История о колдовстве

Госпожа Мара вышла из комнаты и удалилась по коридору. Заботливость наставницы насторожила Люси. И пока она поправляла ожерелье, глядя на своё отражение, внутри у неё росло и крепло знакомое ощущение, но сейчас оно было гораздо сильнее, чем раньше, – Люси чуяла беду.

Глава 14 На милость врага

Посмотри, что ты натворила…

Праведный Король обвёл тебя вокруг пальца…

Ты угодила прямиком в его ловушку…

Ты дала ему всё, чего он хотел…

Тебе должно быть стыдно за себя…

Стыдно.

Для Бристал настал худший день в жизни. Сбежав из Южного королевства, она вернулась в школу и теперь отчаянно пыталась придумать, как помешать Праведному Братству осуществить их план. Увы, Фее-Крёстной не удавалось сосредоточиться ни на чём, кроме тревожных мыслей, и в голове у неё непрестанно звучал недобрый голос.

Как ты это допустила?

Как ты могла быть такой глупой?

Как ты могла быть такой беспечной?

Как ты могла так ошибиться?

Теперь все твои страхи претворились в жизнь.

Пока Бристал металась из угла в угол в своём кабинете, по Южному королевству разносилась весть об убийстве короля Чемпиона XIV. Репутация Бристал была разрушена, её достоинство попрано, и люди начинали сомневаться в своём благосклонном отношении к магическому сообществу. Бристал не знала, как доказать свою невиновность, не знала, как предотвратить распространение ложных слухов, не знала, как не дать Праведному Братству добиться желаемого. Бристал чувствовала себя совершенно беспомощной и неспособной найти решение.

Ты никогда их не остановишь…

Ты только всё усугубишь…

Праведный Король уже обдурил тебя и сделает это снова…

Ты недостаточно умна, чтобы одолеть его…

Тебе нужно отойти от дел.

Да, Бристал всей душой желала отстраниться. Она бы всё на свете отдала, чтобы исчезнуть и забыть о всех тревогах, но пока она не находила себе места, Праведное Братство шествовало к Землям фей. Через несколько часов они подойдут к границам владений и будут ждать, когда Бристал сложит полномочия Феи-Крёстной. Праведный Король обещал Братству, что она сдастся добровольно. Как они себя поведут, когда она откажется? Устроят нападение? Как ей защитить фей?

А почему бы не сдаться?

Зачем противиться?

Ты нанесёшь больше урона, если не сдашься…

Ты подвергнешь фей большей опасности, если останешься…

Без тебя им будет лучше…

Всему миру без тебя будет лучше…

Сделай это ради них.

Поначалу Бристал думала, что это безумие, но чем дольше она размышляла, тем заманчивее ей казалась идея сдаться добровольно. Праведный Король сказал, что магическое сообщество можно уничтожить в два счёта, но что, если он ошибается? Вдруг феи станут сильнее с другим предводителем? Может, у фей больше шансов выиграть войну против магии без неё?

Да…

Правильно…

Сдаться не значит опустить руки и перестать бороться…

Это выход…

Не позволяй своей гордыне убедить тебя, что это не так…

Сдайся братству, и все твои тревоги уйдут.

Бристал очень хотелось бы избавиться от всех тревог. Она так устала и душой, и телом, что испытывала нестерпимую боль.

Сдайся – и феи будут спасены…

Сдайся – и тебе больше не придётся бороться…

Сдайся – и страх покинет тебя…

Сдайся – и пройдёт это гнетущее ощущение…

Сдайся – и боль тоже пройдёт…

Сдайся – и этот кошмар закончится…

Сдайся, Бристал…

Сдайся.

Бристал представила, как она парит в пустоте – без забот, страхов, тревог, ответственности, стыда, вины, – и впервые за несколько месяцев почувствовала умиротворение. Она поддалась этим мыслям, только чтобы успокоиться. Но чем больше она примеряла это ощущение на себя, тем серьёзнее задумывалась над решением сдаться братству. И к вечеру Бристал уже не просто рассматривала возможность сложить полномочия, а даже желала этого. Вот и принято решение.

Пока Бристал обдумывала, как всё устроить, в дверь кабинета тихо постучали. Вошла Эмеральда, лукаво улыбаясь.

– Ты вчера сильно припозднилась, – сказала она. – Как всё прошло?

– Что именно? – уточнила Бристал.