История конницы

Из предметов вооружения в наибольшем употреблении находились копья или пики с заостренными бронзовыми концами и мечи; предохранительное вооружение приготовлялось из бронзы, щиты из белой бычьей кожи. Описанный в 7-й книге Илиады щит состоял из семи листов кожи и наружной бронзовой покрышки. Главным наступательным оружием было копье, вспомогательным — меч.

Описание боя в конце 4-й книги Илиады дает нам ясную картину поединков и совместного употребления копья и меча.

Пироса бурного пикой ударил Фоас Этолиец
В перси, выше сосца, и вонзилася в легкое пика.
Быстро примчался Фоас Этолиец, могучую пику
Вырвал из персей Фракийца, и, меч обнажив изощренный,
В чрево его посредине ударил и душу исторгнул.[7]

Точно так же в 7-й книге мы видим, что поединок между Аяксом и Гектором начался бросанием копий; затем борцы перешли к бросанию тяжелых камней и, наконец, должны были сойтись врукопашную на мечах, когда герольды прекратили бой.

Во все время боя колесницы стояли вблизи в полной готовности устремиться к раненым, утомленным или находящимся в опасности борцам и вывести их из боя. Тогда воин, отбиваясь, отходил к колеснице, вскакивал в нее и оборонял заднюю сторону, тогда как возница ударял по лошадям и гнал их из боевой линии. При этом была одна критическая минута, а именно вскакивание в колесницу. Мы встречаем у Гомера частые примеры, что воины при этом были убиваемы, так, например, в начале 5-й книги описано, как Идоменей убил Феста.

Идоменей поразил, Меонийцем рождённого Бором,
Феста, притекшего к брани из Тарны, страны плодоносной,
Мужа сего Девкалод копьеносец копьем длиннотенным
Вдруг, в колесницу всходившего, в правое рамо ударил:
В прах с колесницы он пал и ужасною тьмой окружился.[8]

Из всего вышесказанного кажется ясным, что колесницы служили исключительно средством для быстрого передвижения, и мы не видим в Гомере ни одного указания на то, что они были и боевым орудием. Точно так же мы нигде не встречаем примеров употребления лошадей под седоком. Только в 15-й книге, как нечто необычайное, приводится пример человека, едущего на лошади с пастбища и при этом перескакивающего с одной лошади на другую. Все это дает возможность предположить, что искусство верховой езды было в то время почти неизвестно.

Патер Амиот утверждает, что колесницы, подобные описанным у Гомера, встречались в Китае за 2600 лет до н. э. и что в то же время там были знакомы с применением всадников.[9] Трудно сказать, насколько это уверение может быть подтверждено фактами.

Китайцы имеют обыкновение восхвалять свое прошлое, и многое в их истории напоминает родословную того валлийского дворянина, который поместил около имени десятого или двенадцатого своего предка примечание: В это же время Адам жил в раю.

Как бы там ни было, но кажется несомненным, что боевые колесницы употреблялись в Индии задолго до Троянской войны, а в Египте мы встречаем их в XVIII столетии до н. э., значит, за 500 лет до Троянской войны. Когда Иосиф вошел в милость у фараона, то тот велел везти его на второй из своих колесниц,[10] что ясно указывает на употребление колесниц для тех или других целей. Этот текст служит вместе с тем в истории первым упоминанием об употреблении лошадей.

При описании ухода израильтян из Египта, говорится: Фараон запряг колесницу свою и народ свой взял с собой. И взял 600 колесниц отборных и все колесницы египетские и начальников над всеми ими.[11] И погнались за ними египтяне и все кони с колесницами фараона и всадники и все войско его.[12]

Трудно сказать, следует ли слово всадники понимать в современном значении этого слова, или же тут подразумеваются воины, сражавшиеся на колесницах, и возницы. Благодаря этому сомнению и самый вопрос о существовании конницы у египтян остается открытым. На египетских памятниках, даже и позднейших, мы совсем не встречаем изображений конных воинов и, напротив того, видим очень много изображений боевых колесниц.

По-видимому, это доказывает, что в то время, которое изображено на древних памятниках, существовали воины только пешие или на колесницах, кавалерии же не было, потому что в противном случае художники, несомненно, изобразили бы три рода войска, если бы их столько было. Впрочем, возможно и такое предположение: изображение только колесниц и пеших воинов, объяснявшееся в древние времена соответствующим составом войска, сделалось впоследствии для египетских художников как бы традиционным законом искусства, от которого они уже и не отступали и тогда, когда конница уже появилась в рядах войска.