Павел I (1754–1801)
– российский император в 1796–1801 гг. Сын Петра III и Екатерины II. Воспитание получил при дворе Елизаветы Петровны, которая видела в нём будущего наследника престола. Главным воспитателем Павла был Н.И. Панин. В 1773 г. Павел женился на принцессе Гессен-Дармштадтской, а после её смерти – на принцессе Софии Вюртембергской (в православии Мария Фёдоровна). Имел сыновей Александра, Константина, Николая, Михаила и дочерей Александру, Елену, Марию, Екатерину, Ольгу, Анну. Екатерина II фактически отстранила своего сына от государственных дел и на время удалила из столицы, отправив в длительное свадебное путешествие по Европе, а затем подарила ему Гатчину, где он с 1783 г. жил, имея свой двор и небольшую армию.После смерти матери и воцарения Павел начал радикальную ломку всего, что было создано Екатериной II. Опале подверглись многие ближайшие её сподвижники. Другие же, осуждённые при Екатерине (в том числе А.Н. Радищев, Н.И. Новиков, Т. Костюшко), были возвращены из мест заключения и ссылки. В то же время общая направленность внутренней политики не изменилась. Армия перестраивалась по прусскому образцу. Была введена строгая цензура, закрыты частные типографии, запрещён ввоз иностранных книг.
В области внешней политики Павел I продолжил курс Екатерины II на борьбу с тлетворным влиянием Французской революции. При нём состоялись героические Итальянский и Швейцарский походы русской армии под командованием А.В. Суворова, воевавшей вместе с союзниками России против наполеоновской Франции.
Неожиданное сближение с Францией и разрыв отношений с Англией ударили по доходам дворян, так как в Англию шла основная масса экспортной сельскохозяйственной продукции, главными поставщиками которой были помещики.
Обострение отношений между императором и дворянством привело к заговору против Павла. 12 марта 1801 г. был совершён последний в истории России дворцовый переворот. Павел I был убит в Михайловском замке.
Панин Никита Иванович (1718–1783)
– государственный деятель, дипломат, граф. Участвовал в дворцовом перевороте 1762 г. и возведении на престол Екатерины II. Воспитатель цесаревича Павла Петровича. Возглавлял Коллегию иностранных дел (1763–1781). Сторонник относительного ограничения самодержавной власти Екатерины II. С 1781 г. – в отставке.Панин Пётр Иванович (1721–1789)
– военачальник, генерал-аншеф, брат Н.И. Панина. Граф. Участник Семилетней и русско-турецких войн. В 1774 г. был назначен командующим войсками, направленными на подавление восстания Пугачёва.Потёмкин Григорий Александрович (1739–1791) –
крупный государственный и военный деятель. Генерал-фельдмаршал. Фаворит Екатерины II. Родом из мелкопоместных дворян Смоленской губернии. Участник дворцового переворота 1762 г. Отличился в ряде крупных сражений русско-турецкой войны (1768–1774). С 1774 г. – генерал-аншеф и вице-президент Военной коллегии, граф. Проявил себя талантливым организатором. В 1774 г. участвовал в подавлении восстания Пугачёва. В 1775 г. выступил инициатором ликвидации Запорожской Сечи и её войска как потенциальных очагов социальной напряжённости. В 1776 г. назначен генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний (всего юга России). В 1783 г. добился присоединения Крыма к России, за что получил титул светлейшего князя Таврического; руководил созданием Черноморского флота. Во время русско-турецкой войны (1787–1791) – главнокомандующий русской армии. Умер в разгар мирных переговоров с Турцией (в Яссах). Под командованием Потёмкина находились такие выдающиеся полководцы, как П.А. Румянцев и А.В. Суворов, флотоводец Ф.Ф. Ушаков.Пугачёв Емельян Иванович (1740 или 1742–1775) –
родился в станице Зимовейской на Дону, в семье бедных казаков. С 17 лет принимал участие в войнах с Пруссией и Турцией, получил младший офицерский чин хорунжего за храбрость в боях. Пугачёв не раз выступал в роли челобитчика от крестьян и простых казаков, за что и был арестован властями. В 1773 г. он бежал из казанской тюрьмы на Яик (Урал), где представился местным казакам как император Пётр III. Под этим именем он поднял восстание яицких казаков в августе 1773 г., проявил выдающиеся военные и организаторские способности. В сентябре 1774 г. заговорщики выдали Пугачёва властям. Он был казнён на Болотной площади в Москве.Румянцев Пётр Александрович (1725–1796)
– выдающийся русский полководец, генерал-фельдмаршал, граф. Боевой путь начал в 1741 г. во время русско-шведской войны. П.А. Румянцев как полководец являлся одним из создателей новых форм ведения боя. Выдающийся военный теоретик. Написал ряд работ, которые не только служили учебными пособиями, но и повлияли на создание уставов русской армии.