История Млечного пути

«Всем судам на орбите Проксима b! ‒ Из динамиков полился свежий и четкий мужской голос, могло бы показаться, что он произносит что-то торжественное, но смысл его сообщения был совсем другой. ‒ Говорит командир экипажа магистрального судна класса СИД, бортовой регистрационный номер Р00545-КФ. — Представиться, говорящий командир экипажа, не пожелал, таким образом, показывая некое пренебрежение к тем, к кому в этот момент обращается. — У меня на борту находится делегационная группа контроля во главе с уполномоченным представителем секретариата Правительства Неополиса. Через четыре часа мы выйдем на геостационарную орбиту Проксима b. От лица председателя делегационной комиссии, требую обеспечить незамедлительное разрешение на стыковку и прием группы контроля. Доклады руководителей, обязательны. Так же уведомляю, что все ранее полученные распоряжения, подписанные руководством Колониальной Федерации и главным штабом Всемирного Научного Сообщества, признаются нелегитимными. До прибытия делегации и установлению ею полного контроля над ходом научной деятельности, приказываю всем судам оставаться на орбите Проксима b. В случае если кто-то попытается начать ускорение на выход из системы, предупреждаю, мы оснащены боевой системой лучевого подавления электромагнитного экранирования, и мы ее непременно применим, независимо от того, кто будет находиться на борту, сколько человек и какой груз. Это все. Конец связи».

Трансляция прекратилась и консоль пискнула, говоря о том, что сообщение закончилось. Тут же, на нескольких экранах связи побежали оповещения о приеме данных от приближающегося судна, согласно полетным регламентам. Режима тишины больше не было. Все стало соответствовать обычной процедуре, когда на автомате без участия пилотов, судна, находящиеся на любом досягаемом расстоянии друг от друга, по умолчанию, обмениваются стандартными полетными данными.

Все замолчали и переглянулись. Казалось, на сложившуюся ситуацию было глубоко плевать, только пленнику, который вообще не понимал, что с ним в данную минуту происходит и стоял, припав плечом к торцу стены модуля. Его глаза не выражали совершенно никаких эмоций или мыслей. Рот был раскрыт под весом нижней челюсти, и из него струйкой на грязную одежду стекала слюна. Руки беспомощно свисали с плеч, соединяясь запястьями, где их стягивала скоба. Дыхание было редким, но глубоким и громким.

‒ Уведи его. ‒ Молчание нарушил командир Колл и медработник тут же, подхватив Марка под локоть, стала выводить из модуля.

Потом он снова обратился к Еве Аскарян. Говорил он одно, но в интонации его слышалось — ну что я говорил!

‒ Госпожа Аскарян, я должен спросить, что Вы собираетесь делать, когда сюда прибудет делегация секретариата Союза Правящих Партий Неополиса? ‒ Он снова предложил ей занять кресло второго пилота, но она отказалась. ‒ Мне кажется, в этой ситуации мы должны занимать одну позицию.

‒ Что Вы предлагаете?

Ей очень захотелось вернуться к себе в комплекс, забиться в свой кабинет, соединенный с жилым блоком, закрыться в нем от всех, выключить все средства связи и голосовой командой приказать бленду сделать какой ни будь горячий напиток. Хотелось просидеть так все время, пока, теперь опознанные суда, выходят на орбиту Проксима b, а потом выйти и пусть все будет так как будет. Или вообще не выходить…

Но нет. Это же слабость. Именно так она, слабость, и выглядит, а в результате ни к чему хорошему, как правило, не приводит.

Нет. На главу научного штаба по изучению и освоению дальнего космоса, это не похоже. Не должно быть, похоже. Ева Аскарян сделала карьеру ученого исключительно, как она считала, собственными силами, дослужилась до главы целого штаба, хотя и понимала прекрасно, что штаб изучения и освоения дальнего космоса, не пользуется особой популярностью среди соискателей на руководящие должности. Не пользуется он авторитетом и в главном Департаменте Всемирного Научного Сообщества. А с чего бы ему им пользоваться? Поиск внеземной жизни перестал быть перспективным направлением уже много десятилетий назад, когда человечеству стало точно известно, что в пределах пятидесяти световых лет от Солнца, искать нет смысла даже одноклеточные организмы. Освоение Солнечной системы идет полным ходом и без их участия. Поиск новых миров для глобальной, а не индустриальной колонизации, нахрен никому не нужен, потому что апокалипсис на Земле, каким его представляли фантасты пару сотен лет назад, с вероятностью девяносто девять и девять процентов, точно не случится в ближайший миллион лет.