История крепостного права на Руси. Предпосылки и основные этапы лишения крестьян личной свободы. XIV—XVII века

Историография закрепощения русского крестьянства почти завершила свой цикл. До освобождения крепостных крестьян в 1861 г. большинство историков предполагали, что крестьянство было закрепощено по указу правительства, хотя конкретных доказательств, подтверждающих этот указ, найдено не было. Такая интерпретация получила название «указной». После освобождения с 1880-х по 1920-е гг. господствующее место заняла безуказная теория. На основе неудачных аналогий с литовским крестьянином, римским колоном и другими восточноевропейскими примерами делалось предположение, что крестьянин утратил право на выход и свою личную свободу без какого-либо значительного вмешательства со стороны государства. Причинами закрепощения в расширенной безуказной теории назывались задолженность и старожильство.

На протяжении всего господства безуказной теории на каждую из ее составляющих совершались аргументированные нападки, на которые не находилось достаточно убедительных опровержений. На рубеже столетия были найдены документы, которые ослабляли тезис безуказной теории. Они свидетельствовали о том, что правительство предприняло определенные действия в 1580-х гг. Указная теория должна теперь снова войти в моду в результате открытий, сделанных в конце 1950-х гг. и опубликованных в 1968 г. В.И. Корецким, которые служат дополнительным доказательством первичности роли государственной власти в принятии крепостного права. Я надеюсь, что настоящая работа пролила дополнительный свет на причины закрепощения крестьянства и на связь этого процесса с опытом военной эволюции Московии.

В подведении итогов обратимся к досоветскому историку П.Е. Михайлову, который писал, что «развитие и распространение крепостного права на свободное крестьянство есть одна из самых сложных, интересных, заманчивых, трудных и малопонятных проблем в истории русского права». Благодаря непрекращающимся работам над этой темой проблема крепостного права вряд ли кажется теперь такой уж запутанной, как раньше. Крепостное право в России, при благоприятных условиях, было создано правителями гипертрофированной государственной власти. На временные экономические и политические нужды они реагировали путем унижения крестьянства. Крепостное право сохранялось до 1861 г., а фактически до XX в., так как правящая элита считала этот институт политически и экономически целесообразным. Правительство отменило крепостное право только тогда, когда оно стало для него обузой.