История Хендрика Зеленса

– Тучи всегда несут с собой перемены. – Фитрех никогда не проявлял себя в качестве философа, но сегодня это было необходимо. – Мы не знаем, что именно они принесут, дождь, грозу или просто проследуют мимо. Но есть только один способ не промокнуть в случае осадков…

– Укрыться от них? – Монтук не понимал, к чему ведёт его друг.

– Предугадать! – с этими словами капитан «Смирного» натянул на голову капюшон плаща и первые капли дождя упали на укрытую голову.

– И всё же начался дождь… – улыбнулся Монтук, чувствуя свою правоту.

– Начался. – не стал спорить с очевидным Фитрех – Но я, в отличии от тебя, мой друг, был к этому готов и дождь не станет для меня помехой в моём пребывании на свежем воздухе.

Дождь усилился и с волос капитана «Владыки», превратившихся в облепившие лицо сосульки, полились струйки воды.

– Мне не страшны слёзы неба! – возразил Монтук.

– Сейчас – да! – согласился ухмыляющийся Фитрех – Но в будущем это грозит печальным исходом…

– К чему этот разговор? – Монтуку надоела неприятная для него тема.

– Сейчас над всеми нами висит такая же туча. – пояснил новоиспечённый философ – И никто не знает, что же она принесёт…

– Столок был прав – нам необходим адмирал! – эти слова были произнесены явно громче, чем следовало бы, и собеседники невольно посмотрели по сторонам.

К их счастью на палубе никого не оказалось.

– Прав! – прошептал Фитрех – Но нам нельзя допускать того, чтобы адмиралом стал он!

– Он достойный капитан…

– В его голове ютится слишком много смелых идей! – не дал высказаться собеседнику капитан «Смирного»

– Разве это плохо? – удивился Монтук.

– Для нас – да!

– О чём ты?

– Народу Кроун не нужны глобальные перемены! – уверенно произнёс Фитрех – Адмиралом должен стать ты!

После этих слов капитан «Смирного», впервые показавший себя с новой стороны, проследовал к ожидавшей его лодке.

Монтук Сейс долго ещё стоял под дождём, смотря во тьму, мгновенно поглотившую его друга. Безусловно, в каком-то смысле Фитрех был прав и Монтук осознавал это.

– Что же принесла нависшая над нами туча? – спросил он в никуда и отправился в свою каюту.

Голосование

Утро не принесло ничего нового. Сильный дождь всё так же орошал ставшие скользкими палубы. Сильный ветер поднимал волны, неустанно качающие казавшиеся вымершими корабли. Их жители спрятались в каюты и, под заунывное пение натянутых якорных цепей, занимались домашними делами, обсуждали своё будущее…

Тринадцать капитанов прибыли на «Владыку» к назначенному времени. На их лицах читалась усталость от проведённой в раздумьях ночи. Их красные от недосыпа глаза говорили громче любых слов – судьба Кроун была им небезразлична!

Монтук Сейс был единственным, кого этим утром не беспокоил дождь. Промокшие накануне вещи за ночь успели высохнуть, что позволило ему ожидать гостей с чувством абсолютного комфорта.

Прибывшие капитаны поочерёдно вошли в каюту капитана «Владыки» и, поспешно сняв плащи, уселись на свои места. На деревянном полу, под нагруженными мокрой одеждой вешалками тут же образовались лужи.

– Ниторс, принеси господам чай! – попросил вестового матроса Монтук – А затем вытри лужу! Пожалуйста.

Последнее слово прозвучало несколько натянуто, что подчёркивало разницу между ними.

У народа Кроун было принято равенство между людьми, но капитан корабля, будучи своего рода домовладельцем, всё равно выделялся на фоне других его жителей. Ниторс прекрасно знал и понимал это, что доказал безоговорочным исполнением просьбы. Впрочем, вслед за этим вестовой, без каких-либо вопросов, покинул каюту.

– Сегодня нам предстоит сделать очень важный выбор! – капитан «Владыки» поднёс чашку к губам, сделал один глоток и, судя по изменившемуся выражению лица, обжёгся – Я бы сказал судьбоносный выбор!

– Я уверен, что все это понимают. – взглянув на товарищей сказал Столок.

Двенадцать капитанов кивнули, подтвердив его слова.

– Судя по вашим лицам, каждый из вас уже сделал своё решение – Монтук знал, что угадал – Я прав?

– Как будем голосовать? – вместо ответа спросил Хигг, которому не терпелось приступить к столь ожидаемому процессу.

– Я предлагаю всем по очереди назвать выбранного кандидата. – Монтук хотел знать тех, кто на его стороне – Единственное условие – нельзя называть себя!

– Может быть лучше провести тайное голосование, написав имя на бумаге? – несколько испуганно спросил Фитрех.

– Чего ты боишься? – поинтересовался Дорен Волс, не любивший чересчур осторожничавшего старика.

– Уж точно не тебя! – фыркнул тот.

– Значит решено! – заключил Монтук – Начнём. Фитрех, ты первый, далее по кругу.

– Я? – на этот раз в голосе сидящего слева капитана читался ужас – Я выбираю… Я выбираю Монтука Сейса. Он по праву достоин управлять нами!

Монтук кивнул другу в знак благодарности.

– Монтук… Хех, я предпочту, чтобы в бой меня вёл Столок! – проголосовал Гилан Дарс, полжизни проведший на «Грозе»

– Столок! – не произнеся больше ни слова сделал свой выбор Пирк Фиарс.

– Фитрех. – тихо произнёс Хигг Бирс, понимая, что неправильно отданный голос голос может принести вред его планам.