…Все… успехи (горного) дела легли тяжелым бременем на приписное к заводам население; набиравшиеся из него в постоянные заводские рабочие рекруты обрекались на вечную каторгу, с которой не могла сравниться тяжелая в то время военная служба. Непосильные «уроки», жестокие наказания за малейшую провинность, при крайне негигиенической обстановке и недостатке свежей пищи, не только порождали массу заболеваний (особенно ревматизмом и цынгой), но многих вынуждали или покончить с собой самоубийством, или добиваться ссылки на каторгу, которую они предпочитали заводской работе. Положение рабочих с каждым годом становилось тяжелее. Это видно из того, напр., что, несмотря на возросшую в два раза (с 1701 по 1778 г.) производительность, содержание заводов все время оставалось то же. По закону после 35-летней безпорочной службы мастеровой должен был освобождаться от работ, но это невыгодно было заводскому начальству, и поэтому аттестат «безпорочности» давался редко. На деле же от тяжести заводских работ не были избавлены даже старики и дети, причем последних вполне предоставляли себе: сами они должны были зарабатывать праздничной работой себе одежду, мыть и чистить белье. Но кроме мастеровых все приписные к заводам крестьяне должны были отбыть там известное количество работ, равняющихся стоимости оброка, являясь на заводы за сотни верст. Тяжесть последних была так велика, что многие предпочитали откупаться от них, ставя за себя особых подрядчиков, несмотря на то, что последним иногда приходилось платить от 30 до 60 руб. Если принять во внимание, что кроме этого крестьяне платили еще… повинности в размере не менее 10 руб. на живую душу, то общая тягота приписных… крестьян далеко превосходила крепостных европейских губерний; неудивителен был поэтому полный упадок их хозяйств, несмотря на богатую природу края и земельный простор.
VI. НАША ОБЛАСТЬ В ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ XIX ВЕКА
В 1812 г. полчища Наполеона вторглись в пределы России. Война приняла народный характер. В борьбе с нашествием участвовала и Сибирь. Всего в составе русской армии против наполеоновских войск сражалось более 27 тысяч сибиряков. Многие из них изъявили желание добровольно идти в армию, чтобы защищать Отечество. Так, томский вице-губернатор сообщал начальству: «Вдова подпоруческая жена Татьяна Кошкарева словесно объявила, что она имеет у себя еще никуда не определенного сына Михаила 16 лет… а ныне жертвует его для прохождения воинской службы… ныне ее Михайло объявил такое же желание».
Томская губерния, в состав которой входила значительная часть территории нашей области, поставила 750 рекрутов.
В Сибири, как и по всей стране, начался сбор добровольных пожертвований на военные нужды. Большая часть средств поступила от самой угнетенной категории населения — крестьян. Томский губернатор с удивлением писал: «Жертва таковая… превзошла все ожидания мои».
На Бородинском поле, решившем исход войны, Томский пехотный полк сражался в составе 24-й дивизии, защищавшей знаменитую батарею Раевского, где происходили наиболее ожесточенные схватки. Почти весь полк полег на валах батареи, но никто из солдат не дрогнул, не отступил.
Мужеством солдат восхищались даже французские генералы. Один из них заявил, что оборонявшие батарею Раевского «упорствовали до остервенения. Было видно, как они, не теряя мужества, смыкали свои ряды перед нами и, несмотря на то, что их беспрестанно отбрасывали, они снова под предводительством своих генералов вступали в битву и шли умирать у подножья окопов, возведенных их руками…»
Разложение феодально-крепостнического хозяйства, усилившееся во второй половине XVIII в., и развивавшиеся в стране товарно-денежные отношения способствовали подвижности населения. Число жителей на территории нашей области продолжало расти в результате естественного прироста и за счет переселения из других районов.