А в жизни Кристиэна это были первые люди вообще, которые посмотрели на него ни как на мальчишку, а как на будущего супруга.
Он бы обязательно научился очаровательно улыбаться и играть своей красой, вить из мужчин веревки, давать надежды и ломать их, но ему не дали времени.
Кристиэн грустно улыбнулся сам себе, лежа на койке в келье. Светские романы о любви и приключениях и столица, так наверное и останутся для него сказкой и мифом. А ему жить в степном доме с Риханом, у которого переменчивый, как ветер, нрав, рисовать одни и те же виды из окошка спаленки, и медленно-медленно стареть вместе со своим супругом. Или, если Рихана, а он говорил сам об этом, призовут на войну, то умирать от одиночества и тоски. Лучше им быть вместе.
Рихан удивленно поднял брови – сейчас не праздник, но стол высшего руководства монастыря накрыт как в лучшие дни. Мясо, печеные овощи, яблоки, вино, и женщины. Женщины, которые вообще не могут быть вхожи дальше молельного зала! Рихан рассматривал красавицу, на которой не было брачной цепочки, да даже и ленты не было! Синие глаза на безупречно красивом лице, легкая полуулыбка, ямочки на щеках, русые волосы – даже не под платком, свободно падают на спину. Не аторка, этих коренастых баб Рихан повидал немало, совсем юная, может чуть старше Кристиэна. От напоминания о супруге сердце заныло, бередя рану. Завтра им отправляться домой... Как быть?
- Садись, Райханэ, чего задумался? – окликнул его настоятель Найгер. – Я вижу,ты очарован нашей гостьей? Это дочь одного из моих знакомых, прекрасная… Она остановилась у нас, совершая путешествие.
Девушка улыбнулась Рихану и он забыл про все.
Кристиэну принесли умыться и завтрак, напоследок, перед отъездом. Один из наемников Рихана стоял все время у него над душой, пока Кристиэн умывался и ел. Юноша торопливо ополоснул лицо и руки. Сердце ликовало. Они едут домой!
Кристиэн почти улыбнулся, увидев супруга и поняв, что соскучился, но улыбка умерла, едва родившись, стоило ему поближе рассмотреть старшего.
Не спутанные, но чистые волосы, не заострившиеся скулы, не изогнутые в обычной язвительной усмешке губы не остановили бы Кристиэна, но вгляд супруга – змеиные холодные глаза Рихана, стали точно такими же, как тогда, когда они впервые встретились. Кристиэна словно сунули в ледник, а Рихан скомандовал, вместо приветствия:
- Чего встал? В повозку живо!
Кристиэн сжался на сиденье. Что произошло? Когда его уводили от Рихана, тот чуть не бросался в драку, защищая младшего, а теперь равнодушно смотрит в окно, на всадников, сопровождающих повозку. И охрана почти вся новая. Так хотелось спросить, почему, но Кристиэн благоразумно смолчал, понимая, что ответа все равно не получит.
Так и есть. Котенок аж побелел, когда увидел своего суженого. Нечиста совесть? И не чувствовалась радость встречи, все то же раздражение, что и после свадьбы, от пугливой отчужденности младшего.
А она? Рихан сыто потянулся, он наверное единственный из мужчин, кто может похвастаться тем, что провел ночь с женщиной в аторском монастыре. Как она смотрела, вздыхала и стонала под ним. Хорошо, что в покоях были толстые стены, хотя наверное их шум все равно обеспечил монахам-послушникам бессонную ночь. Разве можно сравнить ее желание и страсть, с которой она отдавалась, с полудохлым Кристиэном? И где были его глаза раньше?
По какому-то странному совпадению им в гостинице дали те же покои, что и по дороге в монастырь. Рихан распорядился по поводу ужина, все так же не разговаривая с Кристиэном и мальчику кусок в горло не лез.
- Еще подготовьте баню, на двоих, – коротко приказал герцог.
А Кристиэн ликовал – наконец-то горячая вода!
Но сначала пришлось обслуживать Рихана – помочь раздеться, поливать воду, тереть спину и обтирать полотенцем. Кристиэн, помня, чем обычно заканчивалось совместное с супругом мытье, предусмотрительно взял с собой пузырек с маслом, но Рихан оделся, отжал волосы, и бросил, уходя:
- Давай быстро! Никто ждать не будет! И тщательней!
Кристиэн подавился ответом от обиды и возмущения – первый раз его попрекнули нечистоплотностью! Впервые в жизни! Никто, никогда не мог по этому поводу придраться к нему – ни брат, ни мать. Кристиэн никогда не забывал умываться, а если была доступна купальня, то мылся и утром и вечером, меняя белье. Разве он виноват в том, что в монастыре ему давали воду, которой едва хватало напиться.
Рихан оставил охранника, чтобы младшего сопроводили по двору гостиницы до покоев. А тот, раздраженный приказом, едва не подгонял юношу пинками:
- Давай шустрее, парень! Господин сказал, что ждать не хочет!
Рихан лениво разделся, улегся в постель. Скорее бы погасить свечи, но неумеха Кристиэн еще чего свернет себе в темноте. Что он там копается, его кости сполоснуть водой – минутное дело. Скрипнула дверь, Рихан подвинулся на ложе, давая место супругу. Холодное с улицы и мокрое тело скользнуло под одеяло.
Змееныш…
Рихан чувстовал себя так, как будто его обманули, после того, как прочел исповедь Кристиэна. Маленькая бесчувственная себялюбивая дрянь.