История о девочке, о корабле, который она смастерила, и о путешествии, опоясавшем всё Королевство фей

— Эта девушка была молода и прекрасна. Её волосы были гладкими, как новый кусок мыла. У нее на левой щеке была родинка, а глаза были большими и зелеными. Она родилась под знаком Девы и любила сначала посидеть в горячей ванной, а потом сразу же в ледяной, и всегда ходила босиком, и я так по ней скучаю. Что касается библиотек, то я уверена, так оно и было, потому что она очень постоянно что-то читала: то маленькую книжечку, которую удобно было носить за поясом, то обыкновенную, с яркой броской и жесткой обложкой, а то и совсем большую, которую удобно было читать, только улегшись на живот. Её звали Мэллоу, и вот уже несколько лет прошло с тех пор как она исчезла, оставив меня здесь, — и всё это время я продолжаю свою службу и не собираюсь бросать ее, потому что не знаю, как это сделать, так как моя госпожа сказала мне тогда, что мне вовсе не нужно останавливаться.

— Неужели Мэллоу?! — воскликнул Вивертека, удивленно подняв свои чешуйчатые красные брови, — Сама Королева Мэллоу?

— Я уверена, что она могла быть Королевой, если бы очень захотела этого. Как я уже говорила, она была чрезвычайно умной.

— А кто такая эта Королева Мэллоу, — спросила Сентябрь, огорченная немного тем, что не понимает общего возбуждения. — Недавно ты о ней тоже говорил. И почему раньше была Королева, а теперь — Маркиза? Мне кажется, раз уж вам охота возиться с монархией, то в первую очередь, вам следовало бы держаться традиций.

— Сентябрь, ты просто не понимаешь, — обвив свой длинный хвост вокруг девочки, ответил Дол, — До восшествия на престол Маркизы, в Королевстве не было этих львов и этой пантеры с его белоснежным ошейником, и все наслаждались мудрым правлением Доброй Королевы Мэллоу, которое было похоже на нескончаемое лето. Каждое воскресенье она раздавала вишни. А каждый указ был словно песня. Она любила нас и мы отвечали ей взаимностью. Роаны подарили ей корону украшенную крупным красным жемчугом, а все пугала устраивали для нее гимнастические представления, когда она выезжала по праздникам на улицы. Все столы ломились от молока, хлеба, сахара и горячего шоколада. Лошади были тучны. Маслобойки не стояли без работы. Она приносила нам весну, — танцуя в хороводе серебристых волнушек. Ну а во времена когда она еще не была Королевой, она заведовала этим банным домиком.

— Но ведь Мэллоу начинается с буквы «м», — откуда ты столько про нее можешь знать? — спросила Сентябрь.

— Какой была Добрая Королева Мэллоу знает каждый, — ответил Вивертека, с едва скрываемым удивлением, что Сентябрь оказывалась исключением.

— Господин Виверн, вы не могли бы ответить мне, куда исчезла моя госпожа? Прошло столько лет уже, и столько ванн я уже сменила и наполнила, а она ко мне так и не вернулась, — и я не знаю покоя и радости, ни есть не могу, ни спать, потому что она не научила меня всему этому, а темные ночи так страшны для меня, и дожди понемногу стачивают мое тело.

— О любезная Лия! — надрывно ответил Вивертека, — Как бы мне хотелось принести тебе хорошие вести, — но золотым годам правления Королевы Маркизой положен конец. Она свергла ее и уничтожила. Хотя существует и другая версия, будто Маркиза заставила ее сидеть в углу. Вообще, кто чего только не рассказывает об этом. И еще все кругом пишут сложные прокламации, а количество умоляющих и слёзных прошений скоро превысит даже горы, и крылья мне сковали цепями и прижали к телу, и никому теперь не позволено пить какао. Многие всё же надеются, что Королева еще жива, что подземелья Бриария не сломили ее доброго духа, — и она всё так же раскладывает солитеры один за другим в ожидании храброго рыцаря, который освободит ее и отменит все указы Маркизы и вернет в чайники Королевства какао.

Щека мыльного голема оползла маленькой слезинкой.

— А ведь я догадывалась, — хрипло и тихо проговорила она. — Не спроста ведь дом стал разваливаться и истекать крупными мутными слезами. Я догадывалась, что ей было скучно со мной, — глупым големом, — когда она могла стать Королевой. Пусть она и повторяла, что я ее друг.

— А мне всё-таки кажется, что она вернется к тебе, — сказала Сентябрь чтобы немного приободрить сердечного и отзывчивого голема. — А нам надо идти в Пандемониум, чтобы выкрасть у Маркизы частичку того, что она бессовестно отобрала.

— Неужели девочку с зелеными глазами?

— Вообще-то нет. Ложку. — Озвучивание цели своего квеста, внезапно превратило его из милого и рыцарского в крохотный и ничтожный. Но всё равно она ощущала его своим. — Вы не знаете, отсюда до Пандемониума далеко?

— Странный вопрос, милое дитя, — ответила Лия.

— Понимаете, я вообще-то не из этих мест, — попыталась оправдаться Сентябрь. «Неплохо бы нашить себе табличку на жакет с этими словами», подумала она следом.