История о колдовстве

Как ни странно, когда Бристал проснулась, она не лежала, а стояла посреди серого поля с идеально мягкой поверхностью. Перед ней возвышалось величественное белое дерево, на стволе которого было вырезано её имя – Бристал. В середине ствола тикали серебряные часы, и стрелки встали на времени три часа тридцать три минуты. Бристал услышала непрерывное тиканье и, подняв голову, увидела тысячи карманных часов, свисающих на серебряных цепочках с ветвей дерева.

Поле простиралось на много миль, и повсюду росли такие же белые деревья, но ни на одном из них не висело столько часов, как на дереве с именем Бристал. Большинство ветвей и вовсе были голые.

Оглядевшись, Бристал заметила, что справа от неё светит яркое солнце, а слева тускло мерцает огромная луна. А в небе между ними – такого необыкновенного неба Бристал никогда не видела – кружились планеты, закручивались спиралями галактики и сверкали миллионы звёзд. Казалось, только руку протяни – и дотронешься до вселенной, а каждое небесное тело издавало завораживающую мелодию. Бристал не просто видела звёзды, но и слышала их. От обилия красок и звуков, доселе невиданных, она не могла подобрать слов, чтобы описать красоту вокруг.

Бристал бродила по полю, смутно ощущая, что знает это место, как будто бывала здесь прежде. Гуляя по окрестностям, она не беспокоилась и не боялась – каким-то образом Бристал знала, что здесь ей не грозит опасность.

Все деревья были разной высоты, и на каждом было вырезано своё имя. В их стволах тоже тикали серебряные часы, но, в отличие от часов на дереве Бристал, другие шли с разной скоростью. Некоторые имена Бристал узнала – например, Люси, Барри, Эмеральда, Ксантус, Селеста, но были среди них и незнакомые – Джон, Ллойд, Алекс, Коннер и Эзмия. Эти неизвестные имена были вырезаны на совсем маленьких деревцах, а стрелки их часов замерли на цифре двенадцать, словно ещё не пришло время начать отсчёт.

Вдруг Бристал заметила кого-то на поле. Подойдя ближе, она увидела госпожу Мару. Ведьма расхаживала туда-сюда, сосредоточенно хмурясь. Она так ушла в свои мысли, что не обратила внимания на Бристал. После всего, что случилось в крепости, в голове Бристал теснилось много тревожных мыслей, и она задала самый важный для неё вопрос:

– Мы умерли?

– Пока нет.

Госпожа Мара не останавливалась и не отрывала взгляда от земли.

– Тогда что мы здесь делаем? Что это за место?

– Мы ждём. Это пространство между жизнью и другой стороной.

Ведьма показала рукой на солнце и луну, и Бристал вдруг поняла, что это вовсе не небесные светила. То, что она по ошибке приняла за луну, на самом деле было миром, а свет шёл не от солнца, а откуда-то из пространства за пределами Вселенной. Бристал стояла не посреди поля на одной из планет, а на островке земли, который свободно парил по космосу.

– А что это за деревья? Почему на них имена и часы?

Ведьма недовольно застонала, словно у неё имелись дела поважнее, чем всё разъяснять Бристал.

– Каждое дерево олицетворяет человека, с которым ты сталкивалась в жизни или столкнёшься в будущем, если останешься жива. Часы символизируют, сколько времени человеку осталось жить на земле. Они идут с разной скоростью, потому что время – понятие относительное. Кому-то требуются десятки лет, чтобы прожить насыщенную жизнь, а другим нужны лишь считаные минуты.

– И всё же это несправедливо, что некоторым отмерено больше времени, чем другим, – заметила Бристал.

– Всё кажется несправедливым, если измерять это неправильно. Жизнь не следует мерить временем, удачей или какими-либо привилегиями. Единственно верное мерило жизни – цель. Каждый рождается с какой-то целью – неважно, веришь ты в это или нет. Одним предназначено получать жизненные уроки, вторым – преподносить эти уроки, ну а третьим суждено просто наблюдать. По своей природе люди недовольны жизнью, когда их цели сложно достичь или она не совпадает с их надеждами и мечтами. Но никто не покидает мир, не осуществив предначертанное. Таков закон жизни.

– А карманные часы? – спросила Бристал. – Почему их так много на моём дереве?

– Те часы олицетворяют спасённые тобой жизни. Когда-то те люди потерялись – их деревья вырвало из земли с корнем. Но благодаря твоим словам или поступкам часы этих людей нашли в себе силы снова отсчитывать дни жизни. И хотя твои часы встали, само дерево не перестанет расти.

Поражённая до глубины души, Бристал оглянулась на дерево: неужели все эти тикающие часы символизируют людей, в груди которых бьются сердца? Она знала, что люди любят её, но не догадывалась, как много она значит для стольких людей. Ей стало совестно, что она сдалась братству и добровольно отдала свою жизнь.

Бристал не могла не заметить, что госпожа Мара очень много знает об этом месте между жизнью и смертью, и ей стало любопытно, откуда у ведьмы такие познания. Но задать вопрос Бристал не успела: госпожа Мара снова погрузилась в свои мысли и принялась бормотать себе под нос.