующего генерал Якушкевич и главнокомандующий Северным фронтом генерал Жилинский отдают себе отчет, что поспешное наступление в Восточную Пруссию осуждено на неизбежную неудачу, так как наши войска еще слишком разбросаны и перевозка встречает много препятствий.

Подготовка к наступлению 2-й армии была в еще худшем состоянии, нежели 1-я армия Ренненкампфа. В армию не прибыли еще корпусные и армейские корпуса, хлебопекарни, и даже в некоторых дивизиях не было обозов. В корпусах армии не было войсковой конницы.

Тревога, охватившая Францию в связи с нависшей угрозой разгрома армии, и ее просьбы, естественно, не могли не иметь отклика и в решении русского командования. Наступление 1-й русской армии уже имело решительное влияние для Западного фронта, но оно стало известно лишь впоследствии, в данный момент необходимо было для облегчения положения принимать более решительные меры.

6 августа по ст. ст. главнокомандующий Северо-Западным фронтом послал генералу Самсонову, командующему 2-й армией, телеграмму следующего содержания: «Задержка в наступлении 2-й армии ставит в тяжелое положение 1-ю армию, которая два дня уже ведет бои у Сталупепена. Поэтому ускорьте наступление 2-й армии и возможно энергичнее развейте операцию, выдвинув, если это потребуется, 1-й корпус». Наступление 2-й армии с линии Мишенец – Хоржеле общим планом связывалось с наступлением 1-й армии, имея целью обход Мазурских озер с юго-запада. План обхода Мазурских озер 1-й армией с севера и 2-й – с юго-запада носил характер чисто идейный, без всякой оперативной связи между ними. Между флангами наступающих армий расстояние было в 120 верст, прикрывавшееся одной пехотной и одной кавалерийской дивизией.

Элементарные стратегические условия требуют от начальника, чтобы войска, подводимые к полю сражения, ставились в наиболее выгодное положение. Это положение служит не только основным условием в военных операциях, но в ходе всей войны в целом. Непопулярные, непонятные народу цели войны приводят обыкновенно к проигрышу войны; войска, поставленные в невыгодное положение в отношении противника, бесспорно терпят поражение. И в этом отношении 2-я русская армия ставилась командованием в условия как будто исключительно с целью не только поражения, но и гибели. Во-первых, корпуса армии должны были, выходя на границу Германии, пройти широкую песчаную полосу, культивировавшуюся Россией с целью естественного прикрытия границы со стороны Германии. Затем, выйдя на линию границ, армия ставилась перед сетью озер, пересекавших местность на южной оконечности Мазурских озер, и корпуса армии для того, чтобы выйти на юго-западную оконечность Мазурских озер, должны были проходить узкими междуозерными полосами, не имея никакой возможности развертывания для ведения боя. Выходя в колоннах из озерных полос, они ставились в исключительно тяжелое положение, чтобы преодолеть даже незначительные силы, охраняющие выходы из узких проходов между озер.

Причем из семи корпусов, которые должны были войти в состав 2-й армии для временного ее перехода в наступление, три были исключены из состава армии: II корпус был передан в распоряжение командующего 1-й армией. Гвардейский составил резерв Верховного главнокомандования, I корпус был изъят тоже из армии и находился под управлением Верховного командования, целью которого было обеспечить наступление 2-й армии со стороны Торна, и только в случае уверенности обеспечения фланга 2-й армии со стороны Торна I корпус мог принять участие в боях армии. Таким образом, в составе армии оставались три армейских корпуса: VI, XIII, XV. Всего 9 пехотных дивизий и 2 кавалерийские – 14-я и 15-я.