История кота Соломона и Элен, которой было непросто

Прошла зима, и весной я стал главным. Джессика теперь была очень игрива со мной. Она провоцировала меня на дикие гонки через малиновые кусты, по вишневому дереву и по крыше гаража. Мы спаривались повсюду – у нас во дворе, на лужайке у соседей, в огороде, даже посреди дороги. Но лучше всего было на работающей сушильной машине в кладовой. Элен открыла дверь и увидела нас.

Мы застыли, выкатили глаза, но продолжили. Элен всё поняла, улыбнулась и оставила нас одних.

Через месяц с небольшим Джессика располнела и отяжелела – она вынашивала моих котят.

Скоро ее живот стал таким большим, что она уже не могла заползти под диван. Беременность сделала ее спокойнее. Спокойнее стали все, включая меня. Джессика была довольна. Она оставила почтальона в покое, устроила себе новое убежище у Элен под кроватью и теплой июньской ночью родила без всякой помощи трех шелковистых котят. Моих деток.

Элен сразу перенесла их всех вниз, в корзинку на кухне, но Джессика упорно перетаскала их по одному обратно наверх, аккуратно держа каждого за шкирку зубами. Последним всегда оставался полосатый котенок. Это была девочка, пушистая и очень симпатичная, с песочным и серебристым оттенками.

– Это особенный котенок, – пояснила мой ангел, – она послана сюда исцелять, как и ты, Соломон. Поэтому, пока Джессика не вернулась за ней, я мурлыкал и дарил полосатому котенку много любви. Однажды она открыла голубые глаза и посмотрела на меня так, будто хотела запечатлеть меня в памяти навсегда.

Это было последнее счастливое утро. Дом был наполнен солнечным светом и спокойствием. Элен и Джо ладили друг с другом, Джонни радостно играл во дворе.

В тот день пришел судебный пристав.

Я чувствовал слабость, поскольку за несколько дней до того Джо отнес меня к ветеринару, который погрузил меня в сон и сделал со мной нечто, после чего я не смогу больше иметь котят. Это было больно и унизительно, я чувствовал подавленность, хотя и понимал, что это разумный шаг. Еще в мире духов я согласился на это. Образ жизни настоящего самца отвлекал бы меня от истинного предназначения. Я обещал любить Элен и помогать ей в трудные времена, но, если бы я знал, насколько будет трудно, я бы, возможно, не вызвался. Вначале Элен дала мне закрутить роман с Джессикой. Она хотела, чтобы Джессика испытала радость материнства и чтобы Джонни увидел, как растут котята.

Это была голубая мечта Элен.

В тот теплый июньский день мой ангел явилась на рассвете, чтобы предупредить меня. Она показала мне изображение человека в сером костюме в большом здании, над дверью которого были выбиты в камне слова «Окружной суд». Человек вписывал в бланк имя и адрес Элен. Мой ангел сказала, что сегодня он придет к нам домой. Элен ни о чем не подозревает. Я должен быть рядом с ней. Сохранять спокойствие и продолжать мурлыкать. «Помни, ты – лечебный кот», – сказала она.

Джо не было дома, и мне пришлось все утро сидеть и ждать, хотя после того, что сделал со мной ветеринар, мне хотелось лечь. К обеду я выдохся. Никто не пришел. Элен копошилась в саду, а Джонни с визгом плескался в надувном бассейне на лужайке. В конце концов я уснул, свернувшись на согретом солнцем крылечке. Мне снились пчелы, жужжащие над цветами, ласточки, щебечущие над головой, и кузнечики, стрекочущие по краям лужайки в высокой траве.

Потом мне приснился мир духов, но еще один звук вытащил меня оттуда: тяжелый стук приближающихся шагов. Я приоткрыл один глаз и увидел на пороге пару начищенных ботинок.

– Здравствуй, киска! – Мужская рука опустилась, чтобы погладить меня. Судебный пристав!

По сравнению с тигром кошка – очень маленькое животное. Поэтому нет смысла строить из себя тигра и бросаться на людей. Кошки должны быть нежными и изящными.

Я показал свою враждебность судебному приставу тем, что никак на него не отреагировал и продолжал смотреть вдаль, оставив без ответа его попытку погладить меня. После того, что рассказала мой ангел, удивительно было видеть, что судебный пристав – обычный человек. Но выглядел он зловеще.

Стянутая галстуком шея, ледяные глаза, скованное железом сердце. Я слышал, как оно тикает, когда он постучал в дверь.

Ему открыла Элен, держа на руках Джонни, обернутого в синее банное полотенце. Невинным взглядом она вопросительно посмотрела на судебного пристава.

– Замена окон? – улыбнулась она. – Спасибо, не нужно.

– Миссис Кинг?

– Да, это я. А это Джонни.

Джонни выглядел нерадостно, хотя Элен и покачивала его, чтобы развеселить. Я поймал его серьезный взгляд. Он все понимал. Он отчетливо увидел застывшую ауру судебного пристава и испугался.

– Миссис Элен Кинг?

– Да. – Улыбка медленно сползала с ее лица.

– А ваш муж – мистер Джозеф Кинг?

– Да, а что?

Судебный пристав показал Элен удостоверение.

– Я пристав окружного суда. У меня есть ордер на осмотр жилого помещения и изъятие имущества на сумму семнадцать тысяч фунтов, которую ваш муж должен банку.