История Кубанского казачьего войска

В сенатском указе от 29 июля 1775 года сказано, что Запорожский Кош «по самодержавной власти за учиненные им буйства, грабежи и, наконец, за неповиновение, уничтожен». Суть, конечно, была не в грабежах. Запорожье представляло собой обособленную автономную область, населенную вольницей и не признававшую в своих внутренних распорядках иной власти, кроме своего казачьего самоуправления. Абсолютизм, достигший при Екатерине II крайней степени своего развития, не мог ужиться с такой вольнолюбивой окраиной. И вот, в силу разлада внутренней политики с казачьими идеалами свободы и самоуправления, пало вольное казачество и уничтожена была Запорожская Сечь.

Но скоро после того обнаружились все невыгоды столь решительной меры. Текеллий и последующие погромщики разрушили совсем не то, что особенно тревожило центральную власть. Требовалось уничтожить не укрепления, строения, церкви, хутора и поселения — все это пригодилось бы потом правительству; надо было убить идею казачества, стремления к свободе и самоуправлению или, что одно и то же, тех людей, которые были заражены этими идеями. Но исторические упрямцы, стоявшие всегда так близко к цели, как был у нее Текеллий, не понимают этого. Те, кого Текеллий должен был уничтожить, поэтому преспокойно ушли у него «из-под самого носа». Вот что передает по этому поводу Скальковский.

В последней Запорожской Сечи в числе полковой старшины был некто Лях, по происхождению польский шляхтич. Ничем особенным ни в военных действиях, ни по службе войску он не выделялся, но имел свою партию. И Лях и его партия косо смотрели на кошевого Калнишевского, в котором они видели сторонника русского правительства. Партия предполагала даже свергнуть Калнишевского, а на его место избрать престарелого Филиппа Федоровича, одного из выдающихся когда-то кошевых атаманов. Но обстоятельства не благоприятствовали тому в обычное время, да и партия была слаба. Когда же Текеллий взял Сечь, буйные головы сгруппировались около Ляха.

И вот, в одну ночь в его укромных местах около 5000 казаков сели в припрятанные заранее запорожские лодки и, провозгласивши походным атаманам Ляха, «накивали, по образному выражению малороссов, пятами». Это была в полном смысле слова злейшая насмешка над генералом Текеллием и его войсками. Генералу было приказано, да и сам он принял все меры к тому, чтобы не выпустить из Сечи ни одного запорожца, заранее предложивши казакам очень тяжелые условия — перейти в поселяне. Он окружил Запорожский Кош с трех сторон суши тесным кольцом русских войск, всюду была расставлена стража, торчали часовые и сновали разъезды. Но недалекий победитель без победы не додумался до одного, что в Сечевом Коше была еще четвертая сторона — берега Днепра и впадавших в него притоков, поросшие камышом и окруженные многочисленными островками. Запорожцы, воспользовавшись ротозейством русского полководца, сели на лодки и уплыли из Сечи по Днепру в Турцию. Так ушла целая половина бывшего в Сечи войска и унесла с собой те вольные мысли, против которых велся погром, но которых, наверное, не понимал брат славянин Текеллий.

Но если бы Текеллий сумел удержать убежавших в Турцию запорожцев или даже совершенно истребил их вместе с гнездившимися в их головах вольными мыслями, то и тогда исторические обстоятельства не изменились бы, и то, с чем не хотела мириться русская власть, осталось бы в десятках тысяч голов малорусского народа. За Сечью стояла вся Украина, в массе которой были живы еще идеалы казачества. Последующие исторические обстоятельства подтвердили это многочисленными фактами стремления народа к осуществлению излюбленных казачьих форм свободной и независимой жизни. Скоро вновь возникло целое Черноморское войско из таких вольнолюбивых представителей народа, а осевшие в Турции запорожцы долго еще, в течение целых десятков лет, не давали покоя русскому правительству. Наиболее энергичные представители народа, недовольные закрепощением населения и гнетущими русскими порядками, то и дело бегали в Турцию к осевшим на Дунае кошем запорожцам, пополняли их ряды и усиливали казачью вольницу.

Таким образом, одновременно с уничтожением Запорожкской Сечи не уничтожены были причины, побуждения населения искать выхода из житейских невзгод в казачестве.

Мало того, запорожцы оказались нужны правительству. Разогнавши их, правительство разогнало вместе с тем довольно внушительные военные силы, которыми оно многократно пользовалось. Недаром не только Текеллий, но и сам Потемкин тщательно скрывали уход в Турцию части запорожцев. Ушла ведь одна часть запорожцев, а другая, большая, осталась на месте. Стало быть, можно было так поступить с Сечью, что и ее вольности обуздать и, по крайней мере, часть ее военных сил приспособить к военному делу. И этого не могли сразу сделать не только недалекий Текеллий, но и умный Потемкин.