История Хендрика Зеленса

Помещение каюты залилось громким смехом. Смеялись все, включая голосовавшего и того, кому этот голос был отдан. Капитаны прекрасно понимали, что Фитрех не способен управлять флотом, а сам капитан «Смирного» считал эту идею смешной и нелепой.

– Хигг! – воскликнул Хокс Тианс и восклик этот был на столько неожиданным, что все тут же забыли о веселье.

– Хигг? – удивился Монтук – Ты серьёзно?

– Хигг Бирс молодой и перспективный капитан! – уверенно ответил капитан «Серебряного кита» – Он достоин быть нашим адмиралом!

– Так и быть. – недовольно проговорил хозяин каюты – Продолжаем!

– Хигг! – поддержал друга Сего Тоинс.

– Хигг! – последовал его примеру Чарт Штинс.

– Хигг! – Молк Делс совсем недавно вошёл в компанию Хигга, но это не помешало ему сделать свой выбор.

– Вы совсем рехнулись? – вскочил с места Горт Планс – Монтук! Адмиралом должен быть Монтук!

– Столок! – ненавидящий Фитреха Дорен Волс не мог проголосовать за его дружка.

– Глокс! – проголосовал за своего друга Гилиас Бринс

– Гилиас! – ответил ему тем же Глокс Жаинс.

– Монтук! – Столок знал, что должен проголосовать именно за него.

– Вот так дела! – как бы Монтук не хотел назвать другое имя, он не мог позволить Хиггу стать адмиралом – Столок!

Последний голос был отдан. Тишина нависла над напряжёнными капитанами. Каждый из них подсчитывал голоса, вопрошая себя, не ошибся ли он в своём подсчёте?

– Итог голосования таков: по одному голосу отдано Фитреху Кинсу, Глоксу Жиансу и Гилиасу Бринсу – Монтук с ненавистью посмотрел на двух друзей, которых он считал идиотами, – три голоса было отдано мне и по четыре голоса получили Столок Зеленс и Хигг Бирс.

Волна возмущений прокатилась по каюте. Что это значило? Кто станет адмиралом? Каково будет окончательное решение?

– Сегодня мы не смогли выбрать адмирала… – капитан «Владыки» вопросительно посмотрел на Фитреха – Необходимо повторить данное мероприятие через несколько дней. А вы, господа, подумайте хорошенько о своём выборе!

Конечно же, последняя фраза относилась ко всем, но Глокс и Гилиас при этом сжались под гневным взглядом Монтука.

– Мы так ничего не решим! – встав с места заявил Столок – В выборе адмирала должны участвовать все люди Кроун!

– И что же ты предлагаешь? – с ехидной улыбкой поинтересовался Фитрех.

– Ровно через два дня, утром, мы установим на кораблях специальные корзины, в которые каждый, включая капитанов, будет обязан положить бумажку с именем. Проведённый вечером подсчёт голосов даст нам имя нашего адмирала!

Сказав это Столок двинулся к выходу. Остальные капитаны, ничего не сказав, последовали его примеру. Все знали – Столок был прав!

***

Вышедшие на палубу капитаны разбились на группы, полностью повторив итоги голосования. Среди них не хватало только оставшихся в каюте Монтука с Фитрехом и Столока, поспешившего вернуться на свой корабль.

Горт Планс с интересом наблюдал за остальными капитанами. Он не желал больше находиться в душной каюте и потому стоял под дождём в полном одиночестве. «Правильным ли был мой выбор?» – думал он. Конечно же, он считал, что Монтук мог стать достойным адмиралом и под его началом Кроун вновь набрал бы своё могущество. Но и Столок был бы не плох, особенно по сравнению с его сегодняшним конкурентом, не вставшим во главе флота лишь благодаря разумному поступку капитана «Владыки». Он с печалью посмотрел в даль.

Галера «Ночь», капитаном которой являлся Горт, сильно пострадала во время последнего сражения. Но сломанные вёсла и повреждённый корпус легко восстановить, в отличии от погибших людей, кровь которых до сих пор отмывали с пола гребного отсека.

Горт взглянул на компанию Хигга и, вновь подумав о правильности своего выбора, отправился на свой корабль.

Вслед за ним последовали и два проголосовавших друг за друга капитана.

***

Гилан Дарс, Пирк Фиарс и Дорен Волс находились на носу корабля. Дождь стоял непроглядной стеной и на соседних кораблях определить их местоположение могли бы только по трём огонькам, горящим на концах наполненных табаком самокруток. Табак был очень редкой добычей и потому его курили только капитаны и то лишь по особым случаям.

– Хигг Бирс? – выпустив из лёгких дым нарушил тишину Гилан – Они это серьёзно?

– Монтук проиграл не только Столоку, но и ему… – задумчиво произнёс Пирк – Кто бы мог подумать?

– Монтук не заслуживает звания адмирала! – резко высказался Дорен – Впрочем, как и Хигг…

– Но голосование дало именно такой результат. – заключил Пирк – Теперь всё зависит от наших экипажей…

– Хигг и Хокс потеряли очень много людей, когда столкнулись. – Гилан говорил о смерти спокойно, словно она ничего не значила – Сего, Чарт и Молк так же не могут похвастаться большой численностью своих команд. Но шанс на победу у них всё же велик…

– Значит будем надеяться на то, что их люди окажутся разумнее своих капитанов! – подытожил Дорен.

Три тлеющих окурка, вырисовывая занимательные пируэты, упали в море. Три капитана разошлись по лодкам, желая, как можно скорее вернуться на свои корабли.

***