История лисы-метаморфа

– Папа, папа, а можно я вон на том вороном жеребце посижу? – Доминик вцепился в руку Оливера с огромными глазами, в которых горел огонь озорства. Граф не смог сдержать улыбки, пойдём, посидишь в седле.

– Я Вас здесь подожду, – сказала Чирра. Она видела, как Никки радовался, и ей не хотелось объяснять, что её вторая ипостась – дикий хищник, который будет чувствовать себя неудобно среди большого количества лошадей. Здесь их было много больше, чем в конюшне у графа.

– Держи тогда мелочь, возьми себе чай, – легко согласился Оливер. – Я не хочу, чтобы ты мёрзла!

Чирра ловко поймала мешочек с деньгами и сунула его в карман. Постояв у загона и полюбовавшись, как её мужчина поднимает и усаживает Доминика в седло, девушка поёжилась. Было действительно очень холодно, и она решила пойти к костру, купить чаю себе, а заодно и Оливеру с Никки. Так получилось, что загон с лошадьми располагался с краю рынка. Требовалось много места для лошадей, а потому хозяева решили не мешать и не стеснять остальных, и устроили загон сбоку от основных гуляний. Ближайший костёр, над которым висел чан с чаем и вовсе оказался с краю как рынка, так и деревни. Чирра подошла к тёплому огню, покопалась в кармане, достала из мешочка монету, затем протянула и попросила мужика около костра налить чай. То ли мужик был слишком сонный, то ли слишком замёрзший, но работал он крайне медленно и неохотно.

Пока девушка ждала, чтобы ей налили чай, нос защекотал какой-то приятный запах. Она даже с ходу не поняла, что это так пахнет. Но точно не чай и не вино.

– Я сейчас вернусь за чаем, – бросила она мужику и пошла прямо по сугробам на запах. Впереди был лес, она его совершенно не боялась – всю жизнь прожила в лесу. Чего ей его бояться? Запах становится всё отчётливее и отчётливее и что-то напоминал, смутно вороша в памяти что-то забытое. Когда Чирра была на опушке леса, она вдруг осознала, что так пахнет свежепойманная добыча. Это запах крови какого-то животного… вот только какого? Ещё несколько деревьев – и она увидела зарезанную свинью. Именно такую она увидела впервые в тот жуткий день, когда её жизнь кардинально изменилось. В ту секунду, как её озарило осознание, что перед ней лежит заколотая свинья, знакомый силуэт выступил из тени деревьев. Охотник. Тот самый охотник!

– Я тебя ждал, моя лисичка, – сказал Биген, облизывая свои толстые сальные губы. – Иди ко мне!

На лице девушки отразился страх, затем смятение, паника на несколько мгновений парализовала всё тело. Она забыла, что является лисой и может постоять за себя. Сейчас она была девушкой, над которой жестоко поиздевался насильник, и вот он снова стоит перед ней и собирается повторить всё то же самое. Сердце забилось в бешеном ритме, дыхание сбилось, губы задрожали, из глаз хлынули слёзы. Чирра в один миг вспомнила всё, что сделал с ней этот гнусный охотник, как будто это было лишь вчера. Руки затряслись крупной дрожью, она судорожно всхлипнула. Радужка глаз поменяла свой цвет из голубого в темно-фиолетовый. Тем временем насильник подошёл к ней вплотную, поднял её лицо правой рукой за подбородок и мазнул носом по распущенным волосам:

– М-м-м-м, какой запах, как я скучал по тебе, моя испуганная девочка. Как же я рад, что ты осталась жива, – сказал он, дохнув ей в лицо. Из его рта пахло чем-то неприятным, противным, гадким. Это был запах омерзительных воспоминаний, восставших в её памяти.

Чирра покрылась мерзким липким потом от страха. Она осознавала, что сейчас охотник играет роль хищника. Он упивается её страхом и получает удовольствие от её реакции. Умом понимала, что ей надо скинуть своё оцепенение и перекинуться в лису, но у неё ничего не получалось, так сильно она была напугана.

Внезапно охотник поменялся в лице и завопил. Это помогло Чирре взять себя в руки. Краем глаз она увидела какую-то рыже-коричневую шкуру, вцепившуюся в ногу охотнику.

– Ах ты, тварь! – Биген не был готов к нападению сзади, но уже стал доставать ружьё, чтобы пристрелить животное.

Тут Чирру озарило как молнией: это же тоже оборотень. Животные просто так не нападают на людей. Какой-то метаморф понял по её запаху, что сородич находится в беде, и пришёл ей на помощь! Ещё пара секунд бездействия и его убьют за помощь ей!

Дальше Чирра не медлила ни мгновения и переметнулась в лису. Сердце ускорило свой ритм, хотя быстрее уже, казалось, некуда. Вот охотник наводит ружьё на метаморфа, лиса-оборотень бросается на ружьё, отводя его в сторону, и раздаётся выстрел. «Кажется, его не на смерть», – проносится мысль в голове. Звук отрезвляет. Её сородича-оборотня пытались убить! А сколько оборотней ещё убила эта мразь?