История любви одного парня

В торговом центре мы с Отэм следуем за мамой, пока она петляет между стоек в мужском

отделе Nordstrom. Я – скучающая марионетка в их руках. Мама приводит меня к столу с

5 PFLAG – (Parents, Families and Friends of Lesbians and Gays) – «Родители, Семьи и Друзья Лесбиянок и

Геев» - некоммерческая организация, объединяющая членов семей геев, лесбиянок, бисексуалов и

транссексуалов, а так же их друзей. Целью, которой является укрепление здоровья и благополучия ЛГБТ-

лиц, активная поддержка семей и друзей с помощью образовательных и пропагандистских программ.

футболками, прикладывая несколько к моей груди. Она сощуривается, спрашивает мнение Отэм, и

обе женщины совещаются, перед тем как молча отвергнуть большинство из них. Я никак не

комментирую. Я знаю, как все это работает.

Моя сестра где– то покупает сама себе вещи, предоставляя нам приятную передышку от ее

постоянной нужды препираться с нами. Мама и Отэм поладили, и когда они вместе, я получаю

передышку от обязанности уделять внимание тому, кто и о чем говорит; они развлекают друг

друга сами.

Мама прикладывает ужасную футболку с темой Вестерна к моей груди.

Я не могу позволить вот этому проскользнуть.

– Нет.

Она игнорирует меня и смотрит на реакцию Отэм. Но Отти в команде Таннера, и морщит

свой нос от отвращения.

Повесив обратно футболку, мама спрашивает ее:

– Как тебе расписание в этом семестре?

– Мне нравится, – Отти протягивает маме голубую рубашку на пуговицах и с короткими

рукавами от RVCA. Я тайно показываю ей большие пальцы. – Мне, возможно, стоит сменить

Современную литературу на Шекспира, и математический анализ, наверняка, сведет меня в

могилу, но в остальном – все хорошо.

– Уверенна, Таннер с радостью поможет тебе с мат анализом, – говорит мама, и я

чувствую, как Отэм закатывает на это глаза. – А как у тебя, милый?

Я прислоняюсь к стойке, скрещивая руки поверх серебристой перекладины.

– Я добавил биологию после ланча и теперь засыпаю на последнем уроке.

Мамины волосы гладкие и собраны в хвостик, и она сменила свою рабочую одежду на

джинсы и свитер. В таком образе она выглядит моложе, и если бы Хейли бросила свои штучки в

стиле Уэнзди Аддамс6, они бы с мамой были похожи на сестер.

И как по сигналу, Хейли материализуется позади меня, сбрасывая огромную кучу черной

ткани в руки мамы.

– Мне не понравились ни одни штаны, но эти футболки – клевые, – говорит она. – Мы

можем сходить поесть? С голоду умираю.

Мама смотрит вниз на груз в своих руках. Я вижу, как она мысленно отсчитывает до

десяти. Сколько я помню, наши родители призывали нас быть самими собой. Когда я начал

сомневаться в своей ориентации, они сказали, что их любовь ко мне не зависит от того, куда я

пихаю свой член.

Ладно, они использовали не эти конкретные слова. Мне просто нравится так говорить.

В прошлом году, когда моя сестра решила, что хочет походить на труп, они прикусили

языки и поощряли ее выражать себя, как ей того хотелось. Наши родители – святые, когда дело

касается терпения, но у меня такое ощущение, что это терпение истончается.

– Три футболки, – мама возвращает все обратно Хейли. – Я говорила тебе три футболки и

две пары штанов. У тебя уже с десяток черных футболок. Тебе не нужно еще столько же, – она

поворачивается обратно ко мне, пресекая возражения Хейли. – Так значит, биология вызывает у

тебя сонливость. Что еще?

– Отти стоит остаться на Современной литературе. Это будет самая легкая пятерка.

– Ох. Наш ассистент на Семинаре – супер– красавчик, – сообщает ей Отэм.

Как будто переходя в какой– то защитный режим, мама скользит взглядом от меня к Отти.

– Кто он?

Отэм издает душераздирающий звук.

– Себастиан Бразер.

6 Уэнзди Аддамс – персонаж известной серии комиксов «Семейка Аддамс», а также сериалов,

мультсериалов и кинофильмов по ним.

У нас за спинами стонет моя сестра, и мы оборачиваемся в ожидании неизбежного.

– Его сестра Лиззи учится в моем классе. Она всегда такая счастливая.

Я усмехаюсь на это.

– Жуть, да?

– Таннер, – предупреждает мама.

Моя сестра толкает меня в плечо.

– Заткнись, Таннер.

– Хейли.

Отэм пытается заговорить нас, переводя тему на текущую:

– Себастиан ходил на занятия в прошлом году. Видимо, эта книга действительно

замечательная.

Мама протягивает мне футболку с узором «огурец», которая настолько ужасная, что я даже

признавать ее не хочу. Она снова толкает ей в мою грудь, одаривая меня «маминым лицом».

– Ох, он же продал ее, так ведь? – спрашивает она у Отэм.

Отэм кивает.

– Надеюсь, по ней снимут фильм с ним же в главной роли. У него такие мягкие волосы, а

его улыбка… боже.

– Он мальчик с румяными щечками, – говорю я до того как успеваю лучше подумать об

этом.

Мама напрягается рядом со мной. Но Отти, кажется, не слышит ничего странного в том,

что я сказал.

– Абсолютно точно.

Мама вешает футболку обратно и натянуто смеется.

– Это может стать проблемой.