История миров: Блуждающие огни (СИ)

— Да, помню, — Дракон сделал маленький надрез, на загорелой коже помощника налилась тугая бусина крови.

— Где мы? — это были первые слова Нормана, когда он пришел в себя. По всем его расчетам, они должны были разбиться через минуту после того, как раздался последний приказ «смотри на меня!».

— Не дергайся, друг, — сказал кто-то.

Пилот видел плохо, кажется, кто-то перевязал ему голову, оставив щель лишь для одного глаза. Он вздрогнул, приподнялся, оглядывая себя. На первый взгляд все его конечности были на месте. Сам он лежал на узкой софе в темном помещении с низким потолком, было душно и резко пахло спиртом.

Норман был привязан, а его левая рука покоилась на коленях у человека с черной повязкой. Он вспомнил, что как раз эту руку ему порвало, когда кресло бросило под потолок.

— Сказал же, чтоб тебя! — человек в повязке выругался, перехватил руку, которую пилот даже не чувствовал. Выглядела она не лучше, чем он помнил ее в последний миг. Только теперь среди оголенных мышц под настольной лампой поблескивали разные зажимы и какие-то медицинские инструменты.

— В твоих интересах, друг, чтобы я закончил быстрее, — незнакомец поправил лампу, прикрученную к спинке стула, на котором сидел (это было единственным освещением), макнул скальпель в банку с мерцающей зеленоватой жидкостью. — Я вколол остатки. Скоро тебе станет очень больно.

Фразы слышались отрывками. Норман ничего не понимал, и не помнил, задал ли он свой вопрос вслух. Попробовал снова:

— Где я?

— В безопасности, — Норман не знал, откуда идет звук, казалось, голос нелегала, с которого началась вся беда, звучал прямо у него в голове. — Ты слышишь меня?

— Да… — пилот повернул голову.

В прореху повязки он увидел темную фигуру нелегала, он стоял, склонившись, низкий потолок не давал ему выпрямиться. На брови четко выделялась белая нашлепка пластыря. Пластырь стал весело мигать разными цветами: фиолетовый, красный, зеленый. Нормана замутило. Человек со скальпелем снова выругался, а нелегал склонился ниже и теперь держал Нормана. Оказывается, его била судорога.

— Снимите повязку! — закричал он. Ему думалось, что так сразу станет легче. — Снимите с головы повязку!

— Цела твоя голова, друг, нет повязки, — товарищ нелегала свободной рукой вдавил плечо пилота в койку. — С глазами беда, но это, друг, не по моей части.

Скальпель вспыхнул бликом под лампой, его заменили иглой, и она впилась в руку Нормана, тут он снова потерял сознание. «Придется завязать с полетами» — только и успела мелькнуть мысль.

— Не поможет, — сказал Локарис.

— Что? — оказывается, Норман провалился в воспоминания на мгновение.

— Препарат уже распространился, — Дракон опустил руку помощника.

Сейчас Норман лежал на берегу озера, вода приятно холодила его ноги. Он ничего не видел, кроме цветных пятен, просто догадывался по ощущениям.

— Я не могу помочь, Норман, — Локарис положил руку ему на лоб. Норман вспомнил о его способности забирать боль. Вот почему стало так спокойно. — Все, что я могу, выяснить, это что за препарат тебе ввели и найти того, кто это сделал.

— Может, просто пришла пора? Меня тогда здорово долбануло в ионолете, — через широкую ладонь Дракона прямо в бедную голову Нормана изливалось блаженство. Самому Локарису было, наверное, очень больно, ведь боль не может исчезнуть совсем, он забирал ее себе.

— Ты сам отказался пройти проверку, — сказал Дракон. — Я чувствую, как меркнет твоя энергия.

— На что это похоже?

— На паутину с искрами… Наверное, так.

Норман услышал, как Локарис пошевелился. Если до этого он стоял, склонившись над ним, или на коленях, то теперь тяжело опустился на берег. Было очень милостиво с его стороны, забрать миксер из головы Нормана в свою.

— Ты еще не потерялся в перевертыше?

— Нет, один я смогу перейти и отсюда, — сказал Локарис. Норман улыбнулся, это уже не казалось ему таким чудом, как тот раз, когда Дракон совершил переход в другой мир прямо из ионолета.

— Мы на берегу озера? У меня весь зад промок.

— Нет, ты… Да, это озеро, Норман, — Локарис отнял от его лба ладонь.

«Вот такая неожиданная смерть, на сорок лет позже, чем стоило» — подумал Норман, — «Придется завязать с полетами».

* * *

Айн. Мир пятого разряда.

База? 1.

Как можно представить переход в другой мир? Магические начертания на земле старого капища, или светящееся пространство среди руин древнего храма, а можно мерцающий портал, сгенерированный чудом научной мысли? Вряд ли кто-то представит душный коридорчик с хлипкими стульчиками по стенам и очередью Странников в кабинет с железной узкой дверью.

Я какое-то время повоображала, что за дверью — нечто вроде водоворота, в который закручивается комната, или же сразу другого мира. Но первый Странник вышел через двадцать минут с медными жетонами в руке и ушел дальше по коридору.

Так за три часа в кабинет вошло и вышло пять Странников. Трое еще сидели перед нами. Скука.

— Бывает, что Проводника и его спутников разбрасывает по разным частям мира, — сказал Локарис, он стоял рядом, прислонившись к стене.