История очевидца иных миров

Моей целью было уйти от тяжёлых воспоминаний, от боли под ребрами, от бессонных ночей, или же, противоположности — ночных кошмаров. Я успешно двинулся к этой цели. Часами блуждал по питейным местечкам в центре, возвращаясь домой глубоко за полночь. Я старательно накачивался, высиживая вместе с другими пьянчугами до закрытия последнего паба. В выборе средств я не делал предпочтений, заливая в себя вперемешку односолодовый и стаут, водку и портвейн. Чаще всего я приходил в себя на кровати в своей квартире, иногда на вытертом ковре, иногда в ванной, а пару раз прямо на земле в местном парке. Всякий раз наваливалось тяжёлое похмелье, с тошнотой и головной болью. Это тоже отвлекало. Поборо́в все симптомы, я приводил себя в порядок: принимал ванну, чистил зубы, обедал или ужинал (в зависимости от времени пробуждения) и обновлял своё лицо. Даже в пик этого кошмарного загула, я не позволял себе опускаться. Раз в неделю, несмотря на своё состояние, ехал в ближайший супермаркет закупить продуктов и новых вещей. А каждый вечер вновь отправлялся в свой крестовый поход. В средствах я не нуждался, получив достаточную сумму от Бреннана; при этом нельзя сказать, чтобы я сорил деньгами налево и направо. Нет, я тратил ровно столько, сколько требовалось для получения благословенного забытья. Пару раз, судя по двоящимся воспоминаниям, меня пытались ограбить, но безуспешно. Ещё несколько раз я обнаруживал, что костяшки моих пальцев сильно разбиты, а что было причиной: уличные хулиганы или кирпичная стена — так и осталось загадкой. Я не боялся за свою жизнь. Во-первых, не видел тогда смысла в подобном страхе, а, во-вторых, даже передвигаясь по ночному городу в полубессознательном состоянии, я опирался на рефлексы безликого, что позволяло чувствовать себя комфортно хотя бы и в таких «нехороших» районах, как тот, в котором я обосновался. И вот наступил тот день, вернее, та ночь, которая дала понять, что пора ставить точку в процессе саморазрушения. Это произошло в тот момент, когда я, словно вынырнув из глубочайшей бездны, наполненной не то едким дымом с запахом спирта, не то обжигающим мутным киселём, обнаружил себя сидящим верхом на каком-то незнакомом парне. Я стиснул руками его горло и готовился произносить ключевые для Ремесла безликих слова. Враз протрезвев, я, палец за пальцем, разжал свою хватку. Наконец, уже отпустив незнакомца, я встал, сделал несколько шагов, резко наклонился, после чего меня вывернуло наизнанку. Отрава, которой я пичкал себя весь вечер, с шумом оставляла меня. Когда от приступов рвоты заболел желудок, а изо рта потянулась лишь тонкая нитка слюны, я разогнулся и огляделся. Мой приступ не внёс особенного диссонанса в обстановку этого места. Я находился в какой-то подворотне, заваленной пакетами с мусором, использованными презервативами и экскрементами. Ощущая противное жжение в гортани, я вернулся к своей жертве. Парень был без сознания, но дышал свободно, а лицо начало принимать естественный оттенок. Облегчённо вздохнув, я пошёл к ближнему выходу из подворотни и чуть не споткнулся о ещё одно тело. Нащупав ровный пульс, я поспешно покинул это неприятное место и без происшествий вернулся в свою квартиру. В тот момент я уже точно знал, что нужно делать. Мои инстинкты дикого безликого стали превалировать над разумом — этому нужно было положить конец. Скинув грязную, пропахшую спиртом и блевотиной, одежду, я полчаса простоял под струями холодной воды, прогоняя последние воспоминания о выпитом. Потом отправился спать. Когда я проснулся, за окном было всё ещё темно. Но, как оказалось, наступил поздний вечер следующего дня, а я проспал чуть меньше суток. Ощущая сильную сухость во рту, я побрёл на кухню и достал из холодильника один из давно запасённых контейнеров с молоком. Выяснилось, правда, что молоко скисло, но так было даже лучше. Кривясь от отвращения, я заставил себя проглотить целую кварту получившейся простокваши. Покачиваясь от слабости, вернулся в постель. Однако, уже через час, повинуясь позыву, побежал в туалет, где меня вырвало. Дрожа от озноба, я лёг спать. Утром, чувствуя себя совершенно разбитым и слабым как котёнок, я вновь повторил процедуру с тем же успехом. Вечером третьего дня очистительного ритуала мне, наконец, удалось удержать простоквашу в себе, а в ту же ночь я увидел сон, который можно было трактовать и как кошмар, и как предостережение.