13 августа 1189 года Ричард прибыл в Портсмут, встреченный всеобщим ликованием. Он еще и подыгрывал этому чувству: никогда он не был и не будет таким любезным и отзывчивым к просьбам. Были сняты с должностей и подвергнуты крупным денежным штрафам виновные в поборах Этьен из Тура, сенешаль Анжу и, по указанию Ранульфа Глэнвилла, верховного юстициария, большое количество чиновников и 24 (из 31) шерифов старого короля.
С другой стороны, как пишет автор «Gesta Henrici» («Деяний Генриха»): «Сын, как солнце, взойдя над горизонтом, продолжил добрые труды своего отца, прекратив те, что были дурны. Тех, кого отец обездолил, сын восстановил в былых правах, сосланных вернул из изгнания. Закованных отцом в железа сын отпустил целыми и невредимыми». В числе получивших конфискованные земли был старый Роберт, граф Лейстер, долгие годы проведший в тюрьме Генриха; его сын Роберт в дальнейшем верно служил Ричарду.
Ричард выполнил все обещания, данные Генрихом Иоанну. Помимо графства Мортэн в Нормандии тот получил шесть графств в Англии с общим доходом в четыре тысячи фунтов ежегодно. Возможно, что, дав Иоанну четыре графства в юго-западной Англии, Ричард предполагал, что тот возглавит борьбу со своевольными кельтскими баронами Уэльса. Одновременно Ричард решил окончательно преградить ему дорогу к руке Алисы. Иоанн получил приказание немедленно жениться на Изабелле, наследнице графства Глостер, с которой он был помолвлен уже 13 лет.
В воскресенье 3 сентября 1189 года в Вестминстерском аббатстве Ричард был коронован. Шествие открывали священнослужители в белых одеяниях, за ними шли аббаты и епископы. Затем главные бароны королевства несли королевские регалии. Уильям Патрик, граф Солсбери, нес королевский скипетр с голубем на вершине, Уильям Маршал, граф Пемброк, - королевскую державу, увенчанную золотым крестом. За ними Дейвид Шотландский, граф Хантингтон, Иоанн, граф Глостер, и старый граф Роберт Лейстер несли три королевских меча. Дейвид и Роберт - участники восстания 1173 / 1174 годов против Генриха II, и то, что им были доверены королевские мечи, означало, что Алиенора полностью оправдана.
Далее шесть графов и баронов несли стол с королевскими облачениями. За ними Уильям Мэндвилл, граф Эссекс, нес золотую корону. Следом за ними в окружении Гуго, епископа Дарема и Реджинальда, епископа Бата шел Ричард. Над ним несли шелковый полог. Процессия вошла в собор и остановилась у алтаря. Здесь были, по словам Роджера из Ховдена, «едва ли не все аббаты, приоры, графы и бароны Англии». Кроме них были приглашены: Готье де Кутанс - архиепископ Руанский, Анри - епископ Байё, Жан - епископ Эврё, и главные бароны материковых владений. Перед алтарем на Евангелии Ричард поклялся служить Богу и охранять Церковь, творить праведный суд народу, уничтожать дурные законы и обычаи и охранять добрые. После этого он сбросил одежду и остался в штанах до колен и в рубашке с открытой грудью. Балдуин, архиепископ Кентерберийский, с молитвами трижды помазал его голову, грудь и руки елеем, тем самым давая новому королю Божье разрешение на правление. Затем Ричард облачился в королевские одежды, архиепископ вручил ему меч, а два графа надели ему золотые шпоры. После этого Ричард снял корону с алтаря и подал архиепископу, а тот возложил ее на голову короля. За коронацией последовал торжественный пир. Ричард ел за одним столом с высшим духовенством. Графы, бароны и рыцари ели за другими столами. Роскошный пир длился три дня. 5 сентября Ричард принимал присягу сначала духовенства, а затем баронов, вручая им при этом их лены, вознаграждая, таким образом, их прошлую и будущую верность. В коронационных торжествах, по обычаю того времени, женщины участия не принимали.
Не обошлось и без еврейского погрома. Ричард заранее запретил евреям появляться на коронационных торжествах, учитывая общее возбуждение толпы, подогретое большим количеством раздаваемого вина и мяса. Однако некоторое количество евреев все же попытались проникнуть во дворец с подарками королю. Стража и толпа на них набросились, нескольких убили, других ранили. Узнав о происшествии у дворца, в торговом квартале всю ночь горожане грабили и поджигали дома евреев. Религиозный порыв здесь, несомненно, переплетался с желанием пограбить и устранить конкурентов и кредиторов. Нельзя сказать, чтобы Ричард очень любил евреев, но он рассматривал их как источник немалого дохода и очень не любил беспорядка. Была послана стража, толпа разогнана, трое погромщиков повешены. Несмотря на послания Ричарда во все графства, запрещавшие трогать евреев, погромы перекинулись в Линкольн, Стаффорд, Йорк и другие города. Особенно страшным погром был в Йорке, организованный приближенными Гуго де Пюизе, в марте 1190 года, когда Ричард уже покинул Англию. Тогда около ста пятидесяти Йоркских евреев лишили себя жизни, чтобы избежать принудительного крещения.