История о двух Пайпер

Лео стал смотреть по сторонам, — может быть, заметит хоть одного Старейшину, но никого не увидел. Он не знал, являлось ли это дурным знаком, или же они просто разбрелись, желая обсудить между собой произошедшее. Однако Лео все же необходимо было узнать, доставила ли Лорен тревожное послание о колдунах девочкам и что они из этого уразумели.

 Долгое ожидание сводило его с ума. Нужно срочно что-то делать!

— Столько времени потратить, чтобы решить, отправлять ли им это послание, — зевая, проворчал Барнабус — старый товарищ и соратник Лео. — И зачем устраивать такую мороку?

Шана, волшебница чуть старше их, успокаивающе улыбнулась:

— Здесь не существует таких уж строгих правил на этот счет, просто так делается уже очень давно, в течение тысяч лет. Так что какие уж тут вопросы...

— Не знаю, по-моему, Барнабус прав, — произнес Лео, пытаясь сосредоточиться на разговоре. — Может быть, стоит пересмотреть эту систему, она и впрямь очень запутанная.

— И что это я не удивляюсь, почему нарушитель правил хочет переделать их? — шутливо сказала Шана, приподняв брови.

Лео чуточку покраснел и снова уставился на клубящиеся под ногами белые облачка. Многие волшебники всегда немного поддразнивали его в связи с женитьбой на Пайпер, хотя он достойно прошел через все препятствия и все- таки добился ее руки. И оно того стоило. Не только потому, что он осуществил свою мечту, но и потому, что остальные волшебники, воспользовавшись счастливым концом этой истории, тоже смогли заключать браки с обыкновенными людьми и ведьмами.

— Я же говорю не о нарушении правил, а об их пересмотре, — возразил со слабой улыбкой Лео, продолжая обозревать местность. Тут явно что-то было не так, он ясно это чувствовал. Он бы обрадовался, даже если бы заметил где-нибудь хотя бы светлую шевелюру Лорен. Ведь он же видел других новичков с тех пор, как наступил перерыв в заседании, но Лорен не было среди них. — Иногда перемены к лучшему, — добавил он.

— Ага, в конце концов, ты заполучил-таки себе женушку, — усмехнулся Барнабус, хлопнув Лео по плечу.

«Лео!»

«Пайпер», — подумал Лео, заслышав голос, прозвучавший у него в голове. Сердце вдруг резко забилось, впрочем, так бывало всегда, как только он слышал жену. И все же это было первое его приятное ощущение за последние часы. К тому же с ней, судя по голосу, было все в порядке, а это скорее всего означало, что и с Пейдж ничего дурного не случилось. Тяжесть, так долго лежавшая на сердце, понемногу стала уходить, и он даже выдавил из себя улыбку.

— В чем дело? — спросил его Барнабус.

— Я должен идти, — сказал Лео, виновато улыбаясь и пожимая плечами. Пока он снимал свой балахон, мысли о Пайпер не оставляли его. Хотя в ее голосе не было каких-либо тревожных ноток, без особой причины она бы не стала его вызывать.

— Кто звал? — спросила его Шана со всепонимающей улыбкой на губах.

— Это Пайпер, — подтвердил ее догадку он. — Я скоро вернусь.

— Значит, возникла необходимость, — сказал Барнабус, принимая от него на временное хранение балахон.

Лео уже хотел было переместиться, как вдруг заметил нечто, привлекшее его внимание: толпа молодых волшебников расступалась, кого-то пропуская. К Лео и его друзьям быстрым шагом направлялись Старейшины. Лео почувствовал легкий приступ паники: ведь он даже не побеспокоился о том, что его можно легко поймать в обычном одеянии. Видимо, сейчас это было не столь важно...

— Лео, — произнес мрачно Шиа, подошедший первым. — Нам нужно срочно с тобой поговорить.

— Что случилось? — с беспокойством спросил Лео, проследовав за ними туда, где народу было поменьше. Барнабус и Шана с тревогой переглянулись, но пойти вслед за Лео без приглашения не решились.

Лео вдруг снова позвала Пайпер, и хотя ему хотелось отреагировать на вызов, он проигнорировал его.

— Я насчет Лорен, — начала Мэрайя. — Она не вернулась с задания.

Лео почувствовал, как его сковывает сильный страх.

— Что случилось? — резко спросил он.

— Мы полагаем, ее настиг колдун, и настиг прежде, чем она успела доставить послание, — разъяснил Шиа.

— Должно быть, они ведут наблюдение за домом. Мне срочно нужно туда, — решительно сказал Лео.

 — Да, конечно, — согласилась Мэрайя. — Но пожалуйста, сделай это сейчас же и доставь сюда Пейдж как можно скорее. Твои слова подтверждаются: похоже, колдуны точно задумали какую-то пакость против Зачарованных. Так что нам нужно обеспечить ей безопасность.

«Что ж вы сразу-то не услышали меня», — подумал Лео, но вслух говорить не стал, затевать ссоры было явно не ко времени. Он кивнул и тут же отбыл, предварительно настроившись на их с Пайпер спальню. В голове его вертелась только одна мысль: как бы с его близкими ничего не случилось.

Уже перемещаясь, он знал, что что-то не в порядке. Обычно ему хватало буквально мгновения, чтобы оказаться в любой точке на Земле, но сейчас его кто-то явно пытался задержать, на него как будто накинули воображаемую сеть. Вновь Лео отчаянно старался принять материальную форму, но не мог. Чем сильнее он пытался высвободиться, тем крепче его запутывали в невидимые нити.