История Крыма и Севастополя. От Потемкина до наших дней

Возможно, самый поразительный пример морского сражения во время войны 1828–1829 гг. характеризуется не масштабом, а неравномерностью. 14 мая 1829 г. 18-пушечный бриг «Меркурий» водоизмещением 445 тонн[243], спущенный на воду в Севастополе в 1820 г. и находившийся под командой капитан-лейтенанта Александра Казарского, в одиночку противостоял двум гораздо более крупным турецким судам и, вопреки всему, победил. Этот знаменитый бой произошел после того, как три русских корабля столкнулись с превосходящей по численности турецкой эскадрой недалеко от пролива Босфор. Два русских корабля, фрегат «Штандарт» и бриг «Орфей», смогли спастись бегством, но за «Меркурием» началась погоня, и он оказался зажат между 110-пушечным «Селимие» и 74-пушечным «Реал-беем». Положение казалось безнадежным — огневая мощь турок в девять раз превосходила огневую мощь брига. Однако в сражении, морском или наземном, не все определяется количеством. Казарский, один из самых храбрых и изобретательных молодых офицеров Черноморского флота, решил, что не спустит флаг и примет бой. Искусным маневрированием с помощью парусов и весел и точным пушечным огнем он сумел вывести из строя корабли противника, повредив их такелаж. Несмотря на двадцать попаданий в корпус и не менее 300 попаданий в паруса и такелаж, упрямый маленький бриг сумел уйти от погони, что свидетельствует о прочности его конструкции, а также об искусстве капитана и команды. Потери русских были на удивление малы: всего четверо убитых и шестеро раненых. За проявленную отвагу Казарский и многие члены его экипажа были награждены и повышены в звании, и всем им до конца жизни было назначено двойное жалованье.

Память о подвиге «Меркурия» до сих свято хранится российским флотом, а в севастопольском музее Черноморского флота можно увидеть модель «самого героического русского военного корабля эпохи парусного флота»[244], однако некоторые историки военно-морского флота сомневаются в стандартной «русской» версии событий. Например, Фред Т. Джейн, автор таких работ, как «Боевые корабли всего мира» (All the World’s Fighting Ships, 1898) и «Русский императорский флот» (The Imperial Russian Navy, 1899), считает «невозможным, что такое маленькое судно, как „Меркурий“, за четыре часа могло вывести из строя два линейных корабля, даже если бы они не стреляли». На этом основании он делает вывод, что «наиболее естественно предположить, что турецкие корабли были фрегатами, которые потом превратились в линейные корабли»[245]. Как бы то ни было, у нас есть подозрение, что если бы в таком сражении участвовал британский корабль, а не русский, то Джейн проявил бы меньше скепсиса и был бы более щедр на похвалы.

В любом случае основная задача Черноморского флота во время этой войны и в целом в первой половине XIX в. состояла в поддержке наземных кампаний русской армии на западном и восточном побережье. Флот сыграл главную роль в осаде Варны (в настоящее время в Болгарии) осенью 1828 г. В подражание своему знаменитому предшественнику Петру Великому Николай I лично руководил бомбардировкой города с борта линейного корабля «Париж», 110-пушечного трехпалубного флагмана Черноморского флота, которым командовал адмирал Грейг[246]. После взятия Варны 10 октября 1828 г. в войне наступила пауза, поскольку русские, которые понесли тяжелые потери в наземных операциях, укреплялись на завоеванных землях Дунайских провинций; кроме того, приближалась зима. Следующей весной и осенью Черноморский флот поддерживал и снабжал российскую армию, предпринявшую бросок на юг, в направлении Константинополя/Стамбула.

На другом берегу Черного моря, в Севастополе, в начале 1828 г. начался еще один поход русской армии. Во главе его стоял фельдмаршал Иван Федорович Пашкевич, а поддерживал наземные операции Черноморский флот под командованием Грейга. Первым крупным успехом стало взятие турецкой крепости Анапа в зависимой от Турции Черкесии, у основания Таманского полуострова; это произошло 12 июля. Затем российские войска получили возможность продвигаться на юг вдоль побережья Черного моря и захватить город Поти; другая часть армии наступала из Грузии, и в 1829 г. они соединились на северо-восточном побережье Турции. Превосходство российского флота на Черном море не позволяло туркам ни нарушить морские коммуникации русских, ни перебросить подкрепления к оставшимся приморским крепостям, таким как Трапезунд (современный Трабзон). Паскевич не успел осадить этот город — конфликт завешился Адрианопольским мирным договором, подписанным 14 сентября 1829 г. Как отметил британский военный историк Чарльз Колвелл, «без подкреплений, провианта и амуниции, которые [Паскевич] мог получить со складов и арсеналов Одессы и Севастополя, его военного гения было бы недостаточно для такой успешной кампании против превосходящих сил противника»[247].