История Хендрика Зеленса

Столока всегда поражал тот факт, что именно капитану «Владыки» было дано право начинать собрания. Но так было заведено далёкими предками. «Владыка» был единственным галеасом в составе флота Кроун, обладающим капитанской каютой, достаточной для собрания всех капитанов. Конечно же в первую очередь это говорило о большом эго владельца корабля, но этот факт не менял сути дела – на правах хозяина Монтук Сейс, как и все Сейсы, занимавшие это место до него, выступал на собрании первым.

– Напомню, мы обсуждали вопрос о необходимости централизации управления кораблями. – Монтук не хотел произносить слово «власть», считая, что это не понравится капитанам.

– У нас уже есть собрание, на котором мы принимаем решения! – высказался Хокс Тианс.

– Но собрание не способно принимать решения во время сражений! – возразил Монтук.

Столок с интересом следил за происходящим. «Неужели меня услышали?» – думал он.

– Мы способны самостоятельно вести свои корабли! – вступил в разговор молодой капитан галеры «Вьюн» Пирк Фиарс.

– Самостоятельно? – не выдержал Столок – Из-за ошибок таких, как ты, погибли сотни людей!

– Не забывайся, старик! Я остался жив! – Пирк ехидно улыбнулся, от чего покрытое шрамами лицо, большую часть которого скрывали сосульки серых волос, стало ещё уродливее – Мы победили!

– Скажи это тем, кто остался там! – стукнув тяжёлым кулаком об стол крикнул капитан «Грозы».

– Успокойтесь! – встрял в перепалку Монтук – Столок прав! Именно мнимая самостоятельность капитанов и несогласованность действий стали причиной непростительных ошибок и потерь.

– Что ты предлагаешь? – спокойным голосом спросил Фитрех Кинс, закончивший вычищать грязь из-под ногтей правой руки, по всей видимости интересующую его куда больше, чем происходящее вокруг – Я думаю, что нам нужна конкретика…

– Нам нужен адмирал! – жёстко сказал капитан «Владыки».

Шум, наполнивший помещение каюты, заглушил ответ Фитреха и тот, вспомнив о том, что у него есть ещё и левая рука, вернулся к своему увлекательному занятию.

– Тихо! – голос Столока, словно раскат грома разнёсся над головами капитанов – Прошу послушать меня!

Гул прекратился, выбросив напоследок лишь короткие обрывки фраз. Тринадцать пар глаз в недоумении уставились на капитана «Грозы».

Столок Зеленс тяжело вздохнул. Он понимал, что обязан добиться положительного решения. От него зависело будущее его народа, жизни его людей!

– Во время последнего сражения мы допустили множество ошибок. Одна часть капитанов ринулась за добычей, вторая не смогла разобрать между собой противника… А, что в результате? – Столок вопросительно посмотрел на своих молчаливых товарищей – А в результате потери! Множество потерь! Столь желанная цель оказалась ловушкой! Один корабль, пусть и неизвестной нам конструкции, уничтожил три галеаса! Разве так должно быть?

– Они использовали магию! – возразил круглолицый Дорен Волс, командующий «Чёрной акулой».

– На море нет места магии! – возразил Столок.

– То, что так говорили наши предки, ещё не означает, что это правда! – констатировал расправившийся с ногтями второй руки Фитрех.

– Это не важно! – вновь встрял Монтук – Столок, продолжай.

– Кто-нибудь из вас заметил, что корабли противника действовали, словно по команде? Вы обратили внимание на их чёткие и синхронные действия? – спросил тот.

– Говорю же вам, что здесь замешена магия! – вновь высказался Дорен.

– Замолчи! – рявкнул Монтук – Прояви уважение!

– Безусловно я заметил это! – ответил Хигг Бирс – Но, как они это делают, мне не известно…

– Я тоже заметил! – поддержал друга Хокс Тианс.

– Я рад, что вы заметили это! – с едва прослеживаемой издёвкой в голосе проговорил Столок – Вот только вы не заметили людей с флажками, сидящих на грот-мачте и передающих капитанам указания их адмирала.

Столок и сам вероятно не заметил бы этот факт, если бы Хендрик не рассказал ему об этом после прочтения одной из книг. Его сын очень много читал и зачастую удивлял его своими знаниями.

– У них не было адмирала! – возразил Монтук – Мы бы нашли его во время абордажа.

– Я лишь предположил о наличии адмирала. – Столок прекрасно знал, что его не было. Ему об этом рассказал пообщавшийся с предводителем врага сын, но остальным капитанам об этом лучше было не знать – Но факт остаётся фактом! Они выполняли команды, передаваемые при помощи сигналов!

– Это бред! – первым высказал своё мнение Хокс Тианс.

– Да нет же, это вполне разумно. – не поддержал друга Хигг Бирс, чем явно смутил его – При помощи сигналов вполне можно было бы передавать послания на расстоянии.

– Ты предлагаешь ввести использование знаков? – спросил Монтук, но тут же сам ответил на свой вопрос – Да, это могло бы установить связь во время сражений и действия кораблей стали бы согласованными.

– Так зачем нам адмирал, когда мы можем договариваться при помощи сигналистов? – вопрос Пирка Фиарса прозвучал, как вердикт.

Но Столок был в корне не согласен с молодым самоуверенным капитаном.