История: На заре человечества

Однако этот сквозной морской путь, этот водяной, рукав продержался недолго, всего четыреста лет. Земная кора, освобожденная от тяжести ледника, приподнялась и образовала два перешейка. Скандинавия перестала быть островом, она срослась с материком сразу в двух местах: один перешеек соединял, если его нарисовать на теперешней карте, Швецию с Данией, другой соединял Швецию и Финляндию с Россией.

Морской рукав замкнулся с обеих сторон, он перестал быть сквозным проходом и стал замкнутым морем-озером. Сначала это Море-озеро было еще соленым. Потом реки нанесли в него свои воды и опреснили его.

Море-озеро просуществовало две тысячи двести лет. Потом случилось вот что: Скандинавия и Финляндия продолжали подниматься, — они поднимаются и в наше время, но Скандинавия при подъеме как бы наклонилась южной своей стороной, зачерпнула воду, — образовался пролив между Данией и Швецией, море-озеро превратилось в настоящее море, соединяющееся с океаном. И вода, разумеется, стала снова солонее.

Это море образовалось семь тысяч лет тому назад. Его зовут Литториновым морем. Пять тысяч лет назад это море из-за поднятия суши сильно сократилось и стало походить по очертаниям уже на то море, которое мы сейчас видим на карте между Скандинавским полуостровом и материком. И с этого времени мы можем его звать уже Древне-Балтийским морем. Две с половиной тысячи лег назад это море еще уменьшилось в размере и стало нынешним Балтийским морем.

И если теперь вернуться к вопросу, почему различные районы Петербурга расположены на разной высоте, точно на ступеньках лестницы, то теперь мы легко можем ответить на этот вопрос.

Самые низкие части города — это острова, образовавшиеся очень недавно из наносов реки Новы. Следующие, все повышающиеся ступеньки, на которых расположились Новая Деревня, Выборгская сторона, Лесной, Сосновка и другие предместья города, это — поочередно — прибрежные наносы Древне-Балтийского, Литторинового морей, моря-озера, моря-рукава и, наконец, Рыбного озера.

Таким образом, жители Петербурга живут на поднявшемся в несколько приемов дне моря, которое образовалось вследствие таяния великого ледника.

Тот же ледник виновен в том, что Петербург окружен болотами: ледник огладил своей тяжестью землю вокруг города, прошелся по ней, как чудовищный утюг. С такой пологой равнины вода скатывается очень тихо, она застаивается и заболачивает местность.

Такие изменения внесли ледники в историю земной коры. Но еще большие изменения внесли они в историю животных, в историю жизни на Земле.

Перегоняя животных с места на место, перемешивая их между собой, ледник проделывал великую работу, заставлял историю жизни как бы ускорить ход, заставлял животных меняться быстрее.

Великий ледник заставил встретиться друг с другом пять разных групп животных: южных животных, таких, как бегемот, носорог, слон. Лесных и луговых животных умеренного пояса, таких, как лошадь, бык, лиса, волк, медведь, горных животных, как, например, альпийский козел и серна. Степных животных, как, например, тушканчик, и, наконец, животных крайнего севера — песец, горностай, северный олень,

До оледенения каждая группа не имела соперников. Оледенение заставило этих далеких друг другу животных встретиться и вступить в борьбу за жизнь. Что же из этого вышло, какие животные потерпели поражение, какие победили?

До начала оледенения первенство в Европе принадлежало южным животным. Если бы вы жили полмиллиона лет назад, вам не нужно было бы идти в зоопарк, чтобы посмотреть там тигров, обезьян, носорогов, бегемотов, слонов. Все эти животные жили в Европе на свободе и чувствовали себя тут хорошо. Только, вместо теперешнего тигра, тогда жил еще тигр с саблевидными клыками, а вместо нынешних слонов — их предки мастодонты.

Вместе с этими зверями жили и те звери, которые водятся и сейчас в странах умеренного климата: лошади, быки, кабаны, медведи, лисицы, дикие кошки, рыси, выдры, бобры, кроты и другие животные. Но они уступали в величине и силе тропическим животным.

Первое оледенение нанесло удар южным животным. Вместе с тем оно помогло горным животным спуститься вниз в долины. И оно привело с далекого севера в Англию мускусного быка.

Однако южные животные оправились от этого удара, и, когда настало потепление, мы находим их снова на прежних местах. Правда, некоторых мы уже недосчитываемся, — например, нет совсем обезьян. Но зато появились новые пришельцы с юга — львы, гиены, настоящие слоны.

Второе оледенение — второй удар. На этот раз южным животным пришлось гораздо хуже. Зато полярные звери получают такое распространение, какого они не имели во время прошлого оледенения. По Германии разгуливают мамонты и северные олени.