— Если сегодня тебя убьют, то у меня появится возможность корить себя еще и за твою смерть? — прошептала я едва слышно, встречаясь с ней взглядом. Мать ошарашенно вздрогнула и положила ладони на колени, пытаясь выглядеть сильной. Я и не заметила, как все успели покинуть мою спальню и мы остались наедине друг с другом. — Я слышала ваш разговор с Элис тогда в гостинице и понимаю, почему ты не звонила, не писала… Ты хотела спасти себя, ведь я упала тебе на голову так неожиданно и несвоевременно… — Я осеклась, а Таня порывисто приблизилась ко мне, прижимая мое горящее в лихорадке тело к своей груди. Зафиксированная шея уперлась в ее каменное плечо, пылающая щека медленно нагревала мраморную плоть.
— Да, я боялась! Конечно же я боялась, Лиззи! Я потеряла мать, потеряла сестру, а он обещал отнять у меня еще и тебя, если я брошусь им наперерез, если попытаюсь тебя укрыть… — Она с жаром шептала свою правду и не позволяла мне вырваться, отстраниться, будто ждала, что я сдамся и обниму ее в ответ, отпущу все ее грехи и забуду о том снедающем одиночестве, о том, как она меня бросила, ничего толком не объяснив.
— И вот они здесь, и вы все здесь… Как думаешь, мне удастся выторговать ваши жизни в обмен на свою? — с болью прошептала я, и мои губы предательски задрожали. На ее ледяную ключицу упали мои слезы. Она сжала мое тело с такой силой, что, казалось, ребра грозились треснуть. — Ты чуть не убила Алекса, а ведь оказывается все это время он был банальным транзистором, чертовым эмпатом, дар которого раскрылся, когда я со злости перебросила его через пол стоянки! Предвестником этого безумия… Отпусти меня, мне больно… — всхлипнула я, и Таня ослабила объятия, пытаясь утереть мои слезы.
— Сегодня ничего не закончится, Лиззи. Я не позволю им тебя отнять, ясно? Ты — моя дочь. Я здесь не для того, чтобы…
— Я понимаю, что вам просто необходимо поговорить, но у нас нет на это времени. Лиззи, давай немного приукрасим Карлайлов воротник. — Элис влетела в комнату с огромным вязаным шарфом, в который можно было обмотать меня целиком. Я послушно позволила им с Таней меня прикрыть, виновато пряча заплаканные глаза. — Почему ты не рассказала мне раньше, как это произошло? Джаспер бы помог в этом разобраться, — Элис вздохнула и поспешно завязала мои волосы, пока Таня беспомощно бродила взад-вперед по комнате. Перестань же мельтешить…
Таня предпочла игнорировать мою холодность и отстраненность и вела вниз за руку с таким покер-фейсом, словно ничего необычного между нами не произошло. Спасибо, что не подхватила на руки как беспомощного младенца. У меня же просто не было сил на то, чтобы возражать после колоссального выброса адреналина, американских горок эмоций и ошеломления от количества вампиров в округе. Я должна была дрожать от страха, предполагать худшее, плакать, но силы закончились. Я мечтала банально затаиться под кипой одеял и подушек и уснуть. Почему-то вместо того, чтобы думать о вероятном побоище, что здесь произойдет, я пыталась найти веский аргумент для того, чтобы предотвратить смерть Алекса. Даже у меня были три спокойных года, прежде чем вампирская правда выросла в реальную угрозу моей жизни сегодня. Ничего этого бы не произошло, если бы я не появилась в школе, если бы его искренняя дружелюбность не вынуждала заводить знакомства с соседями по парте… Ведь теперь я лишила его человеческого будущего…
Таня усадила меня на мягкий обеденный стул, и я уткнулась взглядом в собственные колени, острыми углами торчащие из-под мягких домашних штанов. Гости близко, а я похожа на большой вязаный клубок, с горящими от жара щеками и заплаканными глазами. Алекс безмолвно сидел буквально в метре от меня, но не спешил ни заговорить, ни даже взглянуть. Я, в свою очередь, тоже была не готова встречаться с ним взглядом и испытывать новую порцию эмоций.
— Температуры почти нет, но меня беспокоит твое состояние, — Карлайл присел на соседний стул и на несколько секунд приложил ладонь к моему лбу, другой рукой зачем-то считывая пульс. — Сможешь проглотить таблетки или лучше сироп? — обеспокоенно спросил доктор, и я попыталась отрицательно мотнуть головой, но банально не смогла из-за шины.
— Сироп, — шепнула я, и Карлайл поднялся, внимательно оглядывая Алекса за моей спиной. Таня отошла к Розали и Эсме, но я в буквальном смысле чувствовала ее взгляд, что прожигал затылок и ключицу.
С большим трудом мне удалось выпить лекарства, и доктор передал Алексу две капсулы, которые он закинул в рот без единого вопроса.
— А теперь послушайте меня очень внимательно, это чрезвычайно важно, — доктор обращался только к нам и выглядел настолько серьезным, что у меня ощутимо засосало под ложечкой. — Я не могу предположить, что именно будет происходит здесь через несколько минут, но вы должны запомнить: сидите как можно тише. Никоим образом не привлекайте к себе внимание. И не вступайте в диалог, если только я не попрошу об обратном.