История миров: Блуждающие огни (СИ)

Я не опускала пистолет, не знала, правильно ли то, что я его наставила на помощника. Не могла понять, блефует он или нет, проверка это или он уверен в том, меня подослали.

— Ты ведь работаешь на Дракона? — спросила я.

— На него, конечно. На него и на себя. Отдай пушку, — Майкл протянул руку.

Он не дал мне и секунды, чтобы выполнить просьбу. Я даже не заметила его движения. Просто оказалась откинута на бетонный борт крыши, без пистолета. Он меня не ударил, просто перепугал до чертиков.

Его лицо, точно некогда разорванный на мелкие кусочки и снова склеенный фотоснимок, приблизилось так, что я видела все шрамы, глубокие и темные рытвины, комкавшие кожу. Черную прядь сдул с плеча ленивый ветер, и она почти коснулась меня.

— Иди, выспись, детка, — сказал он. — Сегодня тебе снова повезло.

* * *

Норман. Мир третьего разряда.

Перевертыш.

Месяцем ранее.

— Через пятнадцать минут пройдет первая стадия акклиматизации, и вы сможете продолжить Путь, — красивая девушка, не переставая улыбаться, отложила шприц на стеклянное блюдце.

Мягкое белое освещение казало ее ангелом. Аккуратный халатик ярко выделялся на фоне светло-голубых стен больничного корпуса. Легкое течение прохладного воздуха чуть тревожило русые волосы и гладило кожу Нормана. Вкрадчивый голос будил сознание после перехода в мир.

— Маску можно снять уже в гостинице, — сказала медсестра. — Надевать ее следует раз в четыре часа, носить от получаса до двух, смотря по вашему самочувствию. Покидать здание категорически запрещено. Рада вас приветствовать на базе!

Норман кивнул и улыбнулся блондинке. Она приложила к месту укола небольшой аппарат, похожий на шариковую ручку, и красная точка тут же зажила. Девушка плавно поднялась с табурета и поплыла к выходу. На мгновение ее ладная фигурка окрасилась в фиолетовый, но потом снова все стало нормально. Норманн давно привык к выкрутасам своего зрения. Точнее, его остаткам. Мир он видел, словно к левому глазу приставили пластмассовую трубку, а правый вовсе закрыли, все виделось словно через маленький туннель.

— После этой дряни рука как не своя еще полдня, — сказал Дракон.

Норман перевел взгляд на босса, тот сидел на краю кушетки, сгибая и разгибая руку.

— Десять минут тебе, — Локарису даже маска не требовалась, он акклиматизировался мгновенно.

— В этом мире меня каждый раз подмывает снова решить, что я вконец двинулся, — буркнул Норман, медленно принимая сидящее положение. В голове загудело. — Не для моих отбитых мозгов эти перевертыши.

— Дойдем быстро. Возьми две маски, чтобы без привалов, — Локарис встал, снова повертел рукой, потом натянул свою кожаную куртку. Это значило, что Норману он не даст и десяти минут отдыха.

Когда они вышли с базы, спутника Дракона все еще уводило в сторону. Он огляделся через свой узкий воображаемый туннель — пейзаж плыл волнами. Прямо от железной двери раскинулись девственные желтые барханы песка. Они могли как тянуться до самой Точки перехода, так и в минуту превратиться в развалины города или широкую реку. В прошлый раз, идя по асфальтированному шоссе, они с Драконом оказались на краю вулкана. Очень неожиданное перемещение вышло.

Норман достал сигареты, но по привычке той рукой, в которую сделали инъекцию. Рука дрогнула, и пачка упала в песок. Норман не стал ее поднимать. В мире-перевертыше лучше не останавливаться, если не желаешь ненароком заглянуть в жерло вулкана.

Это он пристрастил Дракона к курению. Дракон уничтожил его жизнь, а Норман обеспечил босса вредной привычкой.

— Надень маску, — приказал Локарис. Он следил за состоянием помощника, но только потому, что тот был его «голосом».

— А в этот раз отток здорово долбанул, — Норман полез в сумку за маской, посмотрел на Дракона. — Но по тебе вроде и не скажешь.

— Перейдем на центральный, вырублюсь на сутки или двое в первой же ночлежке, — Дракон тоже оглянулся на Нормана, недоверчиво скользнул янтарными глазами по его лицу. На мгновение и глаза, и сам Дракон мигнули красным.

Норман оступился, чуть не выронил маску. Дракон быстро оказался рядом и поддержал. Заминка. Песок ссыпался в щели старых каменных плит, потянулась сухая сизая трава. Справа всплыл остов ржавого автомобиля.

— Чертов перевертыш! — Норман пнул камень, тот покатился, три раза подскочил над травой, а потом вспорхнул в низкое небо серой птицей.

Помощник застонал, сжал виски, зажмурился. В правом глазу закрутилась цветная карусель. Он начал падать, но крепкая рука Локариса держала его за локоть.

В голове Нормана словно гремел мощный двигатель, перемалывая его мозг, и стенки хрупкого черепа резонировали, звенели, как стекла в старой раме.

— Я должен сесть… Должен сесть! — зашептал он. Дракон уже помогал ему опуститься на плиты.

Сорок лет назад Норман кричал тоже самое. И точно так же Дракон держал его за плечи.

— Я должен сесть! Должен сесть!

Автопилот и навигация давно отказали. Шаттл дергало словно фантик на веревочке, с которым играла кошка.

— Я должен сесть! — Норман знал, что не сможет посадить шаттл. Знал, что это конец.