Положение российского населения в первое десятилетие XXI века несколько изменилось к лучшему в сравнении с 1990-ми годами прошлого столетия. Однако ещё 18 % населения все свои доходы тратит на питание. По официальным данным, от 12 до 21 % относятся к категории «бедных», ещё 17 % находятся у черты бедности, 25 % – малообеспеченные и 16 % – богатые (ежемесячный доход на человека – 2–3 тыс. долл.). Около 5 % населения страны (7 млн человек) составляет андеркласс – алкоголики, бомжи, наркоманы и т. п. Самые низкие зарплаты отмечаются в бюджетной сфере, где работодателем выступает государство: в здравоохранении, образовании, в сфере культуры. К числу бедных в России относятся 36 млн пенсионеров. Несколько попыток проведения пенсионной реформы, предпринятые в годы президентства В.В. Путина и Д.А. Медведева, провалились. Дело ограничивается регулярными повышениями пенсионных пособий на незначительные суммы.
Существуют значительные «ножницы» в зарплатах по стране, так в 2007 г. по всем субъектам РФ она составляла в среднем – 15 240 рублей, а в Москве – 30 000 рублей. На май 2008 г. 6,3 % трудоспособного населения страны не имело работы. Средняя продолжительность жизни граждан РФ на 15 лет меньше, чем в США и ЕС. В 2006 г. в России на одного родившегося приходилось двое умерших. В октябре 2007 г. была утверждена Концепция демографической политики РФ на период до 2025 г., которая к настоящему времени начала давать позитивные результаты: за первые месяцы 2013 г. рождаемость в среднем по России превысила смертность. Для повышения уровня жизни в стране были приняты приоритетные национальные проекты, рассчитанные первоначально на 2006–2007 гг.: «Доступное и комфортное жильё – гражданам России», «Развитие агропромышленного комплекса», «Здоровье», «Образование». В 2008 г. они были заменены программами развития на период до 2012 г. Кроме национальных проектов, правительством по поручению президента были приняты так называемые федеральные целевые программы развития: «Модернизация транспортной системы России (2002–2010 гг.)», «Культура России (2006–2010 гг.)», «Жилище (2006–2010 гг.)», «Дети России (с 2003 г.)» и др. В том числе принимались программы развития отдельных регионов, а также программа строительства спортивных объектов к зимней Олимпиаде—2014 в городе Сочи. Практическая реализация этих программ была затруднена во время мирового кризиса, но он не был единственной причиной их медленного воплощения в жизнь. По признанию высшей власти РФ, огромная часть бюджетных средств попросту разворовывается чиновниками различного уровня, а применение коррупционных схем достигло в России огромных масштабов. Не смотря на принятие целого комплекса антикоррупционных мер, в том числе Закона «О противодействии коррупции» (2008 г.), эта проблема является серьёзным тормозом на пути развития России.
Внешняя политика
Внешняя политика РФ строится в двух направлениях: ближнее зарубежье (страны, входившие в СССР, страны СНГ) и дальнее зарубежье – остальные страны мира. Россия стала правопреемницей СССР, она стремилась наладить дружественные связи с другими странами. На встрече Б.Н. Ельцина и Дж. Буша была принята Кэмп-Дэвидская декларация (1992
), в которой указано, что «Россия и США не рассматривают друг друга в качестве потенциальных противников. Их отношения характеризуются отныне дружбой и партнёрством».Министром иностранных дел России стал А.В. Козырев, а с января 1996 г. – Е.М. Примаков. В январе 1993 г.
между Россией и США подписан договор СНВ-2 о значительном сокращении ядерного арсенала. 31 августа 1994 г. завершён вывод российских войск из Восточной Германии и Прибалтики. Улучшились отношения со многими странами, в том числе с Китаем, Южной Кореей, Японией. В июне 1995 г. Российская Федерация присоединилась к программе НАТО «Партнёрство во имя мира», потребовав создания новой системы безопасности в Европе и отказа от расширения НАТО на Восток. В мае 1997 г. в Париже принят «Основополагающий акт о взаимоотношениях, сотрудничестве и безопасности» 16 странами-участниками НАТО и Россией, официально завершивший 50-летний период «холодной войны».В июне 1997 г.
Россия вступила в «семёрку» развитых стран мира, которая превратилась в «восьмёрку». Россия оказывает поддержку многосторонней деятельности Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ).