История Млечного пути

‒ Ну, я так пью. ‒ Я протянул ей бутылку.

‒ Трудно было бокал взять? ‒ Она усмехнулась, но бутылку взяла и сделав глоток, поморщилась.

‒ Не хотел вас будить.

Тут же дверь распахнулась снова и на террасу вбежали дети. Крики «папа!», оглушили ночь, заставив попрятаться и замолчать всех сверчков на ферме.

‒ Папа, куда ты ушел? ‒ Александр попытался залезть ко мне на свободное колено, но соскочил на пол.

‒ Папа мы ждали, что ты нам расскажешь новую историю про космос перед сном! ‒ Владислав стоял со стороны матери, и она обняла его одной рукой.

‒ Да, и мы не могли уснуть!

‒ Теперь я каждый вечер перед сном буду рассказывать вам новые истории! ‒ Я обнял их всех.

‒ Всегда?

‒ Всегда. ‒ В этот момент я по-настоящему вдруг ощутил, что такое счастье.

До меня вдруг дошло, что я ничто в этом мире без этих, так любимых мной людей, что я не променяю их ни на что и ни за что на свете. Хоть за целую гору золота, хоть за возможность стать самым всемогущим из людей. Хоть на другую любую жизнь. И мне вдруг стало страшно от того, что если бы я не послушал давным-давно отца и все же уехал в Академию то, скорее всего, сейчас был бы не тут, а где-нибудь на орбитальной станции Порт или в полете на борту какого-нибудь судна. А их не было бы сейчас рядом со мной и, они не обнимали бы меня и я их не любил бы и не был так счастлив.

И мне вдруг стало стыдно за ту глупую детскую обиду на него, и я еще раз в душе попросил у него прощения.

‒ А сейчас расскажешь? Расскажи сейчас историю про космос! ‒ Владислав восторженно запрыгал, вырвавшись из моих объятий.

Только я раскрыл рот, чтобы сказать что-то, как Марта опередила меня.

‒ Значит так. ‒ Она остановила их прыжки и попытки взобраться ко мне на колени одним только поднятым вверх пальцем. ‒ Уже очень поздно и вам нужно спать, но раз вы еще не спите и завтра воскресенье, папа расскажет вам обещанную историю, к тому же он сегодня пропустил время рассказа. ‒ Она посмотрела на меня с выражением лица «подыграй» и я подыграл, кивая и соглашаясь с ней. ‒ Только вы сейчас же идете в свою комнату и ложитесь в кровати. Ложитесь и ждете, а папа скоро придет к вам.

‒ Ммм… ‒ Александр недовольно замычал, поджав губы чувствуя в словах матери подвох.

‒ А если он опять не придет? ‒ Владислав всплеснул руками.

‒ Приду, обещаю. ‒ Я улыбнулся.

‒ Точно?

‒ Точно, точно!

‒ Ну, хорошо.

Мальчики развернулись и в секунду договорились бежать до спальни наперегонки.

‒ Владислав! ‒ Марта окликнула старшего сына, и тот остановился, не успев взять старт. ‒ А ты, прежде чем ложиться принеси-ка маме бокал с кухни.

Сын кивнул и сказал брату, что они бегут наперегонки до кухни.

* * *

Когда в прошлый раз Грек Маер был в Холмове пригороде Варны автономии Неополиса, была середина осени. Нескончаемые потоки ледяного ветра едва не сдували с ног. Желтая и коричневая трава, покрывавшая холмы и их подножья создавала как минимум удручающие пейзажи. Вокруг фермы Владислава Ройа кругом были грязные лужи из жижи плодородной почвы, постоянно размываемой еще сильнее осенними дождями. В этот раз все было иначе. С неба, практически с его центра тепло светило яркое и желтое полуденное солнце. Ветра практически не было, а если и был, то приятный и легкий. Зеленая трава, местами, где еще не была тронута лезвиями косильных машин, доходила высотой до пояса. С редких невысоких деревьев у подножий холмов, со стрекотом и шурша крыльями и листвой, иногда срывались стайки мелких птиц, которых, пока они прятались в кронах, увидеть было совершенно невозможно.

Маер знал куда идти. Потому, проводив взглядом удаляющийся, с грохотом и ревем старый транспортник, он извлек из кармана куртки, легкую матерчатую кепку, встряхнул ее и одел на уже нагревшуюся на солнце голову и начал взбираться на холм.

Поместье господина Ройа встретило его все той же суетой, грубыми мужскими возгласами, мычанием коров и смрадным запахом свежего навоза, который в летнее время оказался еще сильнее и противнее.

Привыкший к воздуху, в основном без дополнительных примесей, очищенному и нагнетаемому системами вентиляции, командир Маер не понимал, как обитатели таких мест как это, могут спокойно дышать тут и чувствовать себя совершенно комфортно. Зажав нос рукой, он приблизился к воротам по широкой протоптанной ногами и накатанной траками фермерских машин, грунтовой дороге. Грязной лужи, которую ему в прошлый раз пришлось переходить по камням и доске, сейчас не было. На ее месте было довольно большое углубление, но все было сухо, хоть трава в том месте совсем не росла.

Ворота были открыты, и он прошел сквозь них. Оглядевшись вокруг и сделав вывод, что на фермерском дворе совершенно ничего не изменилось, он направился к дому. Мужчины, скирдующие тюки соломы или сена, невдалеке от него остановились и, опершись на вилы стали, что-то говоря друг другу, смотреть ему в след. Контрольный дрон, зависший над ними и считающий объем выполненных работ, просигналил, заставляя работать. Гости и чужаки тут были редкостью.