История о магии

– Королина, – сказала фея. – Мы знаем друг друга всю жизнь. Она борется с ужасной болезнью, которая с каждым днем прорастает в ней все сильнее и вскоре овладеет ею полностью. Конечно, это не оправдывает мое поведение, но, надеюсь, хотя бы объясняет, почему вчера я была так расстроена. Больно видеть, как близкий тебе человек страдает от боли.

Хотя Бристал знала, почему мадам Грозенберри на самом деле уезжала из академии, ее рассказ о «больной подруге» звучал очень убедительно. Она даже задумалась, есть ли в этих словах доля правды. А вдруг эта «Королина» и женщина, встречи с которой мадам Грозенберри боялась, – один и тот же человек? Или, возможно, болезнь ее подруги и есть Северный конфликт?

Тут Бристал заметила, что из-под новой перчатки виднеется какая-то темная отметина.

– У вас синяк на руке? Вас кто-то ударил?

Мадам Грозенберри бросила взгляд на свою правую руку и быстро поправила перчатку, закрывая увечье.

– Ой, ерунда! – уходя от ответа, сказала фея. – Поставила себе синяк, когда заботилась о Королине. Бедняжка терпеть не может, когда с ней нянчатся, и не осознает своей силы. Я не хотела, чтобы за меня беспокоились, поэтому и закрыла повреждение перчаткой. Но хватит об этом.

Бристал заметила, что мадам Грозенберри очень хочется поскорее сменить тему, и не стала больше допытываться.

– Итак, продолжим. Я позвала тебя, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Я хотела поговорить с тобой и с Люси по отдельности и объяснить, что в стенах академии вы в полной безопасности, чего нельзя сказать о Междулесье. Уверена, вчера вы натерпелись страху.

– Мы столкнулись с жестокой реальностью. Я знала, что таких как мы люди ненавидят, но не думала, что кто-нибудь на самом деле захочет причинить мне вред. Теперь я испытала это на собственном опыте.

– Каждый считает, что точно не столкнется с несправедливостью по отношению к себе, – сказала мадам Грозенберри. – Поэтому даже одного неприятного случая достаточно, чтобы навсегда изменить взгляд на мир.

Бристал кивнула.

– Вчера те люди говорили о нас так, словно мы вещи, без души и чувств. Мы умоляли их не убивать нас, говорили, что они совершают ошибку, но им было все равно. И хотя мы не сделали ничего дурного, они вели себя так, будто мы… будто… Ох, не знаю, как сказать.

– Будто вы заслуживаете наказания за одно лишь существование, – закончила за нее мадам Грозенберри.

– Именно. Слава богу, прискакал тот рыцарь и спас нас, иначе мы были бы мертвы.

– Его зовут Хоренс, – сказала мадам Грозенберри. – Поверь, я безмерно ему благодарна. Он не раз спасал меня от гибели.

– Кто он? Человек хотя бы?

– Больше нет. Много лет назад Хоренс был главнокомандующим армии Северного королевства. Однажды он повстречал ведьму и влюбился в нее на свою беду. Той ведьме принадлежала большая часть здешних земель, в том числе территория, на которой стоит наша академия. Само собой, такие отношения были запрещены, поэтому десять с лишним лет Хоренс и ведьма встречались втайне. Когда солдаты обо всем узнали, они предали своего командира и сожгли его на столбе на глазах у ведьмы.

– Какой ужас, – проговорила Бристал.

– Ведьма сходила с ума от горя, – продолжала мадам Грозенберри. – Чтобы облегчить душевные муки, она применила самое что ни на есть темное колдовство и оживила Хоренса. Однако есть такие жуткие заклятия, которые лучше никогда не использовать. Тогда ведьма погибла, ну а Хоренс вернулся в облике потустороннего существа, тенью того, кем он был когда-то. Теперь он обречен вечно скитаться по здешним землям и спасать несчастных от преждевременной гибели, которая когда-то настигла его.

У Бристал на глазах выступили слезы.

– Они же просто хотели быть вместе. Почему люди их разлучили? Я никогда не пойму, почему люди так ненавидят сообщество, которое хочет лишь любви и принятия. Никогда не пойму, почему люди так жестоки к нам.

– Дело не в добыче, а в самой охоте. Людям всегда нужно кого-то ненавидеть и бояться – это их сплачивает. В конце концов, если бы им было нечего завоевывать и некого побеждать, им было бы нечем подпитывать свое чувство превосходства. Некоторые люди готовы разрушить мир, чтобы потешить свое самолюбие. Но это не значит, что человечество безнадежно. Как я говорила Эмеральде в шахте, если мы подадим хороший пример и на деле докажем свою значимость, люди изменят к нам отношение.

Бристал покачала головой, глядя на наставницу.

– Не понимаю. После всего, что вы пережили, как вам удается не падать духом? Почему вы не злитесь постоянно?

Мадам Грозенберри замолкла, обдумывая вопрос Бристал, а затем уверенно улыбнулась.

– Потому что мы везучие. Чтобы бороться за любовь и принятие, нужно знать, что это такое. А те, кто пытается лишить этих благ других, никогда не знали любви и своими поступками только подтверждают это. Люди, которые нас ненавидят и хотят причинять боль, напрочь лишены сострадания и считают, что единственный способ заполнить пустоту в своем сердце – создать ее в чужих сердцах. Так что, отказываясь верить, что сердца их пусты, я лишаю их власти надо мной.

Бристал вздохнула и опустила взгляд.