История Маруси

Денежки свои (помимо университетских, арендных и проживальных) я с голубого воришки получила все и отнесла их в банк - кругленький счётик радовал моё сердечко - мало ли что в этой жизни может приключиться, не правда ли? Да и девчонки, получив неожиданную "премию" от доброго дяди управляющего, так обрадовались, что мурлыкали не хуже моей кошатины, строя планы на новые наряды - вот что золото животворящее делает с женщинами! Кроме того, у нас состоялся разговор, в котором я расставила все точки над "ы". "Девочки, - сказала я им, - я знаю Стонера и знаю, что он, ни за что не оставит меня без догляда, и догадываюсь, что этим доглядом являетесь вы. Ничего против я не имею, я ведь не собираюсь совершать ничего противозаконного. Поэтому доглядывайте, докладывайте - мне же безопаснее будет". Они ревели белугами, но признались, что, да - их куратор - это лично сам великий и ужасный Стонер. Но кроме Стонера, никому, ничего, ни-ни - преданы Светлой "по гроб жизни". Более того, они сказали мне, что во дворце вообще нет прислуги, которая не докладывала бы в тайное ведомство. Ну, было бы смешно, если бы было по другому.

Время до начала занятий пробежало незаметно - я по-прежнему ходила по утрам к Шоссу, правда, он понял, что я в нем разочарована, но оправдываться не стал. Впрочем, я его понимала - он же дракон, да ещё и Ингер, а они заботятся только о Роде. К тому же, он подозревал меня в обмане его доверчивого, а иначе, как бы иномирянка смогла оказаться невосприимчивой к заклятью, над которым в своё время трудились лучшие магические умы драконов?

А ещё я тщательно изучала все подряд учебники по магии из закрытого отдела библиотеки - это было крайне интересно и поучительно. Магия в этих книгах представлялась, как стройная и строгая система, в результате чего, пользоваться ею оказалось не в пример легче и понятнее, чем если бы я училась, выхватывая кусками то стихийную магию, то ментальную, то пространственную, как пытался меня учить Шосс (думаю - специально запутывал). Для сравнения - в университетских учебниках такой стройности не наблюдалось, из чего я сделала вывод - мне повезло в том, я что получила доступ (пусть и незаконный) к элитному знанию.

В первый день учёбы, когда я, переполненная впечатлениями, приползла домой, меня там ждал Стонер, восседавший в гостиной, под неодобрительным взглядом Кары.

- Стонер? Вы меня удивили в очередной раз. Что привело Вас ко мне?

Стонер выразительно глянул на Кару и я кивнула ей, прося уйти.

- Знаете, Маша, мне кажется, что Вы станете главным делом моей жизни.

Я удивленно приподняла брови:

- И почему же Вам грозит этакое несчастье?

- Император решил, что я лучше всех в мире знаю и Вас, и Землю, потому что никто не понимает мотивов Ваших поступков. Я их тоже не понимаю, но меня никто не слушает.

Я заинтересовалась:

- Объяснитесь, какие именно из моих поступков ставят в тупик самого императора, потому что, на мой взгляд, ничего предосудительного я не совершала.

Мужчина измученно вздохнул:

- Вот скажите, зачем Вы пошли учиться в университет, ведь с Вами занимался сам Шосс Ланд Ингер?

Я улыбнулась:

- Тут две причины: первая - он не хочет меня учить, поэтому знания даёт в отрыве от контекста и настолько запутанно, что никакой системы в них не прослеживается, вторая - я хочу понять людей и драконов империи, а сделать это можно только общаясь с ними в постоянном режиме. Что-то ещё?

- А зачем Вам вообще эта учёба? Неужели Вы считаете, что империя не в состоянии обеспечить роскошную жизнь своей единственной Светлой?

- Знания, Стонер, лишними не бывают никогда, к тому же я всегда хотела научиться магии, но на Земле это было невозможно, да Вы и сами это знаете.

- Маша, зачем Вам самой заниматься магией, если к Вашим услугам лучшие маги империи?

- Затем, чтобы уметь и знать, мало ли как может повернуться жизнь. Я привыкла быть самой за себя ответственной и потом, мне это просто нравится.

- Хорошо, с этим, более или менее, понятно. Тогда скажите, отчего Вы пренебрегаете обязанностью, наделять своей силой императора?

- Стонер, объясните, где сказано, что это моя обязанность? Насколько я помню установления Драгона, там говорится лишь о возможности обретения императором силы из Источника, а возможность - это совсем не то же, что обязанность, не так ли?

- Но Вы же знали, что это Вам предстоит и согласились.

- Разумеется. Однако, Стонер, Вы забыли меня предупредить о том, что Обретение Ингерами Источника будет сопровождаться лишением меня свободы воли. Я прошу Вас, на мгновение представить, что это Вас лишили воли - разум, память, душу оставили, а волю забрали. Вы всё осознаёте, всё помните и бесполезно бьётесь о стенки сознания, как птица в стекло, всю свою долгую жизнь. А, да, я забыла - добрые драконы оставили Вам выход - Вы можете уйти в иллюзию своей персональной мечты и жить там. А абсолютно чужое, незнакомое Вам существо должно стать центром Вашей иллюзии, чтобы он с Вами не делал, как бы не унижал.

Стонер некоторое время молчал, опустив голову, потом сказал:

- Это необходимая жертва.