История колеса. От гончарного круга до шасси авиалайнера

К 1900 году массовое производство автомобилей началось во Франции и США. Первой компанией, созданной исключительно для производства автомобилей, стала французская «Панар и Левассор», которая также первой применила четырёхцилиндровый двигатель. После «Панар» в 1991 году возникла ещё одна французская компания — «Пежо». Европа стала центром автомобилестроения для всего мира. В эту же пору стали открываться другие автомобильные компании в самых разных странах, известные до сегодняшних дней.

Во Франции в 1903 году было собрано 30 204 автомобиля, что составило 48,8 % всего объёма производства автомобилей в мире.

5 ноября 1895 года в США Б. Селден получил патент на 2-тактный автомобильный двигатель. Этот патент больше мешал, чем способствовал развитию автомобилей в США. Большинство крупных американских компаний были лицензированы этим патентом и были вынуждены платить за каждый произведенный автомобиль. Братья Студебеккер, став ведущим производителем конных повозок в мире, перешли к производству электрических автомобилей в 1902 году и бензиновых двигателей — в 1904 году, но при этом продолжали производить конные повозки до 1919 года.

В 1893 году в Соединённых штатах братья Чарльз и Фрэнк Дюреа основали компанию «Дюреа Мотор Вагон Компани», ставшую первой американской компанией — производителем автомобилей. Однако тогда доминировал Рэнсом Эли Олдс со своей компанией «Олдс Мотор Висайкл Компани» (позже она стала известна как «Олдсмобиль»). Его крупномасштабная сборочная линия была запущена в 1902 году. В этом же году «Кадиллак», «Винтон» и «Форд» выпускали автомобили тысячами.

Об автомобилях заговорили. О них сочиняли музыку, а в 1896 году Уильям Дженнингс Брайан стал первым кандидатом в президенты, проводившим предвыборную кампанию в Декейтере, штат Иллинойс, из автомобиля. Тремя годами спустя Джейкоб Герман начал традицию таксистов Нью-Йорка, разогнавшись по Лексингтон-авеню до «безбашенной» скорости 12 миль в час (19 км/ч). В том же 1899 году Акрон, штат Огайо, принял первый самодвижущийся фургон для перевозки заключённых.

К 1900 году уже можно было говорить о национальной автомобильной промышленности во многих странах, например в Бельгии, Швейцарии, Швеции, Дании, Норвегии, Италии, даже в Австралии, где «Пионер» открыл мастерскую в 1898 году с производства уже тогда устаревшего, работавшего на парафине шарнирносочленённого фургона. Тем временем Кох начал поставки автомобилей и грузовиков из Парижа в Тунис, Египет, Иран и Голландскую Восточную Индию. Внешняя торговля становилась глобальной.

В 1908 году в Перу был произведен первый автомобиль на континенте Южной Америки.

Однако в этот период автомобили рассматривались больше в качестве модной новинки, нежели как по-настоящему полезное устройство. Поломки были очень часты, топливо было нелегко достать, пригодных для передвижения на автомобилях дорог было мало, а быстрое развитие отрасли означало, что автомобиль, купленный год назад, практически ничего не стоил. Решающими событиями, доказавшими полезность автомобиля, стали заезд Берты Бенц в 1888 году на 180 км от Мангейма до Пфорцхайма, и успешный трансконтинентальный заезд Горацио Нельсона Джексона, пересекшего США в 1903 году.

Бронзовая эра

Получила своё название от распространённого применения бронзы в США. Бронзовая (или Эдвардианская) эра продолжалась с примерно 1905 года до начала Первой мировой войны в 1914 году.

1905 год стал вехой в развитии автомобиля, отметившей момент, когда больше автомобилей стало продаваться не энтузиастам, а обычному потребителю.

Только с широким распространением системы Панара-Левассора появились узнаваемые и стандартизованные автомобили. Спецификация этой системы предусматривала заднеприводной автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, расположенным спереди, и шестеренчатой трансмиссией. Традиционные, похожие на повозки, транспортные средства были быстро забыты, а сделанные из кожи и дерева кузова уступили место кузовам со входом сзади и другим более дешёвым кузовам.

Развитие автомобильных технологий в эту эру было быстрым отчасти благодаря существованию сотен мелких производителей, соревнующихся за внимание покупателей. Основные разработки заключались в электрической системе зажигания, независимой подвеске и тормозах на все четыре колеса. Для подвески широко использовались рессоры, хотя всё ещё применялось и множество других систем, уголковая сталь заменила усиленное дерево в конструкции шасси.

Получили широкое распространение трансмиссии и управление подачей топлива, что позволило двигаться с различной скоростью, хотя автомобили в большинстве своем имели определённый набор скоростей, а не любой набор скорости, как впоследствии. Впервые появилось и безопасное стекло, запатентованное Джоном Вудом в Англии в 1905 году. Оно не стало стандартным оборудованием до 1926 года.

Ford Model T — автомобиль, который производился Ford Motor Company с 1908 года по 1927 год