История миров: Блуждающие огни (СИ)

Старый выдавал все новые и новые стишки и песенки. Куплет про какую-то лысую девицу начинался с восхваления ее прелестей, а заканчивался стишками про похождения молодого солдата, сдобренными цветастыми ругательствами. Ни начало, ни конец совершенно не вязались между собой.

— По деревне ходют утки, серенькие, крякают… как я милую… люблю — лишь серёжки звякают!

Не слушать эти глупости было невозможно. Мы ехали долго, а вокруг была только бескрайняя пустыня в мутном мареве дождя. Странники молчали, так что кроме песенок оставался лишь скрип автобуса, предсмертное кряхтение мотора и иногда уставшие вздохи пассажиров.

— Вот это славно! — кто-то неожиданно похвалил стишок Старого, похлопал его плечу и угостил выпивкой. Старик радостно приложился к фляге, подарив всем пару минут относительной тишины.

— Нет смысла на войне сдыхать, когда такие тут дела… — запел он снова, но не закончил.

Кто-то заржал в голос, достал свою фляжку, отвернул пробку и вручил Старому. Он четырежды осушил чьи-то сокровенные запасы горячительного, язык его стал совсем путаться, а голос притих. Никто даже не обратил внимания на очередной куплетик, прежде чем Старый захрапел, изредка что-то бурча в пьяном сне.

— Жил да был один дракон,

Всем поставил свой закон:

Кто был смелым — запугал,

Кто богат был — обобрал…

К вечеру следующего дня на горизонте возник город, начинаясь с кособоких лачуг, покрытых ржавыми листами железа. Домики словно пытались забиться, спрятаться от дождя под большим навесом на широких столбах, который накрывал улицы и дома побольше. Будто кто-то решил построить городок под сводами вокзальных платформ.

Узкие улочки скупо освещались фонарями и лампочками, которые проливали густой мигающий желтый свет. Предположение, что транспорт пригнали со свалки металлолома, уже не казалось метафорой: город соответствовал этому определению.

Гостиница тоже имела свой прототип — думаю, заброшенная тюрьма вполне подходит. Маленькие комнатки, темные и пыльные. Вместо кроватей к стенам приделаны нары. Все, как и везде — проржавевшее, искореженное. Но я все равно с блаженством вытянулась на жесткой полке:

— Моя спина, меня словно избили!

Дракон ложиться не стал: перебрал рюкзак, выкурил сигарету и спустился в трактир на первом этаже. Майкл, не разуваясь, улегся на противоположную полку, заложил руки под голову. Несколько минут жужжала старой лампочкой тишина, пока не стала совсем гнетущей.

— Никто меня не предупреждал, что будут стрелять в людей! — сказала я. Села, всматриваясь в темную фигуру помощника. — Слышите? О таком мне никто не говорил!

В пути иногда удавалось задремать, когда кто-то из Странников уступал место на полу, и тогда мне снились мертвецы. В первом сне пришел один — покрытый волдырями и ожогами, с половиной головы. Во втором сне другой — с него пластами сходила кожа, а разбитый лоб венчала кровавая корона из осколков черепа, на левой руке оголились кости. В третьем пришли оба — все покрытые пористой ржавчиной с ужасными наростами. Это меня совсем доконало. Больше я не спала.

— Хочешь научиться стрелять сама? — спросил Майкл.

Я бы сказала «нет», заявила, что не хочу иметь никакого отношения к оружию — но мы вышли на Пути.

— Еще будут стрелять? — я нашла взглядом небольшое окно, но, кроме темного марева и пыльного узора, ничего не разглядела.

— Возможно.

— И в меня?

— Вполне вероятно.

— Сколько мы должны пройти миров?

— Не знаю, — Майкл перевернулся на бок, подпер рукой голову. В сумраке и без повязки он походил на ржавых мертвецов из моих снов. Я нервно ухмыльнулась, но он этого не видел.

— Дракон мог бы брать и вашу способность говорить.

— Сегодня я перейду в другой мир со Старым. Вы с Драконом останетесь. У него, видишь ли, секреты от меня, — насмешка в голосе мужчины не смогла скрыть досады. Отлично.

— Он не больно-то разговорчивый, да? Хотя вы его слышите, как и я.

— А ты хочешь о чем-то поговорить с Драконом? — Майкл потянулся, тоже сел на нарах. В полумраке его поврежденный глаз казался волчьим.

— Я же должна знать, на кого работаю.

— На монстра, так тебе скажет любой, — помощник монстра дотянулся до стола, взял брошенную Драконом сигарету, снова зажег ее. — Или на легенду, так тоже любой скажет, но вернее услышать первое.

— А вы кто? Верный оруженосец? — мне становилось все интереснее. Если уж из Дракона и слова не вытянуть, придется взяться за его помощника.

— Заткнулась бы ты, — сказал он, выпуская белый дым. — И спала, пока есть возможность. Не думай, что Локарис посмотрит на то, что ты молодая. Он скидок не делает.

— Вот как? А мне никто скидок не делает, — я встала и подошла к мужчине, неплохо, что смогла задеть его. — Давайте на «ты»?

— Запросто.

— Научи меня стрелять.

Майкл выпустил тонкой струйкой дым, и на несколько секунд его лицо скрыла белая пелена. Пока не докурил, не ответил. Сидел, пыхая своей сигаретой мне в лицо и пристально разглядывая. Я не отошла ни на шаг.

— Запросто, — он раздавил бычок о столешницу. — Идем.