История одного эльфа

Но я уже видел — одной рукой он еще держал повод коня, а другую крепко прижимал к боку. В темноте было видно, что одежда на боку вся пропиталась кровью. В крови был испачкан и бок его скакуна.

— Вы ранены! Командир Теор ранен! Видящая!

— О нет! — всхлипнула волшебница, попыталась встать и тут же рухнула обратно на бревно. — Только не сейчас! Я так устала…

— Это пустяки, уверяю тебя, Данкор, — попытался сопротивляться мастер, но я уже стащил его с коня и на руках отнес к костру.

Со всех сторон сходились эльфы. Два слова «командир ранен» передавались из уст в уста, так что вскоре здесь собрались все. Кто-то подстелил плащ, и я опустил на него свою ношу.

— Это лишнее, — поморщился мастер Теор, когда я снял пояс с перевязью для двух его любимых мечей и стал расшнуровывать куртку. — Простая царапина. Могло быть и хуже…

— Хуже для вас, если вас убьют, — проворчал я, в четыре руки вместе с одним из эльфов снимая с него куртку. Все вокруг присвистнули.

— Ничего себе «царапина»! — воскликнул я. — Командир, разве можно так небрежно относиться к своей жизни?

Глубокая рваная рана пересекала бок мастера Теора. Кровь текла так обильно, что мгновенно залила и плащ, и мои руки.

Помогая себе посохом, подползла волшебница. Одного взгляда ей хватило, чтобы горестно застонать, качая головой:

— Я попытаюсь помочь, но…

— Не стоит, госпожа, — с усилием выговорил мастер Теор. — Мне уже не так и больно…

Видящая всхлипнула и, отложив посох, положила ладони на рану, пытаясь соединить края. Ладони ее слабо засветились — она вливала в израненное тело целительные силы. Но уже через несколько секунд выпрямилась и обвела нас затравленным взглядом:

— Я не могу. У меня нет сил…

— Бесполезно, госпожа, — прошептал мастер Теор. — Оставьте вашу заботу для других. Они больше нуждаются в вашей опеке. Данкор!

— Я здесь, — сказал я.

— Бери отряд под свою руку. Ты сможешь. — С каждым словом его голос становился все тише, так что мне пришлось наклониться к самым губам умирающего. — Ты — лорд…

— Двадцать лет назад это ничего не значило, — попытался возразить я. В самом деле, что осталось от моей знатности? Только имя…

— Это приказ, — выдохнул мастер Теор. — Приказы не обсуждаются! Это все…

— Погодите, мастер, — воскликнул я, сжимая его руку, словно это могло продлить командиру жизнь, — а ваша семья? Они… кто? Где?

В самом деле, за двадцать лет службы под его началом я ни разу не слышал, чтобы мастер Теор говорил что-то о своей семье. Мы, эльфы, держимся за родню — как, надо признать, и орки, — гордимся родственными связями, но что должно было произойти, чтобы эльф упорно молчал о семье?

— Они… погибли, — после недолгого молчания промолвил мастер Теор. — А теперь и я… иду к ним!

Его рука обмякла в моей ладони.

Тишину нарушило тихое всхлипывание — Видящая плакала, не скрывая своих слез. Наша волшебница отличалась мягким нравом и всякий раз рыдала над телами погибших, так и не успев привыкнуть к виду смерти и ран. Но кто сказал, что за две недели можно привыкнуть к войне? И кто сказал, что к войне нужно привыкать?

Тихо отодвинувшись, я накрыл тело мастера Теора краем пропитавшегося кровью плаща. Эльфы один за другим отходили от него, так что вскоре остались только мы с волшебницей. Видящая кое-как вытерла слезы, дотронулась до лба покойника благословляющим жестом и начала читать молитву.

— Что будем делать, командир? — Чья-то рука легла мне на плечо.

— Подготовьте все для погребения, — промолвил я, поднимаясь на ноги. — На рассвете пустим тело по воде.

Спать не хотелось, и я отошел к костру. В лагере еще никто практически не спал — приехавшие с ночной вылазки эльфы разбирали награбленное в обозе добро, осматривали оружие и раны, терпеливо дожидаясь, пока у Видящей дойдут руки до каждого, кто нуждается в ее помощи. А спасенные пленники жались к огню, тоже ожидая, пока на них обратят внимание.

— Всем отдыхать, — распорядился я, подходя к костру. — На рассвете будет прощание с мастером Теором. Теллор?

Подросток шагнул вперед. Судя по выражению его лица, он ждал сурового порицания.

— Это была твоя идея — спасти пленных, — сказал я. — Так что ты и займись ими. Принеси теплые одеяла, раздобудь хлеба. Устрой хотя бы детей!

Теллор кивнул и умчался выполнять мое распоряжение. Я присел на бревно у костра, протянул к огню руки. Сгрудившиеся рядом эльфы — вперемешку наши, то есть теперь уже мои подчиненные и недавние пленники — смотрели на меня во все глаза.

— Всем отдыхать! — повторил я. — Завтра будет трудный День.

— А ты, Данкор? — поинтересовался кто-то.

— Мне еще надо подумать, — ответил я. — Да и посты скоро придется проверять.

Постепенно толпа у костра стала рассасываться. Ночь заканчивалась, осталось не больше трех часов сна. У огня грелись костровой и почти все бывшие пленники — только девушки вслед за Теллором увели спать уставших детей.

Исподтишка разглядывая бывших пленников, я заметил, что меня самого рассматривают чуть ли не в упор. Лицо эльфа было определенно знакомо. Поймав мой взгляд, мужчина кивнул и придвинулся ближе.

— Что?

— Мы с вами не встречались раньше? — спросил он.