История Хоперского полка Кубанского казачьего войска 1696–1896 гг.

Когда хоперцы утвердились в своих станицах на Кубани и Куме, они сразу очутились в положении неприятного и нежелательного соседа для закубанских горцев и кабардинцев. Близость казачьих станиц, а следовательно и добычи, не давала покоя черкесам, а потому не проходило ни одной ночи или туманнаго дня, чтобы они не проскользнули где-нибудь и не подняли тревоги. Они делали засады вблизи станиц, нападали на хутора, на казачьи посты, рыскали по степи, чтобы захватить опоздавших и зазевавшихся проезжих, возвращающихся с поля или спешивших на хутора и в станицу. Пожары, угон скота, убийства сопровождали каждый набег черкесов. Пропустив по оплошности, или по несоразмерности в силах хищническую партию, или узнав от разъездов о прорыве горцев через границу – казаки подымали по линии тревогу и спешили на поиски или в погоню за невидимым врагом. Выстрелы, пламя пожара, пыль по дорогам – указывали на следы неприятеля, и казаки гнали коней, чтобы поспеть к угрожаемому или уже атакованному пункту.

Наскочив на хищников, или пустившись за ними в преследование, казаки довольно частенько отбивали у горцев пленных и добычу, но бывали случаи, когда казаки нарывались на несоразмерные силы врагов или на засаду, тягаться с которою было трудно. В таких случаях, уже не отступая на усталых лошадях, что равнялось бы гибели, они спешивались и вступали в бой с неприятелем, или до прибытия помощи, или гибли до последнего человека. Так, между прочим, в сороковых годах погиб полковой хорунжий Бирюков 1-й с командою казаков Хоперского полка. Дело было так ³⁰¹⁾:

В марте 1842 года от начальника правого фланга, генерал-лейтенанта Засса, было получено распоряжение о принятии строжайших мер охранения кордона. Поэтому, оставшийся за отсутствием командира Хоперского полка, майор Ритц, 27-го 192 марта выслал на посты Усть-Джегутинский, Черноморский, Николаевский и в Хумару по 25-ти человек и назначил начальником этого участка хорунжего Бирюкова 1-го. Перед рассветом 29-го марта, часа в два пополуночи, хищническая партия в неизвестном количестве, подкравшись к станице Баталпашинской из лесов, что внизу около Кубани, ворвалась через станичную ограду и, не смотря на сильный ружейный огонь, которым караульные казаки встретили хищников, горцы успели зажечь крайние дома, причем сгорело 6 дворов с имуществом и 86 сажень станичной ограды.

Отбитые без всякого успеха, горцы повернули назад, а вслед за ними бросились в погоню есаул Скляров и станичный начальник с резервом. Вследствие темноты ночи и лесистой местности, казаки ничего не нашли, а когда рассвело, то погоня снова пустилась в преследование и отыскала место переправы горцев; однако же, на том берегу Кубани, по случаю сухой и теплой погоды, следы затерялись и преследование не удалось. Тем временем тревога распространилась по всей линии. Хорунжий Бирюков, узнав о нападении на станицу, где будто бы был взят полон, бросился с 2-мя урядниками и 64-мя казаками к Зеленчукам. Дорогою, по усталости лошадей, 15 казаков были возвращены им назад, а с остальными он помчался вперед. Не доскакав до реки Большого Зеленчука одной версты, на речке Харпачуке, около нынешней станицы Исправной, хоперцы неожиданно наскочили на сильную хищническую партию, в числе более 150-ти всадников, выдвинувшуюся из-за близлежащих холмов. Отступать было поздно, а помощи ждать неоткуда! Бирюков мысленно сознавал, что всех их ожидает безусловная гибель в кровавом бою!.. Оставалось только упорно вести оборону, чтобы черкесам подороже досталось торжество над казаками. В первый же момент Бирюков отрядил донского урядника и казака Фенева, чтобы они скакали и дали знать в станицу, а остальных казаков моментально спешил и в кругу сбатованных лошадей вступил в бой с многочисленным неприятелем, стремительно атаковавшим горсть храбрецов.

После упорного и отчаянного сопротивления, где были пущены в дело кинжалы, шашки и приклады, Бирюков и его храбрые сподвижники легли на поле чести, дорого продав свою жизнь. Только один казак, Сидор Мельников, весь израненый, каким-то чудом вырвался из этого адского побоища и успел ускакать в станицу, куда прибыл около полуночи. Урядник и казак, посланные Бирюковым на кордон еще до начала боя, с возвышенностей Зеленчука видели это страшное кровопролитие и гибель товарищей и, скрепя сердце, поскакали оповестить линию.

В Баталпашинске был немедленно собран отряд, который быстро тронулся к месту происшествия и по прибытии туда нашли тела всех казаков с хорунжим Бирюковым изрубленными и обобранными донага: там же лежали убитыми 19 лошадей. Каждый из павших бойцов имел не менее четырех огнестрельных и по несколько шашечных и кинжальных ран; на теле же Бирюкова найдено 8 пулевых, 8 картечных и 7 шашечных ран. Раны эти свидетельствовали об отчаянном сопротивлении храброй дружины хорунжего Бирюкова, которая только массою была задавлена и погибла. По первым сведениям, собранным от мирных закубанцев, горцы потеряли в этом бою 6 убитых и 7 раненых, но вероятно потеря их была несравненно больше.