История о магии

– В таком случае мы будем готовы дать ей отпор. Мы найдем других фей и позовем их в академию. Мы обучим их всему, чему научили нас вы, и подготовим их к битве. Мы создадим такое сильное сообщество фей, что Снежная королева ни за что нас не победит.

Входные двери громко скрипнули, открываясь, и из коридора послышались шаги. Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин вошли во дворец – Бристал различила их приглушенные голоса, ребята искали ее.

– Это твои одноклассники! Им нельзя увидеть меня такой! Если они узнают правду, это будет тяжким ударом, они утратят веру во всё, чему я их учила!

– Тогда не дайте им вас увидеть! Последуйте моему совету. Уходите из дворца, пока они вас не увидели!

– Но что ты им скажешь? Им нельзя узнать, что я натворила!

– Я скажу им правду. Скажу, что после долгой борьбы Снежная королева вас одолела, но перед этим вам удалось ее прогнать и отправить в изгнание. Об остальном им знать не обязательно.

Шаги звучали всё ближе, ребята подходили к обеденному залу. Мадам Грозенберри переводила взгляд с Бристал на открытые двери, но не могла решить, как поступить.

– Пожалуйста, мадам Грозенберри. Я знаю, вы не этого хотели, но так будет лучше для всех нас. И это обещание я сдержу.

Некогда было искать другой выход из положения. Мадам Грозенберри горько вздохнула и приняла совет Бристал.

– Жди северного сияния, – сказала фея.

– Что вы имеете в виду?

– Я буду подавать тебе знак. Запомни, Бристал: пока северное сияние озаряет небо, Снежная королева не властна надо мной. Но если сияние исчезнет, значит, она вернулась.

– Хорошо, я буду ждать.

– А теперь помоги мне дойти до потайной двери в углу. Я ускользну через коридор для слуг.

Бристал помогла мадам Грозенберри подняться на ноги и довела ее до черного хода. Фея крепко взяла свою ученицу за руку и серьезно посмотрела ей в глаза.

– Слушай внимательно, Бристал, я преподам тебе последний и самый важный урок. Не повторяй моих ошибок. Как бы жесток и несправедлив ни был мир, никогда не лишай себя права на счастье. И как бы скверно к тебе ни относились, не позволяй никому отобрать у тебя способность к состраданию. Битва между добром и злом происходит не на поле боя, а в душе каждого из нас. Не давай гневу выбирать за тебя сторону в этой схватке.

Как только дверь за мадам Грозенберри закрылась, в зал вбежали ребята. Они запыхались от бега и лихорадочно оглядывались. Увидев Бристал, они облегченно выдохнули.

– О, слава богу! – воскликнула Люси. – Я уж думала, придется играть на тамбурине на твоих похоронах!

– Я цела, – сказала Бристал. – Рада, что и вы тоже.

– Где Снежная королева? – спросил Ксантус.

– Она сдалась и сбежала в горы.

Ребята обрадовались и принялись обниматься, но Бристал опустила взгляд, лицо ее выражало скорбь.

– Бристал, в чем дело? – позвала ее Скайлин.

– Это же чудесные новости, разве нет? – сказала Тангерина.

– Подождите, а где мадам Грозенберри? Ты ее нашла? – К ней подошла Эмеральда.

Бристал понурила голову и расплакалась. Только когда ее спросили о мадам Грозенберри, она наконец осознала правду.

– Ее больше нет, – плача, сказала Бристал. – Ее больше нет…

Глава 21 Требования

Пять дней и пять ночей подряд Южное королевство заметало снегом. Прежде таких метелей здесь не бывало, поэтому горожанам пришлось сидеть по домам и ждать, когда уляжется пронизывающий ветер и закончится бесконечная вьюга. Все оказались не готовы к таким суровым погодным условиям: крыши домов провалились под весом снега, урожай вымерз, домашний скот пал от холода, а вскоре у жителей закончились дрова, и они стали жечь мебель, чтобы согреться.

На пятый день многие начали бояться, что наступила вечная зима. Однако вскоре после наступления полуночи ветер утих, снег перестал сыпаться с неба, а облака разошлись. Потеплело, и от бурана не осталось ни следа.

Тем временем на восточной окраине Чариот-Хиллз, когда буран закончился, в дверь дома судьи Эвергрина постучали. Как был, в исподнем, он открыл дверь и с удивлением увидел снаружи королевскую карету.

– В чем дело? – спросил судья.

– Король Чемпион созывает срочное собрание в замке, сэр, – сказал кучер. – Он велел немедленно явиться туда всем судьям, включая Верховных.

Вне всяких сомнений, король устроил это совещание, чтобы обсудить снежную бурю и ее последствия. Судья Эвергрин быстро облачился в длинную черную мантию, нахлобучил на голову высокую квадратную шляпу и сел в карету. Когда он добрался до замка, в тронном зале уже собрались все судьи.

– Как королевство оправится от такого урона? – спрашивал Верховный судья Монклер. – На ремонт уйдет уйма денег, а казна и так истощена!

Один за другим судьи принялись давать ему советы.

– Может, попросим короля продать один из его летних дворцов?

– Нет, его величество ни за что на это не согласится.

– Может, развязать войну с Восточным королевством и забрать себе их ресурсы?

– Нет, слишком долго придется искать повод начать войну.

– Может, урежем свои доходы, до тех пор пока королевство не восстановится?