История мировых войн

Гитлер на этом направлении планировал завершить войну за восемь – десять недель, и этот его план назывался так: план «Барбаросса». Он был составной частью так называемого Блицкрига (от немецких слов «Blitz» – молния и «Krieg» – война), то есть скоротечной (молниеносной) войны, в которой противник просто не успевает мобилизовать и развернуть свои основные силы.

К началу войны Красная армия испытывала большие трудности. Тем не менее количество танков, самолетов и различных орудий у Советского Союза было больше, и, вопреки расхожему мнению, руководство страны знало о готовящемся нападении Германии. Но, к сожалению, на первых порах Красная армия несла тяжелые потери. Немцы быстро продвигались вглубь страны. Ожесточенные бои шли по всему Восточному фронту, но главный удар Гитлер готовил нанести на Московском направлении. В ноябре 1941 года немецкие войска подошли к Москве.

Но взять Москву немцам не удалось. А 5 декабря советские войска перешли в контрнаступление. Таким образом, расчеты гитлеровцев на молниеносный разгром СССР провалились.

1942 год стал в некотором роде войной на истощение, и в конечном итоге немцы стали испытывать дефицит людских ресурсов и вооружения, в то время как Советский Союз был намного эффективнее немцев как по набору новых солдат на службу, так и по производству новых танков (стали побеждать советская экономическая система и патриотизм).

Перелом в войне наметился летом – осенью 1942 года. А потом развернулось судьбоносное Сталинградское сражение, которое продолжалось до начала следующего года и стало самым кровопролитным в истории. Исход этого сражения, а затем и сражения под Курском во многом определил общий итог войны. Под Сталинградом были окружены 22 фашистские дивизии. 2 февраля 1943 года эта группировка была ликвидирована. В плен сдались свыше 91 000 человек, в том числе 2500 офицеров, 24 генерала и фельдмаршал Паулюс, а общие потери вермахта в Сталинградской битве составили свыше 800 тысяч человек. Также было потеряно около 2000 танков и штурмовых орудий, более 10 000 орудий и минометов, до 3000 самолетов.[190]

Одновременно фашисты были изгнаны с Северного Кавказа.

Британский военный историк Бэзил Лиддел Гарт пишет:

«Сталинград был вдохновляющим символом для русских и гипнотизирующим символом для немцев, особенно для их фюрера. Сталинград загипнотизировал Гитлера до такого состояния, что он начал пренебрегать стратегией и перестал думать о будущем. Этот город стал для немецких войск более роковым, чем Москва».[191]

5 июля 1943 года началась Курская битва, также известная как битва на Курской дуге. По своим масштабам, задействованным силам и средствам, кровопролитности и военно-политическим последствиям это был один из ключевых эпизодов Второй мировой войны и Великой Отечественной войны. А сражение под Прохоровкой по праву считается самым крупным танковым сражением в истории.

В Курской битве участвовали около 2 миллионов человек, 6000 танков, 4000 самолетов, и она проложила путь к грандиозным советским наступательным действиям 1944–1945 гг.

Контрудар советских войск в районе Прохоровки стал для гитлеровцев ожидаемым ходом. «Еще весной 1943 года, более чем за месяц до наступления, вариант отражения контрудара из района Прохоровки отрабатывался, и что делать, части 2-го танкового корпуса СС прекрасно знали. Вместо того чтобы двигаться на Обоянь, эсэсовские дивизии «Лейбштандарт» и «Мертвая голова» подставились под контрудар армии П.А. Ротмистрова. В результате планировавшийся фланговый контрудар выродился в лобовое столкновение с крупными танковыми силами немцев. 18-й и 29-й танковые корпуса потеряли до 70 % своих танков и фактически были выведены из игры».[192]

На самом деле оценки боевых потерь в различных источниках сильно отличаются. Генерал П.А. Ротмистров утверждал, что за один день из строя было выведено с обеих сторон около 700 танков. Официальная советская версия такова: под Прохоровкой советские войска потеряли 60 % танков (500 из 800), а немецкие – 75 % (300 из 400).[193]

Эта справка составлена военными историками Минобороны России. Что же касается гитлеровцев, то по немецким данным они потеряли 80–100 танков. В любом случае, для них это была катастрофа: их самая мощная ударная группировка была обескровлена. Генерал Гейнц Вильгельм Гудериан, в то время генерал-инспектор танковых войск вермахта, писал: «Бронетанковые войска, пополненные с таким большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время были выведены из строя».[194]

В целом в Курской битве потери обеих сторон остаются неясными. Например, одни советские историки говорят за 50 дней битвы о более чем 500 000 убитых, раненых и пленных, 1500 танках и свыше 3700 самолетах. Другие утверждают, что советские войска потеряли более 863 000 человек, в том числе более 254 000 безвозвратно, свыше 6000 танков и САУ, почти 5300 орудий и минометов, 1626 боевых самолетов.