История нефти. «Чёрное золото» – универсальный продукт

Уже в эпоху античности битумы и нефть входили в состав различных горючих смесей, использовавшихся при обороне или осаде вражеских городов. Наиболее известным среди них был «греческий огонь» – вязкая воспламеняющаяся жидкость, активно применявшаяся византийцами. «Греческий огонь» нельзя было потушить водой, и огонь распространялся даже по поверхности моря в морских битвах, дотла сжигая вражеские боевые суда. Его состав хранился в строжайшем секрете, но, судя по всему, в него входила и нефть.

Однако нефть в военном деле использовали и другие народы. Римский учёный Плиний Старший, описывая походы римлян, упоминает, что защитники осаждённого города Лукула сбрасывали с городских стен на головы атакующих горшки с горящей нефтью. В боях с половецким князем Кончаком русские воины, как свидетельствует «Ипатьевская летопись», использовали стрелы с пучками тряпья, смоченными «земляной смолой».

Учёные пришли к выводу, что древние шумеры знали о видах нефтепродуктов, их свойствах и возможностях использования гораздо больше, чем представители более поздних цивилизаций. Различные компоненты нефти имели самое широкое применение не только в качестве топлива, но и для строительства дорог, цементирования, приготовления водоотталкивающих составов, красок и т. д. В шумерском языке существовали специальные термины для обозначения всех видов битуминозных веществ: нефти, неочищенной нефти, трёх видов асфальта, дегтя, мастики, воска и смол.

А начали шумеры использовать эти вещества примерно за 6 тысяч лет до нашей эры. Нефтяной битум выходил на поверхность земли в виде вязкой массы, похожей на смолу. Его и стали в условиях недостатка дерева и камня использовать для возведения зданий. Битум добавляли в смесь из глины, песка и гравия, из которой делали кирпичи. Им же укрепляли кладку. Битумом покрывали дороги, укрепляли берега искусственных водоемов. Кроме того, им обмазывали лодки и посуду, обеспечивая водонепроницаемость.

По свидетельству Геродота, битум широко использовался при создании стен и башен Вавилона. Добывали его из колодца недалеко от Ардерикки – селения у Евфрата, где располагалась резиденция персидского царя Дария.

Он же описывает, что на греческом острове Занте (совр. Закинф) в Ионическом море люди добывали нефть длинными шестами с миртовой веткой на конце. С веток нефть сливали в неглубокую яму и по мере её наполнения разливали по сосудам.

В «Истории» Геродот рассказывает о нефтяных колодцах Персии. Нефть из колодца вычерпывали половиной винного бурдюка, а затем отстаивали, чтобы примесь асфальта и песка осела, а нефть осталась на поверхности.

В трудах древних историков (Корнелий Тацит, Страбон) часто встречаются упоминания о добыче битума в Мёртвом море. Отделившиеся куски битума всплывали на поверхность, и их собирали. Кочевники Набатеи, населявшие в IV веке до нашей эры территорию от Мёртвого моря до Акабского залива, продавали битум в Египет. Египтяне же, кроме всего прочего, применяли нефть для бальзамирования.

В древнеегипетском учебнике по медицине она упоминается как компонент мази для глаз.

В развалинах древнеиндийского города Мохенджо-Даро был обнаружен огромный бассейн, построенный 5 тысяч лет назад, дно и стены которого были покрыты слоем асфальта. Кроме того, в Индии последователи зороастризма использовали нефть для поддержания «вечного огня» в своих обрядах.

Иранские и арабские источники свидетельствуют, что ещё в III–IV веках нашей эры нефть, добываемая на Апшеронском полуострове, вывозилась в Персию, откуда распространялась по другим странам.

Конечно, нефть знали и в Китае. Именно там в IV веке нашей эры впервые пробурили нефтяную скважину, используя полые стволы бамбука. Самые глубокие скважины достигали 240 метров. Китайцы создали целые трубопроводы из бамбуковых трубок, ведущие от места добычи к соляным источникам. У этих источников нефть использовали в качестве топлива: на ней кипятили соляной раствор, выпаривая воду и добывая таким образом соль.

Асфальт использовался при строительстве Великой китайской стены

А ещё асфальт использовался при строительстве Великой китайской стены. А китайские воины бросали в ряды противников горшки с горящей нефтью за много веков до изобретения знаменитого «греческого огня».

Нефть была известна грекам и римлянам. Греческие и византийские писатели называли нефть «фармакон», то есть лекарство. Её использовали в качестве пластыря, состоящего из смеси нефти или битума и ячменной муки, чтобы остановить кровотечение. Нефтью пытались лечить экзему и проказу. Гиппократ рекомендовал включать нефть в состав мазей, а при болезнях кишечника и желчного пузыря принимать её внутрь.

Считалось, что белая нефть излечивает от простудных заболеваний, а чёрная – от кашля.

Нефтью поливали дрова, а для освещения использовали примитивные светильники и лампы. Позже, уже в римскую эпоху, нефтью освещали даже городские улицы. А в I веке до нашей эры римляне жгли сырую нефть и ею окуривали деревья, порченные вредителями.