История конницы

В битве при Кастильоне австрийцы, слишком удлинив позицию, сильно ослабили свой центр, что не ускользнуло от орлиного взгляда Наполеона. Он сосредоточил сильную пехотную колонну, поддержанную конницей, и направил ее для прорыва центра. Атака была удачна, и австрийская армия оказалась разрезанной на две части, из которых одна ушла за Минчио, а другая, отступавшая на присоединение к Кваздановичу, была преследуема Жюно с драгунами. Остановленная при Сало с фронта занимавшим этот город французским отрядом и настигнутая с тыла конницей, она была вся рассеяна с потерей 3000 человек пленными и 20 орудий.

С этого времени Наполеон постоянно посылал свою конницу для энергичного и безостановочного преследования разбитого неприятеля.

О походе в Египет мы уже говорили, а потому перейдем прямо к сражению при Маренго, которое в какие-нибудь 10 минут одной атакой французской конницы было обращено из полного поражения в блестящую победу, решившую всю кампанию.

Наполеон после знаменитого перехода через Альпы вышел на сообщения австрийской армии, которая вследствие этого вынуждена была принять фронтом к своему же тылу бой, от которого зависело ее спасение или гибель. Главнокомандующий ее Мелас оставался еще несколько дней после боя при Монтебелло в сильно укрепленной Александрии и этой непонятной беззаботностью ввел в заблуждение Наполеона, который начал опасаться, как бы тот не ускользнул от него, обойдя тот или другой его фланг. Для предупреждения этого Наполеон несколько разбросал французские дивизии, как вдруг рано утром 14 июня 1800 г. Мелас, выступив из Александрии, атаковал выдвинутую дальше всех вперед часть французской армии под командой Виктора и Гарданна. Превосходство австрийцев в силах дало им возможность оттеснить правое крыло французов за широкую, открытую равнину, тянущуюся между Маренго и Сан-Джулилио. При этом австрийцам представился случай воспользоваться своей многочисленной конницей, когда французы, обессиленные продолжительными четырехчасовыми усилиями удержаться на месте, оказались вынужденными к поспешному отступлению. Австрийцы следовали за ними по пятам, нанося им страшные потери из 50 орудий. Сначала отступление было произведено в нескольких каре, которые отходили уступами в полном порядке, но скоро французы оказались охваченными со всех сторон австрийскими всадниками, которых с большим трудом несколько сдерживала французская конница Келлермана и Шампо. Между тем венгерская пехота не переставала подвигаться вперед, а артиллерия, следуя между батальонами, обстреливала каре сильным картечным огнем. Понемногу равнина покрывалась все больше и больше беглецами; день казался безвозвратно потерянным. Прибытие Наполеона со свежими частями несколько подняло дух людей и дало им возможность на некоторое время приостановиться. Но и это поправило дело ненадолго. Мелас, уверенный в победе, уже уехал в задние линии, оставив начальника штаба в голове колонн, как подошел Дезе с французскими резервами и немедленно вступил в дело. В эту именно критическую минуту и была произведена кавалерийская атака, решившая участь дела. Австрийцы наступали сильными колоннами, и вид этих 6000 победоносно приближавшихся венгерских пехотинцев вселил некоторое колебание в рядах войск Дезе. Между тем Келлерман спрятал 800 кирасир за горой, покрытой виноградниками, совершенно защищавшей их от взглядов противника. Наблюдая отсюда за ходом боя, он заметил колебание пехоты Дезе и, поняв всю опасность положения, выскочил из засады, атаковал австрийскую колонну во фланг, опрокинул ее, взял 2000 человек, в том числе и начальника штаба генерала Цаха, в плен и погнал остальных на шедшее сзади подкрепление. В своем донесении об этом деле Келлерман говорит: Я увидел это. Я — между ними. Они сдаются. Все дело потребовало менее времени, чем сколько нужно для написания этих нескольких строк.

Этот блестящий подвиг дал французам победу. Австрийцы отошли в Александрию. На следующий день было заключено перемирие, по которому Пьемонт и Милан достались французам, а австрийцам было разрешено уйти за Минчио. Таким образом, одно сражение дало Наполеону 12 крепостей с 1500 пушек, и все это было результатом стойкости пехоты Дезе и блестящей атаки конницы Келлермана.