История Крыма и Севастополя. От Потемкина до наших дней

Николай I очень гордился своим флотом и регулярно посещал военные корабли. Официальные инспекции Черноморского флота обычно проводились одновременно со смотром кавалерийских подразделений на юге России. Предыдущая инспекция состоялась в 1837 г. (она включала также осмотр фортификационных сооружений Севастополя) и в 1845 г.; следующая, назначенная на 1852 г., оказалась последней перед началом Крымской войны возможностью для императора оценить свой южный флот. Несколько ранее он был усилен недавно спущенным на воду «Парижем», вторым судном класса «Двенадцать апостолов»[274].

14 октября 1852 г. корабли военно-морского флота, последние представители века паруса, выстроились на рейде Севастополя. На западе показался характерный дым «Владимира», на борту которого находился Николай I. Как только стал виден императорский вымпел, «Париж» отсалютовал выстрелом из пушек. По какой-то необъяснимой причине артиллеристы стреляли боевыми зарядами, а не холостыми и полностью снесли богато украшенный церемониальный трап флагмана. Ко всеобщему ужасу, обломки тут же унесло волнами, и император не смог торжественно взойти на борт[275].

Тем не менее благодаря присутствию духа некоторых офицеров из экипажа «Парижа» этот инцидент превратился в триумф Черноморского флота. Как вспоминал один из очевидцев, «ученики Лазарева были не из тех, кто позволит себе растеряться при подобном конфузе». Они приказали сколотить импровизированный трап, который успешно выполнил свою задачу. Благополучно поднявшийся на борт «Парижа» император был встречен почетным караулом. Окинув взглядов построенную на палубе команду, тысячу молодых моряков, он спросил капитана 1-го ранга Владимира Истомина: «Где вы берете таких храбрых юношей?» Затем Николай I громко обратился к команде: «Здорово, ребята!» Ответом ему было громовое: «Здравия желаем». «Покажите свое мастерство», — приказал император.

Инспекция, в том числе учебные стрельбы, прошла без сучка без задоринки. По ее окончании Николай I спросил своего морского министра, Александра Сергеевича Меншикова, почему он таким же образом не показывает ему корабли Балтийского флота. Смутившись, Меншиков объяснил, что на Балтике нет подобных кораблей. Не удовлетворенный таким ответом, император надел на шею капитана «Парижа» орден Св. Владимира, в честь которого был назван Истомин. Так окончился визит императора на Черноморский флот. Лазарев мог бы по праву гордиться своими талантливыми преемниками.

На берегу в Севастополь без разрешения — «незаконно», по его собственному признанию, — сумел пробраться гость из Шотландии Лоренс Олифант. Он описал подготовку к визиту императора:

«Во время нашего пребывания [в городе] все были охвачены величайшим волнением; толпы людей стекались со всех уголков юга России для встречи с императором; гарнизон белил казармы и с похвальным усердием занимался строевой подготовкой; все работники верфи несколько месяцев приводили корабли в приличное состояние, в котором они теперь находятся»[276].

Олифант пробыл в городе недолго и не видел, как Николай I инспектировал флот, — он «посчитал разумным вовремя отступить» и покинул «Севастополь за день до начала грандиозного события»[277].

Отсутствие личных наблюдений, однако, не помешало Олифанту сделать несколько язвительных замечаний в адрес российского военно-морского флота. Например, он писал, «по злостным слухам, стоит в Черном море подняться редкому шторму, как большая часть моряков и офицеров валятся от морской болезни». С некоторым высокомерием Олифант утверждал, что «достоверно известно, что [русские моряки] иногда не могут определить своего местоположения в обширном районе плавания; злые языки говорят, что однажды между Севастополем и Одессой адмирал до такой степени растерялся, что его флаг-адъютант, заметив на берегу деревню, высадился на сушу, чтобы узнать, где они находятся»[278]. В прямом противоречии с рассказами русских об инспекции императора Олифант сообщал, что «как мы потом узнали» император, по всей видимости, «не сопровождал флот в кратком походе за пределы порта, а выразил глубокую неудовлетворенность их подготовкой». Но факт остается фактом: в Синопском сражении 30 ноября 1853 г. российский Черноморский флот продемонстрировал необыкновенное мастерство; усилия Лазарева принесли плоды.

Олифант приводит еще одну историю о своем недолгом пребывании в Севастополе, и если она правдива, то позволяет оценить жесткий стиль управления Николая I: