История: На заре человечества

Послеледниковое время (медленное отступание ледников) 12000 13000

Наше время длится уже 13000

Хотя последнее оледенение, как видно по этому календарю, миновало уже довольно давно, все же мы еще до сих пор не вошли в действительно теплое время. Одна десятая часть всей суши находится и сейчас подо льдами. Целый материк — Антарктида — покрыт крепкой сплошной корой льда.

Есть, как будто, достаточно оснований ждать в близком будущем потепления, еще большего отступления ледников.

А может быть — наше время всего-навсего короткий межледниковый промежуток и этот промежуток уже на исходе, мы стоим на пороге нового оледенения?

Какая из этих двух догадок верна? Пока мы еще не имеем на это точного ответа.

Но не может быть сомнений, что когда-нибудь людям предстоит еще пережить теплые времена, когда почти вся Земля будет походить снова на тропический, сад, и тогда в Санкт-Петербурге будет так же тепло, как сейчас в Крыму.

А вслед за этим, через несколько десятков миллионов лет, снова наступит холодное время, подобное пермскому периоду или четвертичному...

Движение четвертичных ледников изучено по оставленным ими следам подробнее всего в Европе. Местом, где родился великий ледник, был Скандинавский полуостров. Огромной толщей он прикрыл всю ту часть суши, где теперь раскинулись Швеция, Норвегия, Финляндия. И жизнь, можно оказать, тут прекратилась. Скандинавский полуостров был тогда такой же ледяной страной, как теперь Гренландия.

«Ни одного камня, почти ни одной пылинки не было видно на всем этом пространстве», - писал о Гренландии знаменитый путешественник Фритьоф Нансен, который пересек всю Гренландию поперек на лыжах. Он шел и шел три недели подряд, а кругом расстилалось все то же бесконечное, гладкое, как стекло, белое поле. И он даже не замечал, что все время непрестанно поднимается потихоньку вверх. А когда он достиг середины Гренландии, то оказался на высоте почти трех километров, потому что лесной щит, покрывающий этот огромный остров, не плоский, а выпуклый, он приподнимается в середине.

Такой же страной безмолвия, холода и смерти был пятьсот тысяч лет назад Скандинавский полуостров.

Но ледник, сковавший полуостров, не оставался на месте. Мы знаем уже, что ледники ползут. Первыми это заметили швейцарские пастухи, теперь это подтверждено точными измерениями. И великий Скандинавский ледник пополз, он стал расползаться по Европе, как расползается чернильное пятно на промокательной бумаге.

Конечно, ледник полз очень медленно. Он шел с быстротой улитки и уже во всяком случае не быстрее черепахи. Но он полз все время, непрерывно, тысячи и тысячи лет.

За первую волну холода ледник, впрочем, ушел не очень далеко. Он захватил небольшой кусок Европы. Пятьдесят тысяч лет полз он, подбираясь к середине Европы. Потом силы как будто покинули его, он стал отступать.

Но даже не достигнув середины Европы, он сделал свое дело. Он распространил холод кругом. Точно ледяное дыхание шло от него. И животные не выдерживали этого замораживающего дыхания. Они уходили, они гибли. Это было время великого бегства бегемотов, слонов, носорогов из Европы в Африку и южную Азию. А на смену им пришли впервые косматые животные далекого севера. Впервые в Англии появился могучий мускусный бык, покрытый густой, шерстью.

Сто пятьдесят тысяч лет отдыхал ледник, прежде чем пуститься сызнова в путь. И затем передышка кончилась, снова по всей Земле прошла волна холода. И южные животные, успевшие за это время многотысячелетней передышки проникнуть опять в Европу. Теперь снова бежали из нее и несли неисчислимые потери. Второе оледенение было самым жестоким из всех. Скандинавский ледник перебрался через Немецкое море, покрыл Англию и Ирландию. Перебрался через Балтийское море и покрыл Бельгию, северную Францию, Германию и большую часть России. Двумя огромными языками по долинам Дона и Днепра прошел он далеко на юг. Льды перешли Волгу и добрались до Урала, захватили его северную часть. Можно сказать, очень немногого недоставало, чтобы Скандинавский ледник дошел до Черного моря.

Скандинавский ледник работал в Европе не один: у него были помощники — ледники, сползавшие с разных гор в середине Европы и на ее окраинах. Самым большим из таких ледников был альпийский: он покрыл всю Швейцарию, врезался в Германию и пробрался в южную Францию. Такие же ледники спускались с Пиренеев, Карпат и многих других гор. Даже в Италии были ледники, а остров Корсика, где теперь растут апельсинные и лимонные деревья, был тогда подо льдом.

Кавказский хребет почти весь оледенел, и ледник кончался приблизительно там, где теперь находится город Владикавказ.

Большая часть Сибири была подо льдом. Тот лед, который залегает в наши времена под почвой на севере Сибири и не тает даже летом, — может быть, последний остаток этого древнего великого оледенения.