История морского пиратства

Число английских корсаров и пиратов, оста- вивших кровавый след в бурной истории Антиль- ских островов, столь велико, что перечислить их всех просто невозможно. Достаточно вспомнить лишь некоторых, наиболее знаменитых и дерзких из них, чтобы понять ту роль, какую они сыгра- ли в истории. Ведущее положение в этой галерее занимают Джон Хоукинс, Фрэнсис Дрейк, Томас Баскервилл и Уолтер Рейли.

Первый из них, Джон Хоукинс, больше купец, чем корсар, пытался вести торговлю в 60-х го- дах XVI века на беспокойном рынке бассейна Ка- рибского моря; Фрэнсис Дрейк, приобщенный Хо-

184

185

укинсом к ремеслу корсара, действовал, главным образом, в 1570—1596 годах. Его преемник, Томас Баскервиля, не мог уже равняться со своим «на- ставником».

Дрейк, совершивший в 1577—1580 годах круго- светное плавание, прославился успешным нападе- нием на Санто-Доминго. Десятого января 1586 го- да он появился во главе двадцати трех судов близ столицы Эспаньолы. На следующий день Дрейк тайно высадил на берег несколько сот людей, ко- торые быстро продвинулись к университетскому городу Санто-Доминго. Хотя город был окружен крепкими стенами и располагал кое-каким ору- жием, весь его гарнизон состоял всего из трид- цати кавалеристов. К тому же городские ворота оставались открытыми, так что англичане вторг- лись в город без сопротивления. Испанский губер- натор бежал. Дрейк потребовал с жителей выкуп в сумме двухсот тысяч дукатов. Однако горожане оказались не в состоянии собрать такую огромную сумму и вручили вождю корсаров всего лишь два- дцать пять тысяч дукатов. Тогда Дрейк приказал уничтожить город.

В 1595 году Рейли захватил Тринидад, в 1598 англичане разграбили Сан-Хуан, а затем обрати-

186

ли свое внимание на Ямайку. В начале февраля 1597 года они под командованием Антони Ширли совершили первое крупное нападение на остров, высадив отряд из двухсот пятидесяти человек в Пуэрто-де-Кагуайа (нынешний Пассидж-форт), откуда двинулись на столицу Ямайки — Сантья- го-де-ла-Вега. Немногочисленный испанский гар- низон обратился в бегство. Ведь в карибских усло- виях даже несколько десятков человек, особенно таких отчаянных, как корсары, которые нападали всегда неожиданно, составляли уже внушитель- ную силу. Английские корсары ограбили город и, уходя, оставили после себя лишь руины и пепели- ща.

В 1600 году корсары вновь напали на Ямай- ку, на этот раз на другую часть острова. Следу- ющий набег они совершили в 1643 году под ко- мандованием Уильяма Джексона, вновь захватив Сантьяго-де-ла-Вега. Англичанам так понравил- ся этот «райский остров», что двадцать корсаров дезертировали со своих кораблей, перешли на сто- рону испанцев и поселились там навсегда.

Следующий этап — голландский период (1620— 1640 годы). В это время другое враждебное Испа- нии государство, Голландия, усиленно развивало

187

Пиратские флаги

188

свою колонизаторскую деятельность в Азии (Ин- донезия) и в Америке (Нью-Амстердам, Гвиана). В 1624—1625 годах голландские корсары соверши- ли успешное нападение на Пуэрто-Рико.

Однако все прежние деяния корсаров и пира- тов затмил своими «подвигами» голландский мо- реплаватель Питер Питерсон Хейн, известный в народе под именем Пита Хёйна. Это был сын гол- ландского рыбака, занимавшегося рыболовством в открытом море, поэтому уже в юные годы он на- учился искусству мореплавания. В 1628 году Пит Хёйн был назначен главнокомандующим флотом Вест-Индской компании, созданной Голландией для организации колониальной экспансии в Аме- рике. Под его командованием оказался довольно большой флот, насчитывавший тридцать один ко- рабль с тремя тысячами моряков на борту. Одна- ко этот флот, несмотря на многочисленность, был довольно слабым, так как экипаж его состоял из малоопытных и плохо вооруженных мореплавате- лей. Тем не менее Хёйн получил ответственное и трудное задание. Ему было приказано захватить команду, сокровища и корабли одной из «серебря- ных» испанских флотилий, шедших в сопровож- дении конвоя из Америки в Европу.

189

В связи с постоянной опасностью со стороны корсаров и пиратов, действовавших вдоль мор- ских трасс, которые связывали Испанию с ее аме- риканскими владениями, испанская Торговая па- лата, существовавшая с 1530 года и монополизи- ровавшая морскую торговлю, решила для пере- возки сокровищ из Америки в Европу использо- вать караваны судов, шедших под охраной мо- гущественных военных кораблей. Однако плохо приходилось «золотым» или «серебряным» гали- онам, если из-за аварии или непогоды они отры- вались от своего каравана. Английские, француз- ские и голландские корсары, а также многочис- ленные карибские пираты только и ждали таких случаев, следуя за караванами испанских судов, словно акулы за жертвами.