История Мишеля Боннара

– О, месье, это новое. Она вышла небольшим тиражом и быстро распространилась среди узкого круга почитателей, – кивнул молодой человек. – Вы знаете историю рукописи под названием «Кольцо бессмертия»?

– Конечно! – воскликнул Мензони.

Итальянец приблизился:

– А вы знали, что их две? На вторую сначала не обратили внимания, потому что почерк был вовсе не Мишеля. Странные заметки, не хронологические и на первый взгляд даже не связанные друг с другом.

Стараясь не пропустить ни слова, Люка всем корпусом развернулся к мужчине. Тот, видя интерес соседа, представился, протянув руку:

– Эдуардо Пацели.

– Люка Мензони, – откликнулся архитектор, нехотя соблюдая правила этикета. Ему не терпелось услышать историю новой рукописи.

– Погодите, тот самый Мензони? – Не скрывая восхищения, Эдуардо развернул обе руки ладонями вверх и затряс ими в знак благоговейного почтения.

– Что? – не понял Люка. – А, да. Это я. Рассказывайте, прошу вас.

– Боже, тот самый Мензони? Невероятно! – не унимался мужчина. – Мне даже не верится!

– Да, благодарю вас, я тот самый, продолжайте же. – Люка устало посмотрел на трепещущего Эдуардо.

– Итак, – воодушевившись, начал Эдуардо, – мне вдвойне приятно рассказать эту историю вам!

Люка захотел пнуть неугомонного итальянца за пустую болтовню. Видя недобрый взгляд маэстро, попутчик успокоительным тоном продолжил рассказ:

– Нашли рукопись «Кольца бессмертия» и вместе с ней какие-то записки другим почерком. Подумали, что в то время, когда Мишель уже ослаб, их писал его помощник, и отложили находку до лучших времен. Долгие споры про основную рукопись и бесконечные экспертизы и вовсе отодвинули заметки на задний план. К ним вернулись два года назад. Стали изучать. Опять началась череда экспертиз, споры об авторстве. В конце концов вынесли вердикт – рука принадлежит секретарю Боннара, поляку Гевору, который работал на него последние годы его жизни. Французский не был для него родным, писал он плохо, и историки утверждают, что Мишель взял его на работу из жалости. Юный Гевор сделал массу грамматических и стилистических ошибок, чем полностью испортил текст, и, как выяснили недавно лингвисты, не связанные на первый взгляд друг с другом заметки оказались вполне стройной сюжетной линией. Признаться, то, что я сейчас читаю, очаровывает и приводит в восторг. Жаль, не успеваю дочитать до прилета.

– Отдайте мне книгу, умоляю.

– Но?

– Умоляю, это крайне важно, поверьте.

– Я дочитаю ее завтра или послезавтра и подарю ее вам, для меня это честь!

– Я выкуплю ее. Сколько?

– Ну что вы, я подарю её вам, как только дочитаю!

– Боже, так читайте же!!!

Эдуардо, казалось, не придавал значения экспрессивным выпадам величайшего маэстро и с обожанием смотрел на него.

– Читайте, Эдуардо. Чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее я буду доволен, – снисходительно проговорил Мензони, – и тем быстрее мы сможем встретиться в Нью-Йорке.

Итальянец кивнул и погрузился в чтение. На лице его блуждала довольная мечтательная улыбка.

«Он ничего, этот Эдуардо. Зануда, конечно, но глаза – отпад», – подумал Мензони.

* * *

Когда объявили посадку, Мензони досадливо посмотрел на соседа: тому оставалось прочитать ещё четверть книги. После приземления Люка протянул Эдуардо свою визитку, напомнив про данное обещание. Молодой человек с улыбкой кивнул и заверил, что случится это очень скоро.

– У меня важная информация. – Люка наклонился к Адаму. – Надо срочно вытащить твоего сородича из багажа. Если он, конечно, трезв и не вырубился.

Виктория выспалась за полет и пребывала в прекрасном настроении. Активная и жутко голодная, она решила перекусить сразу же в транзитной зоне.

– Бессердечная. Он там страдает, а тебе лишь бы поесть, – шутливо пристыдил муж.

– Ой, поверь, он выпил бутылочку и спит, словно ангелок, – рассмеялась супруга. – Хочу капучино и что-нибудь большое, вредное и американское. Срочно! – заявила любимая и встала в очередь небольшого кафе.

Мензони торопливо пересказал случившееся на борту.

– Мы сейчас же должны найти эту книгу. Наверняка у перекупщиков есть несколько копий, – взволнованно ответил Адам.

– Или дождемся, пока красавчик её дочитает, – напомнил Мензони.

– Надо скорее рассказать Полю, – поспешил к выдаче багажа Адам.

Около ленты собралась шумная толпа вновь прибывших французов – все были взбудоражены после долгого перелета. Устройство ожило и выкатило чемоданы. Тонкий высокий месье, взявший с ленты сумку, начал громко браниться, а через какое-то время ругательства послышались и с другой стороны. Через пару минут женщина, неистово махая руками, громко призывала на помощь сотрудников аэропорта: «Безобразие! Вы только взгляните! В моих вещах кто-то рылся!» Люка с Адамом не сразу поняли, в чём дело, но когда увидели, что у всех троих поклажа синего цвета, переглянулись и напряглись.