Так чем же известен сын польского короля Владислав. В соответствии с договором 1610 года, заключенном под Смоленском между московскими боярами и Сигизмундом, королевич Владислав должен был получить власть в Московии. При этом практически сразу началась чеканка монеты от его имени. В 1610-м же году был свергнут Василий Шуйский. Однако преемник не принял православия и не прибыл в Москву. Соответственно, на царский трон он венчан не был. В октябре 1612-го боярская группировка, поддерживавшая его, была низложена.
Портрет Владислава Вазы. Худ. П. П. Рубенс
Мать Владислава скончалась через три года после его рождения. Большим влиянием при дворе в то время пользовалась фаворитка короля Урсула Мейерин. Она и вырастила Владислава. Примерно в 1600-м Урсула, по всей видимости, утратила часть своего влияния. Ее воспитанник получил новых учителей и наставников. Есть свидетельства о том, что он увлекался живописью и впоследствии стал покровительствовать художникам. Разговаривал королевич исключительно по-польски. Однако читать и писать он умел на латыни, итальянском и немецком языках.
Призвание королевича Владислава на Москву носило весьма официальный характер. Ему и его отцу была отправлена специальная грамота. В ней были изложены основные условия для избрания его королем. В частности, согласно документу ему передавалась власть над всеми городами после принятия им православия. Почти как у Генриха IV во Франции, только «Не Париж стоит обедни», а Москва. Поскольку он был протестантом, ему следовало перейти в православие. Будущему королю надлежало оберегать церкви от разорения, поклоняться чудотворным мощам и почитать их. Не допускалось стоить церквей иной веры ни в каком городе. Запрещалось обращать насильно людей в другую религию. Ни в коем случае не допускалось отнимать у церквей и монастырей землю, деньги, урожай. Королевичу надлежало, наоборот, выделять средства на жизнь служителям. Не допускалось введение каких-либо изменений в чины и должности, существовавшие в государстве, запрещалось ставить литовских, руських и польских людей для управления земскими делами. Не разрешалось назначать их воеводами, приказными людьми, старостами и наместниками. Прежние вотчины и поместья за владельцами должны были сохраняться. Изменение казенных окладов допускалось только по согласию Думы. Аналогичное правило распространялось и на принятие законов, вынесение судебных решений, в особенности смертных приговоров. Речь Посполита и Московия должны были жить в мире и заключить военный союз. Было запрещено мстить за погибших при свержении Лжедмитрия I. Стороны также обязались вернуть пленных без всякого выкупа. Не должны были изменяться торговые правила и налоги. Кроме этого обоюдным должно было стать крепостное право. Особое решение должно было приниматься относительно казаков. Совместно с Думой предполагалось постановить, быть им на Московской земле или нет. После венчания надлежало очистить землю от воров и иноземцев. Королю полагалась контрибуция. Решалась в грамоте и судьба Лжедмитрия II. Его надлежало поймать или убить. Московская царица Марина Мнишек должна была быть возвращена в Польшу.
Смутный 1610 год был довольно сложным для московского двора. Как уже упоминалось, Василий Шуйский был свергнут, началась Семибоярщина. 15-летний потомок Сигизмунда заочно получил власть. Однако его отец, в свою очередь, выдвинул условия для избрания королевича Владислава царем. Сигизмунд хотел, чтобы народ перешел из православия в католичество. Чтобы его сын стал «схизматиком», на это Сигизмунд ответил категорическим отказом. Однако предложил себя в качестве регента-правителя страны. Это предложение было неприемлемо для бояр. Хотя польские послы уже были при московском дворе и оказывали влияние на те или другие решения, но это не нравилось московитам. Все это привело к взаимным враждебным действиям. Учитывая сложившееся положение, святейший Гермоген стал отговаривать Думу от призвания Владислава. Однако бояре стояли твердо. Дело в том, что государственный переворот они готовили достаточно давно. Довольно быстро был свергнут Шуйский, практически сразу было подписано соглашение с Сигизмундом III. Оставалось только привезти Владислава, крестить его и венчать на царство. Гермоген, понимая, что ситуация в государстве не складывается так, как предполагалось, стал волновать народ. Он рассылал грамоты по городам с призывами идти на Москву и свергнуть власть поляков. За это он был замучен. Волнения в народе усилились. В итоге вспыхнуло восстание под предводительством Пожарского и Минина. Народ пошел на Москву и низложил Боярскую думу. На царский трон взошел Романов.
Перед тем как начать править в Речи Посполитой, Владислав IV участвовал в нескольких сражениях в Московии, в войне с Оттоманской империей в 1621-м, победив под Хотином, со Швецией – в 1626–1629 годах. За это время он познакомился со спецификой военного искусства. Не отличаясь особыми способностями в ведении войны, он все-таки проявил себя как довольно умелый военачальник.