История конницы

Если тем не менее покажется неправильным понимать под словом всадники воинов на колесницах, то ведь надо принять в соображение, что подобное выражение могло быть принято в те времена, когда собственно кавалерии не существовало для обозначения людей, пользовавшихся лошадьми для боевых целей, для отличия, например, обыкновенных пехотинцев от сражавшихся с колесниц. Весьма возможно также, что когда в употребление вошли настоящие всадники верхом, то к ним применили то же слово, которое до того обозначало воинов на колесницах и возниц. Во всяком случае соответствующее еврейское слово имеет несколько значений, причем иногда оно употребляется для обозначения просто самих лошадей без всякого отношения их к всаднику. Так как в позднейших книгах Библии под тем же словом понимаются конные воины, то очень может быть, что переводчик и в первых книгах стал переводить его как всадник.

Все факты указывают, несомненно, на то, что во времена Моисея конницы (в настоящем смысле этого слова) не существовало.

На ассирийских памятниках мы встречаем сначала лишь колесницы, а затем и конных воинов, когда они действительно вошли в состав войска. Тем труднее предположить возможность существования конницы у египтян без того, чтобы от нее остался какой-либо след, особенно если вспомнить, насколько полны памятники, оставленные именно этим народом.

Не представляется никакой возможности определить время введения боевых колесниц, хотя достоверно, что то место 1-й книги Моисея, которое относится к 1715 г. до н. э., составляет первое историческое указание, имеющееся относительно колесниц вообще, так же как во 2-й книге Моисея в первый раз говорится о применении колесниц с боевыми целями.

Виргилий и Плиний приписывают изобретение колесниц 4-му афинскому царю Эрихтонию, который умер в 1437 г. до н. э. Этому противоречат вышеуказанные места из книг Моисея, согласно которым колесницы употреблялись уже в 1415 и 1491 годах. У хананеев встречаются железные колесницы около 1444 г. до н. э.[13] и у сирийцев в 1037 г.[14] при их войнах с Давидом. Точно так же и ассирийцы имели боевые колесницы при Тиглатпаласаре I, около 1120 г. до н. э.[15] Из самых древних их изображений видно, что они были малы и низки и имели колеса с 6 спицами. Закладывалось в них большей частью две лошади, иногда три (четырех никогда не было); третья лошадь, как кажется, привязывалась постромкой или веревкой к повозке сбоку и служила для замены убывшей по той или другой причине заложенной лошади.[16]

Ассирийцы пользовались луками и стрелами почти исключительно из колесниц.[17] С наружной стороны кузова прикреплялись крестообразно два колчана, колесницы были низки, не выше трех футов.[18] Лошадьми управлял особый возница, а при высших начальниках был еще один воин, который держал щит и прикрывал им начальника в то время, как он стрелял. К колеснице был еще приделан трубкообразный башмак для копья, служившего запасным орудием.

Если владельцем колесницы был царь или особенно знаменитый вождь, то при нем состояли два телохранителя, которые прикрывали его щитами с обеих сторон.[19]

По-видимому, воины обыкновенно стреляли из луков с колесниц, но иногда они соскакивали с них и выбегали вперед лошадей, чтобы с большей верностью пускать стрелы;[20] при этом телохранители следовали за своим господином, чтобы прикрыть его щитами.

Впоследствии колеса колесницы стали делаться значительно выше, причем кузов поднимали на один фут выше оси; через это получалась выгода более высокого положения сравнительно со сражавшимся пешком противником. Тогда же воины стали носить на ремне с левой стороны небольшие мечи, но не встречается нигде указаний на пользование ими или имевшимся всегда под рукой копьем.

В Книге Пророка Исайи говорится про современных ему ассирийцев (760 г. до н. э.): Стрелы его заострены, и все луки его затянуты; копыта коней его подобны кремню, и колеса его как вихрь.[21] В этой выдержке обращает на себя внимание сказанное о копытах, так как это указывает на то значение, которое должно было иметь крепкое и здоровое копыто в то время, когда ковка еще не была известна.

Ксенофонт говорит, что у ассириан употребляли колесницы в первой линии, подобно тому как мы видели во время Троянской войны, а собственно для боя воины слезали и в виде застрельщиков забрасывали противников стрелами,[22] при приближении же неприятеля садились на свои колесницы и отъезжали к следующей линии, состоявшей из пеших стрелков из лука, пращников и воинов, вооруженных дротиками, которые продолжали борьбу, и наконец вступала в рукопашный бой тяжеловооруженная пехота, главная сила войска.