История Мишеля Боннара

– Мы нашли новую рукопись, – прервал его Люка, – если ты еще не забыл истинную причину нашего приезда в Штаты.

Вики прислушалась. Поль сел на диване.

– И вы молчали? – в один голос спросили они.

– А вам разве до этого было? У вас уже сутки шабаш, – улучил возможность еще раз упрекнуть жену Адам.

Люка вкратце описал знакомство с Эдуардо.

– У вас что, есть подозрение, что Боннар написал продолжение «Кольца бессмертия»? – Вики посмотрела на мужа.

– Это может быть что угодно. Но нам нужна эта книга. В Сети о ней нет никакой информации, – прокомментировал Мензони.

– Не будем терять время. Какие места посещала Ловаль? Что она любила? Где могла поселиться? – Адам пытался сфокусировать внимание Боннара.

– Там, где шумная толпа. Много блеска, мужчин, – вслух рассуждал Поль, – показы мод, презентации, открытия выставок, благотворительные вечера, дни рождения публичных людей, в общем, мероприятия, сопровождаемые журналистами и прочими бездельниками.

– Ммм, – протянула Вики хмуро, – бездельниками, значит, Поль? Вот как ты относишься к одной из самых нужных профессий.

– Не обращай внимания, дорогая, – попытался успокоить девушку Мензони, – посмотри на него! Он выпил столько этилового спирта, что странно, что не забальзамировался.

– Ты всё подстроил! – закричал Поль. – Узнав тайну кольца, ты решил сделать то, что недоделала Ловаль. – Он сделал попытку встать, но обессиленно рухнул обратно на диван и схватился за голову.

Мензони с состраданием посмотрел на его мучения, присел рядом и положил свою ладонь на череп.

– О, холодная, – блаженно пробормотал Поль, – прощу тебя, пожалуй.

– Нам поможет Джек! – возбужденно подскочила Вики. – Он знает всё, что происходит в городе.

– Она могла уехать в Бостон, Лос-Анджелес или вернуться в Париж, – продолжил развивать мысль Люка.

– Она здесь, – уверенно сказал Поль. – Она всегда мечтала жить именно в Нью-Йорке. И если она решила начать новую жизнь, в чем я убежден, то многомиллионный город – то, что ей нужно. Да и не могла помолодеть так быстро. Внешность изменила точно и имя, конечно. Не Катерина, а что-то поизысканнее.

– Давайте попросим Джека помочь? – Вики оглянулась на мужа.

– Как тебе угодно, – только и ответил Адам.

– Ну, любимый, мне интересен не он, а его связи и возможности, – проворковала Вики.

– А ты меркантильная. – Люка шутливо поддел подругу.

Та кивнула и засмеялась.

– Если он может помочь, значит, он нам нужен, – подал голос Поль. – Едем к нему и выясняем, что происходит в этом городе. – Он облокотился на поданную Люкой руку, выпрямился и осторожно отправился в спальню облачаться в человеческий вид.

* * *

К десяти утра компания полным составом прибыла в Галерею современного искусства «Манани», владельцем которой значился Дж. Дж. Брайни. В такой ранний час там было пусто. Одинокая длинноногая девушка-консультант прохаживалась по мраморному залу вдоль увешанных причудливыми картинами стен. Увидев сразу четверых гостей, она потеряла интерес к этому бесцельному занятию и устремила свое внимание на посетителей.

– Доброе утро, могу предложить вам кофе? Или сразу перейдем к Паскуалю? Он невероятен, – игриво начала девушка, указывая на висящую рядом картину с маленькой зеленой звездой на белом холсте.

– Здравствуйте, нам четыре эспрессо и господина Брайни, пожалуйста, – в такой же манере ответил Люка. – Моя фамилия Мензони, я архитектор.

– Извините, галерея сотрудничает только с художниками, – осадила его девушка, – но вы можете оставить свою визитку и коммерческое предложение.

Люку перекосило:

– Милая, вы, наверное, не поняли. Мое имя Люка Мензони. Я маэстро. – Он вздернул подбородок. – И если ваш мир заканчивается побережьем океана, вы лишаете себя прекрасного, мадам.

Виктория дружелюбно протянула девушке руку.

– Виктория Ви. Прошу вас связаться с Джеймисом и напомнить, что мы летели одним рейсом Париж – Нью-Йорк накануне вечером.

Девушка кивнула и отошла.

Компания разбрелась по галерее. Поль с живым интересом рассматривал графическое изображение обнаженной девушки, Люка стоял в центре, равнодушный к «безвкусным» американским произведениям, семейство Ви о чем-то перешептывалось.

Галерист в туфлях-лодочках мягко подплыла к Вики и передала ей телефон. Та заулыбалась и мило щебетала на протяжении еще нескольких минут.

– Джеймис приглашает нас на завтрак в «Хилтон». Он выразил желание исполнить любую мою просьбу, – радостно возвестила Виктория.

– Да он просто душка, – ухмыльнулся Адам.

Дж. Дж. не заставил себя ждать и появился в лобби отеля вовремя. Завидев сияющую в окружении трёх мужчин Викторию, он ничуть не смутился и каждому пожал руку, не забыв при этом отвесить маэстро Мензони щедрую порцию комплиментов.

Выслушав историю пропавшей тётушки Катерины, Джеймис задумался и попросил хотя бы фото, а получив в руки изображение очаровательной блондинки, задумался еще больше. Он сделал несколько телефонных звонков, покачал головой, позвонил какой-то Лизи, долго с ней говорил и в конце концов попросил приехать.