История о принцессе из Подлунного Королевства. Книга 1

Она подошла ближе и поправила мою прическу, убранную в косу, идущую вокруг лба. Я хотела возразить, но она приложила палец к моим губам.

– Братья защитят вас от чего бы то ни было, каждый из них отдаст за вас жизнь. Я говорю не о разбойниках на дорогах, – сказала она, пристально глядя мне в глаза. – Я говорю о вас самой.

Я не понимала.

– Свобода и порядок несовместимы, Одри, – продолжила Нэна. – Одно разрушает другое, и в конце концов придется сделать выбор, пока противоречия не уничтожили вас всю.

– Ты говоришь загадками, – я улыбнулась, но от ее слов по спине бежал неприятный холодок.

– Вовсе нет, – она печально погладила меня по плечу. – Это путешествие так или иначе определит вашу судьбу, прислушайтесь к себе, и вы поймете. И когда это произойдет, не сомневайтесь в том, кто вы есть и в своем выборе.

Это было так непохоже на Нэну, что я не нашла, что сказать. Она ушла, пожелав мне удачи, а вскоре после ее ухода за мной пришел Томас. Он тоже был одет по-походному, за его спиной висел меч, а на груди блестела легкая кольчуга.

– Идем, я видел уже Эдвина в небе. Он спускается на поле перед дворцом, нужно поторопиться.

Дракон ждал нас, когда мы вышли за ворота. Длинное черное тело, крылья, каждое из которых могло закрыть небольшой сарай… если бы я не была уверена, что передо мной друг, вряд ли бы осмелилась подойти к этому существу.

– Выходи на честный бой! – закричал Томас. Улыбаясь, он достал меч и в шутку погрозил дракону.

Эдвин качнул тяжелой головой на длинной шее и угрожающе зашипел, после чего с ревом выпустил из пасти столб зеленого пламени. Огонь разрезал воздух, даже не коснувшись земли, но я остолбенела от ужаса. Томас рядом со мной рассмеялся.

– Ну ты даешь! – воскликнул он.

Когда дракон опустился, позволяя нам забраться в седла, я едва смогла это сделать: ноги не слушались от страха. Вздымающаяся черная чешуя рябила перед глазами, специфический запах кружил голову… Стоило только подняться на первую ступень веревочной лестницы, как мне уже показалось, что я слишком высоко, в седло я забралась, трясясь от страха, а когда крылья стали складываться перед взлетом, паника окончательно владела мной.

Видит небо, я бы спустилась и отказалась от всего этого, но тогда я бы уже ни за что не успела в Контуару. Выбора у меня просто не было, я должна была пересилить свой страх, а если нет… что ж, надеюсь, я не лишусь сознания прямо в воздухе.

Томас сидел впереди, его неимоверно раскачивало при каждом рывке вверх, и, если бы не ремни на ногах и бедрах, нас обоих выкинуло бы в воздух. Я зажмурила глаза и стала молиться всем богам, чтобы это поскорее кончилось.

Наконец, Эдвин набрал высоту, и начал парить, лишь изредка взмахивая гигантскими крыльями. Я чувствовала сильные потоки магии, поддерживающие его в воздухе, и мне стало немного спокойнее. Я осмелилась открыть глаза.

Под нами проносились обрывки облаков. Леса, поляны и реки уменьшились до размеров карты, и я с удивлением наблюдала, как моя собственная страна превращается в живой гобелен. Вот пастбище с овцами, вот поместье местного барона, речка, пышный узор желтеющего осеннего лес…

– Томас, посмотри вниз! – в восторге крикнула я. Хотя потоки воздуха сушили глаза, я все же старалась разглядеть побольше. – Как красиво!

Я только заметила, как он кивнул: слова заглушал шум ветра.

В полете мы провели весь день, руки и ноги закоченели от ледяных порывов, мы оба шмыгали носами. Эдвину пришлось нелегче, мы чувствовали, как напрягаются мышцы на его спине, как он то и дело пытается расслабить крылья хоть на мгновения и теряет равновесие.

Однако к вечеру мы были на месте. Посреди южного леса на большой поляне возле реки уже был раскинут небольшой лагерь, в сумраке его огни так и манили нас сверху, и Эдвин начал спускаться.

Сил бояться уже не было, и я с обреченностью позволила потокам воздуха швырять себя, как им вздумается. И тут мельком я увидела еще одного дракона.

Золотистая тень мелькнула справа от нас, и это зрелище так поразило меня, что я забыла вовремя собраться и меня тряхнуло особенно сильно.

Второй дракон тоже нас заметил. Он был длиннее и намного стройнее, его маленькие лапы скользили по воздуху, как будто перебирали ветки дерева, и он держался без всяких крыльев. Опускаясь, он сворачивался в причудливые петли, и старался сделать это особенно изящно, приветствуя Эдвина. Он опустился где-то в другой части лагеря.

Когда мы оказались на земле, я упала на колени, не сумев устоять. Все, чего мне хотелось, это лечь на траву и уснуть, но впереди еще ждала установка лагеря, и, превозмогая боль в теле, мы втроем занялись этим неблагодарным делом.

Несколько часов прошли в делах и мучительной полудреме, и как только представилась возможность, я крепко уснула в нашем шатре, даже не подумав раздеться. Братья свалились в метре от меня: мы сочли, что разбивать еще одну палатку бессмысленно – мисс Энке, стоящей на страже моей чести, здесь не было.