Сообщение Советского правительства о вероломном нападении фашистской Германии на нашу страну вызвало волну митингов и собраний, на которых трудящиеся единодушно выразили уверенность в победе над агрессором и готовность встать на защиту Родины.
Тысячи граждан просили направить их на фронт добровольцами. Нередко в действующую армию уходили семьями: из Новосибирска — четыре брата Жарковых, отец и сын Легаловы, из села Первое Михайловское Татарского района — три брата Кабановых, четыре брата Снежковых, пять братьев Сапан, шесть братьев Саловых. На фронт ушли 36000 коммунистов — 62% областной партийной организации.
Партийные и государственные органы, общественные организации быстро перестроили работу на военный лад, четко проводили мобилизацию военнообязанных, сбор и ремонт транспортных средств для Красной Армии. На производство оборонной продукции перешли не только крупные предприятия, но и большинство мастерских и промартелей.
За короткий срок область приняла более 150 эвакуированных заводов и фабрик. Эшелоны с оборудованием прибывали поздней осенью и зимой. Сразу же, «с колес», устанавливали станки, каждый из которых по мере готовности начинал обработку деталей, независимо от состояния цеха. Нередко крыша и стены цехов строились одновременно с установкой оборудования. Люди работали круглосуточно, несмотря на холод и усталость. Самоотверженность инженеров и рабочих позволила в полтора-два месяца смонтировать на новом месте Кусковский химический завод, воронежский завод «Электросигнал» и другие предприятия, эвакуированные в нашу область.
Быстрыми темпами достраивались предприятия, заложенные накануне войны. На год раньше намеченного срока выдал первую плавку оловозавод. Досрочно вступили в строй действующих металлургический и инструментальный заводы.
Остро ощущался недостаток рабочей силы. Чтобы решить проблему кадров, партийные и советские органы провели комплекс мероприятий. Досрочно выпустили специалистов вузы и техникумы, ускоренными темпами готовили молодых рабочих ремесленные училища и школы ФЗО. К станкам встали пенсионеры, женщины, подростки.
В середине июля 1941 г. на Московском направлении враг вынужден был перейти к обо-роне. Среди соединений, остановивших его, была 24-я армия под командованием генерал-лейтенанта С. А. Калинина, прибывшая из Сибирского военного округа. Почти два месяца наши земляки вели ожесточенные бои под Смоленском. Позже они участвовали в первой крупной наступательной операции советских войск против гитлеровцев — в освобождении города Ельни. Бойцы разгромили 8 вражеских дивизий, ранили и убили около 80000 фашистских солдат и офицеров. За массовый героизм и мужество воинов, высокое мастерство командного состава четыре дивизии 24-й армии первыми в Красной Армии были преобразованы в гвардейские.
Невиданную стойкость и отвагу сибиряки показали в оборонительных боях под Москвой. Новосибирец И. Р. Васильев в числе 28 героев-панфиловцев насмерть стоял у разъезда Дубосеково. «…Одной из лучших проявила себя 32-я дивизия полковника В. И. Полосухина, — вспоминал Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. — Спустя 130 лет после похода Наполеона этой дивизии пришлось скрестить оружие с врагом на Бородинском поле — том самом, что является… бессмертным памятником русской воинской славы. Ее воины не уронили этой славы, а приумножили ее». Огневые позиции артдивизиона нашего земляка капитана М. Л. Зеленцова находились на месте, где отважно дрались солдаты батареи Раевского. Шесть дней сибиряки сдерживали и уничтожали врага, давая возможность командованию подтянуть резервы.
Немалый вклад внесли сибиряки в контрнаступление под Москвой и победу на берегах Волги. После этих выдающихся сражений еще шесть наших дивизий стали гвардейскими, на боевых знаменах пяти соединений появились награды Родины — ордена Красного Знамени.
Летом 1942 г. в Новосибирске решили сверх мобилизационного плана скомплектовать добровольческую стрелковую дивизию. Этот почин поддержали трудящиеся Омской области, Алтайского и Красноярского краев. Так началась История 6-го Сибирского добровольческого корпуса, в составе которого была 150-я новосибирская дивизия (ставшая затем 22-й гвардейской).